Les espèces connaissent globalement un déplacement de leur aire de répartition géographique vers les hautes latitudes et altitudes en réponse au changement climatique. Cependant, certaines espèces ont une faible capacité de dispersion ou sont contraintes par des barrières naturelles ou anthropiques. Ainsi, leur habitat rétrécit et elles risquent l'extinction.
Leur niche écologique fondamentale est bien souvent plus large que leur distribution réelle. Les auteurs suggèrent donc la colonisation assistée ou la création de corridors écologiques comme moyen pour lutter contre leur extinction. Selon eux, le maintien des communautés historiques n'est pas adéquat, les habitats actuels risquant de ne plus être adaptés face aux changements globaux : il faut donc réfléchir à un moyen de maximiser la sauvegarde des espèces.
La colonisation assistée serait moins chère et plus facile à mettre en œuvre que la création de corridors. Néanmoins, cette méthode comporte un risque d'invasion biologique.
D'après les auteurs, 40% des invasions biologiques sont associées à des habitats isolés où le taux d'endémiques est élevé tels que les îles ou les lacs et pour des translocations intercontinentales et/ou entre zones éloignées. Ils suggèrent donc de se limiter à des régions écologiquement similaires de la zone native de l'espèce dont le taux d'endémisme est faible.
Les espèces cibles seraient celles comportant de forts risques face aux changements climatiques ayant une faible aire actuelle de répartition. De plus, elles doivent être capables de survivre ailleurs avec un faible risque de causer des extinctions au sein du nouvel habitat. La colonisation assistée saura d'autant plus efficace que l'espèce transloquée sera écologiquement proche d'une espèce éteinte dans l'habitat cible.

Cet article traite des facteurs à considérer pour limiter le risque d'invasion écologique lors de la colonisation assistée.