Les projets de science citoyenne peuvent fournir une grande quantité de données sur de longues périodes de temps et étendues géographiques, ce qui les rend particulièrement intéressants pour des problèmes de surveillance et de conversation. Cette revue étudie deux catégories de protocoles de surveillance d’oiseaux à grande échelle, en regardant leurs objectifs, leurs avantages scientifiques, leurs investissements et leurs coûts :

1) Les projets d’enquête transversale, tels que les atlas, sont des collectes d’occurrences d’espèces, en une seule fois, sans lieu d’échantillonnage spécifié.

2) Les projets d’enquête longitudinale, tels que les enquêtes sur les oiseaux nicheurs (BBS), collectent l’occurrence et l’abondance relative à des intervalles de temps donnés et sont basés sur un réseau de lieux d’échantillonnage (Brotons et al., 2007; Robertson et al., 2010).

Les objectifs des citoyens scientifiques peuvent être divers et diffèrent selon les deux projets. Dans cette revue, les auteurs ont identifié huit objectifs cibles (onglet 2). Pour étudier ces deux catégories, ils ont recherché des publications avec les mots « Birds » et « Atlases » pour les études transversales (94 articles) et avec « breeding », « bird » et « survey » (BBS) pour les études longitudinales (136 articles) dans Web of Science, publiés entre 2005 et 2010. Afin de déterminer leurs avantages, le taux de citations (moyenne de citations par an) a été calculé et une comparaison statistique entre les protocoles et les objectifs a été réalisé .

Les programmes de science citoyenne, avec des protocoles différents, sont utilisés différemment
Les analyses montrent une différence entre les objectifs et le taux de citation des deux protocoles, ce qui est particulier basé sur la structure même de la collecte des données. En général, la plupart des études portent sur les objectifs suivants : acquisition de connaissances, amélioration des méthodes et sensibilisation, avec une utilisation souvent accrue des données du BBS. Comparées aux données du BBS, les données des atlas n'ont souvent pas de réplication temporelle et n’incluent pas de données/informations sur l’abondance, les rendant moins utilisées et citées pour répondre à des questions concernant la gestion et la sensibilisation.

Caractéristiques des jeux de données utiles de surveillance des volontaires
Les projets BBS présentent en moyenne cinq fois plus de publications que les Atlas et un taux de citation significativement plus élevé. Les projets atlas, ayant une couverture spatiale plus élevée et une résolution accrue, ont été davantage utilisés en recherche.

Investissement dans les programmes de science citoyenne de surveillance et de coût-efficacité
Le nombre d'heures investies par les bénévoles par an était nettement plus élevé pour les projets des atlas que pour les BBS, ce qui signifie finalement que les coûts pour les atlas sont plus élevée. Augmenter les investissements dans les programmes BBS conduirait à plus de publications et à des taux de citation d’autant plus élevés.

Futur des jeux de données de science citoyenne
Pour améliorer la qualité des jeux de données et l’efficacité de leur application, les auteurs font les suggestions suivantes :

• Incorporer les éléments des protocoles BBS aux atlas (ex : réplication temporelle)
• Coordinateurs régionaux
• Meilleure exploitation du potentiel des atlas à répondre aux problèmes sociaux, politiques et scientifiques
• Améliorer la coordination et communication entre les chercheurs

Cette revue montre les différences entre les deux types de projet Atlas et BBS, dans leurs objectifs, leurs coûts et bénéfices pour la science. Les bénéfices scientifiques sont basés sur des applications utilisant les données de ces projets dans des publications scientifiques. Comme les auteurs le mentionnent, il est possible de se demander si la méthode de recherche des publications est adéquate pour ces projets : changer les mots-clés ou le moteur de recherche utilisé pourrait probablement conduire à des résultats différents. De plus, cela ne prend pas en compte les bénéfices pour les publications non-scientifiques, comme par exemple les rapports gouvernementaux.

Cette revue a montré que les projets Atlas et BBS peuvent donner lieu à un nombre élevé de publications avec un nombre différent de citations. Ainsi, les projets de science citoyenne ont un impact sur la littérature scientifique. Les deux protocoles sont rentables et peuvent atteindre des objectifs multiples, bien que les systèmes soient différents, notamment concernant leur protocole de collecte de données. Pour améliorer ces projets, il est recommandé de procéder à une analyse détaillée des objectifs pour savoir si ils ont une incidence sur le temps et l'espace et ainsi déterminer si des données transversales ou longitudinales sont nécessaires.