Durant les 400 000 années qui nous précèdent, les concentrations atmosphériques de CO2 ont oscillé entre 200 et 280 parties par million (ppm). Actuellement, elles se rapprochent des 380 ppm (2004) du fait des fortes activités industrielles humaines ainsi que l'utilisation du sol.
Il est à savoir qu'1/3 du CO₂ anthropique est aujourd’hui absorbé par l'océan.
Les estimations des futures concentrations atmosphériques et océaniques de CO₂, suggèrent que les niveaux pourraient dépasser 800 ppm d'ici la fin du siècle. Les modèles correspondants pour les océans indiquent que le carbone inorganique dissous dans l'eau de surface pourrait probablement augmenter de plus de 12 % et que la concentration d'ions carbonate diminuerait de près de 60%. La baisse de pH correspondante serait d'environ 0,4 unité de pH dans les eaux de surface. Si ces changements spectaculaires se produisent, ils peuvent avoir des impacts importants sur les systèmes biologiques des océans.

Les auteurs estiment ici les taux de dissolution in situ du CaCO₃ dans les océans mondiaux à partir des données sur l'alcalinité totale et le chlorofluorocarbone. Ils discutent également des impacts futurs du CO2 anthropique sur les espèces qui forment la coquille du CaCO3.
Pour estimer les taux de dissolution du CaCO3 in situ dans les eaux où les valeurs de CaCO3 sont positives, ils ont comparé le CaCO3 à l'âge des parcelles d'eau dérivées du chlorofluorocarbone 11 (CFC-11) ou du CFC-12 pour la partie supérieure de l'océan et du 14C pour les eaux profondes où le CFC-11 ou le CFC-12 n'est pas détecté.

Les taux de dissolution les plus élevés du CaCO3 dans l'Atlantique Nord se situent près des 3500 m. Le changement de profondeur à l'endroit où le taux maximal se produit est cohérent avec les changements correspondants de l'horizon de saturation à 100 % de l'aragonite. Il est différent dans les autres régions océaniques.
En résumé, sur la quantité totale de CaCO3 produite annuellement, pas plus de 30 % sont enfouis dans des sédiments peu profonds et profonds. Le reste est dissous dans la colonne d'eau. Ces nouveaux résultats indiquent toutefois qu'une très grande partie de cette dissolution, jusqu'à 60% ou plus, se produit au-dessus de 2000 m.
Ces changements anthropiques entrainent donc une diminution de la production de carbonate de calcium et une augmentation de la dissolution des sédiments de carbonate de calcium, ce qui augmenterait le pH de l'océan et sa capacité à stocker le CO2. Ceux-ci auront des conséquences sur les différents écosystèmes marins.

Cet article présente des résultats sur un des facteurs majeurs causés par les impacts anthropiques, celui du cycle des carbonates de calcium modifié, perturbant les écosystèmes marins. C'est un des arguments justifiant le passage à l'Anthropocène.