Cette review a pour but de comprendre la mise en place de la société humaine, de l’évolution des régimes de reproduction et des différents liens entre groupes en utilisant deux approches, une approche heuristique et paléo-anthropologique. La majeure partie de cet article (voir tout l’article) utilise cette approche heuristique qui consiste à étudier les interactions entre les groupes et les individues d’espèces de primates proches de l'espèce humaine pour comprendre la mise en place et l’évolution de la structure sociale.
Il apparaît que les deux caractéristiques les plus liées à l’espèce humaine sont la monogamie ainsi que de fort lien entre les groupes, ce qui a permis aux humains de s'organiser en société formée d’une fédération de groupes multifamiliaux.

Il apparaît peu probable que l’espèce humaine soit passé d’une promiscuité sexuelle à la monogamie directement. Néanmoins cette transition reste possible mais moins parcimonieuse qu’une transition en 2 étapes, d'abord de la promiscuité à la polygamie puis de la polygamie à la monogamie. Cette dernière est plus longuement discutée par l’auteur qui propose différentes hypothèses qui ne sont pas forcément indépendantes:
Leveling hypothesis: l’invention des armes modifie les rapports de force entre individus. Les hommes les plus faibles physiquement pouvaient plus facilement rivaliser avec des hommes plus forts, le “monopole” des femmes devint donc trop coûteux en pour leurs survies.
Trade off hypothesis: les associations entre individus devenant de plus en plus présentes comme pour la chasse par exemple, entraîne une augmentation du coût de la compétition entre hommes en terme de perte d’opportunité pour de futures coopérations.
Herding hypothesis: un (ou des) changement écologique amène les hommes à se disperser pour leur besoin nutritif ce qui entraîne une augmentation du coût d’avoir plusieurs femmes qui sont séparées spatialement.
Parental load hypothesis: avec l’augmentation des coûts pour élever un enfant, les hommes tendent à réduire leur nombre de femelles pour maximiser les chances de survie de leur progéniture.

L’auteur décrit également les différentes étapes qui peuvent permettre à une communauté d’un groupe d'ancêtres communs aux primates pour devenir une société aussi complexe que celle de l’espèce humaine.

Cette review apporte un cadre évolutif du passage de la polygamie à la monogamie ainsi que des hypothèses adaptatives qui aurait poussé les hommes à effectuer cette transition.

Cette review annonce en introduction vouloir confronter une approche heuristique à des données paléoanthropologiques pour montrer quelles sont complémentaires néanmoins ces dernières ne sont comparées nulle part. Cette review propose de nombreuses hypothèses qui sont très intéressantes, des comparaisons avec des primates actuels pouvant permettre de comprendres des phénomènes difficiles à observer autrement comme dans les données archéologiques.