Les auteurs remarquent comme d'autres avant eux l'augmentation de la prévalence des maladies atopiques et des allergies dans les pays industrialisés. Ils proposent d'explorer une piste en particulier, qui a reçu de plus en plus de support au fil des années : l'influence de la pollution atmosphérique sur l'allergénicité des pollens.

Dans cet article, les auteurs étudient l’influence de la pollution sur l’apparition d'allergies en exposition au pollen de Canna indica. Les pollens prélevés venaient de la région de Téhéran en Iran. Les pollens de C. indica choisis venaient d’individus poussant en centre ville (pollués) et de l’extérieur de la ville (non-pollués). Des études de morphologie, et des tests d'allerginicité des deux types de pollens sur des souris sont menés. Les taux sanguins des souris en IgE (entre autres) sont mesurés après exposition.

Les études de morphologie des pollens au microscope électronique révèlent que la morphologie des pollens pollués est bien plus irrégulière et altérée que celle des pollens non pollués. Les tests sanguins sur les souris révèlent une quantité plus élevée d’IgE, de cellules Eosinophiles chez les Individus exposés aux pollens pollués, ce qui est un signe de réponse allergique plus forte que chez les souris exposées aux pollens non pollués.
Les auteurs font ensuite le lien entre pollution et industrialisation. Ils concluent que l’augmentation récente de la prévalence des symptômes allergiques est dûe à une industrialisation rapide, qui s’accompagne d'augmentations des niveaux de pollution.
Il semble que la pollution potentialise les effets allergènes des pollens eux-mêmes (sans parler d'une plus grande sensibilités des personnes exposées à la pollution). L'industrialisation et les gaz polluants qui en découlent semblent donc être le facteur majeur de l'augmentation de prévalence des allergies.

Evidemment, cet article ne répond pas à la question de savoir quels substances polluantes ont un effet particulièrement fort sur l'allergénicité des pollens. Il nous semble que cette information aurait pu être recherchée. Nous ne sommes également pas certains que l'environnement urbain soit le même à Téhéran que dans les villes d'Europe (pas testé).