Introduction
Cette review fait le point sur la présence des microplastiques (MPs) dans les eaux et sédiments des océans et rivières. L'abondance de MPs serait associée à une forte densité de population avec des centres urbains, à certaines conditions météorologiques et hydrologiques (pluie), à un faible courant d'eau, à une faible distance du littoral et une grande profondeur.
L'épuration des eaux usées constitue également une source de microplastiques.

Effets des microplastiques sur les organismes aquatiques
Les propriétés physico-chimiques des MPs comme la taille, la forme, la charge à la surface de la particule influent sur les phénomènes de bioaccumulation (Cole and Galloway, 2015), de distribution (Magni et al, 2018) et d'élimination. Les petites particules sont ingérées par tous les stades d'évolution de larve, sont distribuées à de nombreux organes (branchies, estomac, intestin, hémolymphe, ...) et sont fortement retenues dans l'organisme entraînant de forts effets toxiques.
Des atteintes individuelles (inhibition de la nutrition, diminution de la vitesse de nage), cellulaires (reprotoxicité, malformation des nouveaux-nés (Rehse et al, 2016), diminution de la concentration en chlorophylle chez l'Algue par Besselinget al, 2014), et moléculaires (production d'espèces réactives de l'oxygène par Yu et al, 2018) ont été observées.

Effets de l'association de microplastiques à d'autres polluants
Les effets combinés des microplastiques avec d'autres polluants ont été étudiés. Les MPs peuvent déjà contenir des substances comme le bisphénol A, les phtalates, ... Mais des polluants comme les polychlorobiphényles, les hydrocarbures aromatiques polycyliques ou des métaux lourds peuvent s'adsorber sur les microplastiques. Trois types d'effets existent : la synergie, l'addition et l'antagonisme. Les propriétés physico-chimiques des microplastiques ont également un fort impact sur l'accumulation et la toxicité de ces différents polluants. Par exemple, le polystyrène va diminuer la toxicité du nickel, alors que le polystyrène carboxylé va favoriser la toxicité de ce métal.
La concentration des métaux lourds dans les microplastiques peut être jusqu'à 800 fois supérieure à celle dans l'eau de mer, d'après Brennecke et al, 2016, engendrant alors des toxicités digestives comme les MPs et non de la neurotoxicité.

Perspectives
Une meilleure gestion des plastiques, la promotion de polymères biodégrables comme le polylactide et une meilleure gestion de l'épuration des eaux usées pourraient permettre de diminuer le relargage de microplastiques.
Le développement de nouvelles méthodes de quantification et de détection des MPs serait utile.
Des études sont nécessaires afin de déterminer les mécanismes de toxicité et d'interaction entre les MPs et les autres polluants.

Cette review s'appuie sur de nombreuses études assez récentes.
Les auteurs sont en partie financés par la Fondation nationale des sciences naturelles de Chine mais n'hésitent pas à illustrer les pollutions environnementales par des exemples issus de leur pays.

Cette review fait une synthèse des effets biologiques connus sur les organismes et écosystèmes aquatiques. Elle traite également la cinétique de bioaccumulation et les effets des interactions entre les microplastiques et d'autres polluants, reflétant ce qui se passe dans les milieux aquatiques pollués.