Ce livre est paru suite la réglementation entrée en vigueur le 1er janvier 2015 par l'Union européenne relative à la régulation des espèces envahissantes exotiques (Règlement (UE) n°1143/2014). Il s'agit d'un ouvrage complet balayant le sujet des espèces envahissantes, allant de la définition des mécanismes de régulations des populations dans la nature et des espèces envahissantes, jusqu'aux différentes solutions qui ont été mises en œuvre pour les éradiquer.

En temps normal, l’effectif d’une population donnée doit être maintenu et régulé par la chaîne trophique. On observe une régulation dépendante de la disponibilité en nourriture (régulation ascendante), une régulation dépendante de la pression exercée par les prédateurs ou ennemis naturels (régulation descendante) et un ajustement au niveau de la population elle-même, par production d’un nombre important ou non de descendants en fonction de l’effectif donné (autorégulation). Tous ces mécanismes interagissent entre eux.
Les auteurs définissent une espèce envahissante comme « toute espèce exprimant un avantage compétitif lui permettant de proliférer rapidement et de conquérir de nouveaux milieux au sein desquels elle tend à devenir dominante » (définition inspirée de Valéry et al. 2008). Cependant, ils distinguent deux types d’espèces envahissantes. La première est dite opportuniste comme une espèce qui « tire rapidement profit de tout excès de ressources disponibles dans le milieu » et la seconde dominante caractérisée par une « montée en puissance plus progressive […] mais qui persiste dans le temps et s’accompagnant souvent de modifications notables du fonctionnement des écosystèmes qu’elles envahissent ».
Le succès des espèces envahissantes peut être expliqué par trois grandes caractéristiques qui les réunissent : le taux d’accroissement de la population élevé, une bonne capacité de dispersion et un tempérament grégaire. A cela peuvent s’ajouter une protection accrue contre les prédateurs, un renforcement du système immunitaire, une accélération du développement, une maturité sexuelle précoce, une fécondité élevée, une longévité réduite, une faible taille, un commensalisme fréquent, des préférences très peu marquées en terme d’habitat, de climat et de régime alimentaire.
La lutte contre les espèces envahissante vise à ramener et/ou maintenir les effectifs en dessous d’un seuil de nuisance (capacité d’accueil du milieu). Dans cet ouvrage sont présentés les outils utilisés pour la lutte contre ces espèces. Dans un ordre chronologique, la lutte mécanique (fauche, arrachage, broyage, tir par arme à feu, piégeage), chimique (pesticides, poisons), biologique (introduction ou favorisation d’un ennemi naturel), puis intégrée (combinaison de ces techniques). L’application de ces différentes techniques est très coûteuse et rarement couronnée de succès, et au contraire peut parfois entraîner un accroissement du succès reproducteur pour compenser les pertes encourues.
Les auteurs recommandent l’utilisation de la réparation des réseaux trophiques en travaillant sur le haut et le bas de la chaîne afin de renforcer les mécanismes de régulations trophiques et de diminuer la vulnérabilité des écosystèmes aux espèces envahissantes ; une méthode plus efficace, diminuant les effets sur des espèces non ciblées, durable et moins coûteuse.
D’autre part, ils suggèrent de renaturer les systèmes de production (agroécologie, sylviculture, agroforesterie) pour augmenter la résistance des milieux de culture aux invasions biologiques en diminuant la quantité d’intrants et augmenter les populations d’ennemis naturels. Le mélange des variétés végétales diminuera la sensibilité aux maladies et aux insectes ravageurs.

Les auteurs de ce livre sont ingénieurs agronomes et docteurs en sciences et travaillent à la mise en œuvre du règlement sur les espèces exotiques envahissantes. Chaque cas évoqué semble bien documenté et référencé, les termes spécifiques sont définis dans la marge rendant la lecture très accessible tout en restant bien détaillée.

Ce livre pourrait tout à fait correspondre à une introduction du sujet : y sont définis les espèces envahissantes, les raisons de leur succès dans les milieux, les mécanismes de régulation des populations.
En revanche, cet ouvrage se positionne clairement du côté de la lutte contre les espèces envahissantes : ces espèces engendrent des nuisances importantes pour les écosystèmes, le bien-être humain, l’économie humaine… Cependant, au lieu de l’utilisation des luttes mécanique, chimique ou biologique, ils préconisent des solutions respectueuses de l’environnement pour rééquilibrer les effectifs des espèces envahissantes en dessous du seuil de nuisance, misant notamment sur la réparation des chaînes trophiques, une intervention rapide, éviter l’installation d’espèces envahissantes sur de nouveaux territoires...

Les auteurs n'évoquent aucunement la possibilité qu'une espèce envahissante puisse avoir un effet bénéfique pour les écosystèmes ou le bien-être humain.