Les nouvelles technologies dans le domaine de la biochimie permettent aujourd'hui d'entrevoir la possibilité de créer de la vie à partir de briques du vivant. Certaines de ces parties, constituant les cellules simples, sont connues comme l'ARN (acide ribonucléique) qui pourrait avoir joué un rôle important chez les premières cellules. Cependant, les mécanismes complets à l'origine de cet auto-assemblage restent mystérieux, de même que pour ces métabolismes simples. En repartant donc de zéro dans la construction d'assemblages chimiques aux propriétés du vivant, il serait possible de comprendre la formation des premières cellules sur Terre.

A partir des expériences effectuées dans la littérature scientifique, l'article oriente ses propos sur certains sujets: l'auto-assemblage, la compartimentation, le métabolisme, le support de l'information génétique, la croissance et la réplication. L'article discute des étapes importantes pour la création d'une proto-cellule à partir d'une argumentation d'expériences de pensé sur des bases empiriques.

Pour élaborer une cellule il est nécessaire de diposer d'une vésicule qui s'auto-réplique. La croissance et la division ces membranes peuvent intervenir de manière spontanée ou sous l'influence de facteurs environnementaux. La combinaison de cette vésicule et de l'ARNreplicase est une proto-cellule. Il est nécessaire d'utiliser un ARN qui puisse être une structure de ribozome active et à la fois être disponible pour la réplication, grâce à l'auto-assemblage des ligonucléotides. La division cellulaire pourrait être déclenchée par une instabilité environnementale ou être provoquée par le métabolisme de la cellule.

L'article est publié dans une revue peer-review à fort impact factor et est donc très citée dans la littérature scientifique. Les trois auteurs sont issus de la même institution américaine en biologie moléculaire appliqué à la santé et aussi d'une institution pour les polymères suisse . D'après les auteurs, les discussions pour l'élaboration de l'article ont été uniquement faites avec les membres des laboratoires. Aucune collaboration avec des auteurs d'autres institutions spécialisés dans le sujet n'a été effectuée. La source des financements de recherche est de diverses structures publiques apportant du crédit à la rigueur de l'article.

La formation de proto-cellules nécessite des auto-assemblages simples qui peuvent se produire dans l'environnement naturel. Les forces environnementales pilotent fortement vers l'apparition d'une compléxité bio-chimique. De même, ces forces de sélection vont amener à l'émergence et à la domination numérique des organismes qui s'auto-répliquent. La formation de formes de vie simples a de fortes chances de se produire sur des temps long dans des conditions favorables.