Les auteurs font état de l'étendue de la capacité des castors à modifier les écosystèmes dans lesquels ils vivent.

Le comportement bâtisseur du castor influe sur de nombreux facteurs et organismes avec lesquels il partage son environnement.

De par ses barrages, le castor peut réduire le débit des cours d'eau, ralentissant les phénomènes d'érosion et d’inondation, ou au contraire favoriser ces derniers selon le nombre et l'emplacement de ces constructions.

Généralement, les constructions du castor sont des éléments positifs pour les espèces environnantes. La présence de ces ingénieurs écosystémiques favorise les espèces végétales comme les saules et les aulnes, des organismes lentiques (vivants dans des milieux aquatiques à circulation lente), certains invertébrés, amphibiens et oiseaux . Ces espèces profitent majoritairement soit des terriers abandonnés par les castors, soit des conséquences directes de l'établissement d'un barrage (hausse de sédiments et de matière organique).

Cependant, l'établissement d'une population de castors peut entraîner pour d'autres espèces des conséquences bien moins favorables. En effet, les cours d'eau altérés par les barrages de castors et les inondations qui s'ensuivent peuvent tuer la végétation ligneuse, réduire les populations d'organismes lotiques (vivants dans des milieux aquatiques à circulation rapide), et perturber les déplacements de certains poissons, comme les salmonidés.

Cette review démontre l'étendue de la capacité des castors à influencer les habitats et les espèces. Étant donné qu'ils ont une répartition géographique potentielle assez étendue et qu'ils sont de nouveau considérés comme un animal commun dans certaines régions, il est important d'être conscient de leur rôle possible dans la formation des écosystèmes.

Globalement, le rôle du castor en tant qu'ingénieur de l'environnement est bien documenté, et de nombreuses études ont été menées sur l'impact de ses activités de construction et de ses stratégies de recherche de nourriture.

Les castors peuvent grandement affecter la structure (morphologie du paysage, caractéristiques de la végétation), la diversité (habitat, espèces) et la fonction (productivité, connectivité, résistance et résilience aux perturbations) des corridors fluviaux. Les barrages de castors sont des éléments fonctionnels importants, et les étangs qui en résultent protègent partiellement l'écosystème des perturbations.
Cependant, tout impact dû aux castors n'est pas forcément bénéfique. Certaines espèces sont favorisées par la présence du castor, tandis que d'autres s'en retrouvent réduites.