Les adventices peuvent avoir, comme montré dans d'autres références de cette controverse, des effets délétères sur les agroécosystèmes, notamment vis-à-vis des banques de graine (cf. Franke et al.). Dans ce contexte, comprendre la dynamique des arthropodes granivores peut permettre d'adapter la lutte contre les adventices sur le long terme.
L'article présenté ici tente de déterminer s'il existe une superposition spatiale fine entre les carabes, un genre d'arthropode granivore, les adventices et leurs graines, dans des champs de colza.

Dans chacun des quatre champs de colza a été délimitée une zone de 200 m², elle-même subdivisée en 25 carrés de 40 m² chacun. Au centre de chacun de ces carrés, un piège à fosse a été installé, rempli de propylène glycol, servant comme attractant et préservateurs pour les carabes omnivores. Les pièges ont été relevés une fois par semaine, et les carabes capturés ont été conservés dans de l'éthanol pour identification. Leur activité a été estimée en sommant le nombre de captures par carré, le tout sur trois mois. Dans chaque cas, seule l'espèce abondante a été isolée pour les analyses, les autres ayant été regroupées.
Les adventices ont été échantillonnées en prenant trois carrés d'1 m² dans chaque carré de 25 m². au mois de Juin, et les graines en prélevant des carottes selon les mêmes modalités.
La superposition a été évaluée par méthode SADIE (Spatial Analysis by Distance Indices), qui est une méthode statistique permettant d'évaluer le regroupement spatial dans des données de comptage.

Les carabes omnivores principaux ayant été capturés étaient Pterostichus melanarius, Amara littoralis, Amara spp., Amara obsesa, Amara quenseli, Poecilius lucublandus et Harpalus affinis. Leur période maximale d'activité est centrée autour des stages finaux de maturation du colza.
Bien que les distributions spatiales de carabes, d'adventices et de leurs graines soient variables d'un champ à l'autre, il y a une association positive significative entre la distribution des carabes et celle des pousses d'adventices, mais pas avec la distribution des graines. Contrairement au postulat de départ des auteurs, qui envisageaient une superposition spatiale des carabes et des graines dans un but nutritif, ils suggèrent d'après leurs résultats que les carabes adultes recherchent les adventices pour les utiliser en tant qu'abri, voire comme site d'oviposition.

Cette étude a été partiellement financée par la Commission des Producteurs de Colza de l'Alberta au Canada, qu'on peut supposer être intéressée par l'aspect de lutte anti-adventices des carabes.

Cet article montre la capacité des adventices non pas ici à sauvegarder de la diversité écosystémique (cf. Marshall et al.), mais bien de concentrer à une échelle fine les espèces dont elles dépendent, d'autant plus dans un contexte de déclin des populations (Lövei et Sutherland, 1996).