L'analyse des microplastiques est un immense défi, de l'échantillonnage à l'identification et à la quantification.
L'échantillonnage de MPs présents dans l'eau et les sédiments fait souvent appel à des chaluts.
Quant aux tissus biologiques, les animaux marins étudiés sont sacrifiés et leurs organes étudiés.

L'identification et la quantification sont basées sur différentes méthodes :

• les techniques optiques et la microscopie électronique pour déterminer la forme, la texture, la structure des particules de MPs
• les spectroscopies infrarouge et de Raman, ainsi que la chromatographie en phase gazeuse par pyrolyse couplée à la spectrométrie de masse pour caractériser chimiquement les MPs

Il est également nécessaire de s'intéresser à l'association de microplastiques avec les polluants organiques persistants (POPs) tels que les PCB (Polychlorobiphényles) car ces composés s'accumulent dans les MPs, pouvant alors augmenter leur toxicité.

Enfin, les auteurs préconisent de mettre en place des procédés standardisés pour échantillonner et analyser les microplastiques. Les paramètres spatio-temporels des écosystèmes doivent être pris en compte comme les saisons, l'heure d'échantillonnage, ...
Les concentrations de microplastiques utilisées en laboratoire doivent être plus représentatives de celles retrouvées dans l'environnement étudié.
Il faudrait également étudier des associations de microplastiques et pas seulement 2 MPs.
Il semble nécessaire de développer des bases de données pour identifier plus facilement les microplastiques (analyses de spectres, ...).

Cette review met en avant le manque d'optimisation des techniques d'analyse des microplastiques.