La réintroduction d'une espèce est souvent utilisée comme un outil pour améliorer l'état de conservation de l'espèce cible, pour améliorer la richesse globale en espèces, pour accroître la qualité de l'habitat ou encore pour améliorer le fonctionnement de l'écosystème.
Le Castor d’Eurasie et le Castor Canadien sont des rongeurs herbivores. Ils sont considérés comme des ingénieurs écosystémiques : des espèces qui créent, modifient ou maintiennent des habitats.
L'objectif de cette méta - analyse est d'évaluer si la réintroduction des castors en Écosse aurait un impact global positif ou négatif sur la biodiversité.
Les habitats et les espèces dont la conservation est préoccupante sont identifiés, et des analyses visant à déterminer qui pourraient bénéficier particulièrement de la réintroduction du castor ou qui pourraient être vulnérables à cette réintroduction sont réalisées.

La méta - analyse repose sur une vaste recherche bibliographique ciblant les deux espèces de Castor (Castor fiber et Castor canadensis).
Suivant cette première étape, des recherches sur l'impact de Castor spp. sur différents groupes taxonomiques ont été faites.
Ces études ont été classées comme montrant explicitement un effet positif, neutre ou négatif des castors sur la diversité et l'abondance des espèces partageant leurs niches écologiques. L'effet a ensuite été évalué, et seuls les articles comportant un test statistique significatif de l'effet, un témoin approprié, ou les deux, ont été retenus pour analyse ultérieure.
Au total, 49 études ont été incluses dans la méta-analyse.

Les différentes études analysées démontrent une capacité de modification de l'habitat des castors, ce qui va impacter les communautés animales et végétales voisines.
Les castors ont des effets positifs sur la biodiversité : augmentation de l’hétérogénéité de l’habitat, apport d’habitats pour d’autres espèces telles que la loutre ou le triton, des invertébrés et des amphibiens. Les études observent ainsi une augmentation de la taille, de la densité de population et de sa diversité chez les amphibiens, en lien avec la création par le castor d'un habitat essentiel pour la reproduction. La création d'habitats autour des étangs par les castors a été considérée comme importante pour les reptiles. Cependant, la méta - analyse fait également part des impacts négatifs de ces réintroductions d’espèces ingénieurs, de par leur écologie : effet délétère possible sur les forêts et les bois environnants et les espèces protégées y vivant, comme le tremble ou les communautés de lichen.

La méta-analyse démontre que, dans l'ensemble, les castors ont une influence extrêmement positive sur la biodiversité. Toutefois, un certain nombre d'impacts négatifs potentiels ont également été identifiés.
Cette analyse permet d'avoir un point de vue global sur les effets (positifs et négatifs) de la réintroduction du Castor dans différents pays.
Elle démontre également le besoin d'établir une stratégie de gestion appropriée suite aux réintroductions selon les aires de répartition des castors, pour définir comment minimiser les impacts négatifs et comment promouvoir des impacts positifs.