Les populations d'arbres forestiers répandus sont généralement adaptées aux conditions climatiques locales. Avec les changements climatiques, les génotypes adaptés localement sont de plus en plus incompatibles avec leur environnement local, ce qui engendre une diminution de la productivité et de la santé des forêts. Le problème semble pouvoir être atténué par le déplacement des stocks de reboisement vers des environnements climatiques appropriés.
Le peuplier faux-tremble, une espèce d'arbre des plus diversifiées génétiquement, est menacé par les changements climatiques actuels et prévus. Il semble nécessaire de déplacer du matériel de plantation vers le Nord. Cependant le risque de dommage du gel peut augmenter si les génotypes utilisés ne sont pas synchronisés avec les saisons de croissance locales.
Cet article cherche a élaborer des recommandations pour le déplacement de plantes, avec leurs compromis de croissance et leurs caractéristiques adaptatives.

Des expériences de transplantation réciproque ont été réalisés sur cinq sites de plantation dans l'ouest du Canada, y compris des provenances supplémentaires du Minnesota, afin de tester les effets du déplacement du matériel de plantation vers des nouveaux environnement de croissance.

Les auteurs ont cherché a quantifier les compromis entre la croissance, la résistance au gel et le moment de la sénescence des feuilles et du débourrement des populations de peupliers faux-trembles, Populus tremuloides.

Les tests expérimentaux de résistance au froid et les observations de phénologie ont révélé que le transfert de graines vers des emplacements plus au nord retarde le moment de la sénescence des feuilles. Cependant, le début de la dormance et de la résistance au gel suggère qu'il ne devrait y avoir aucun risque grave lié aux transferts de plantation vers le nord. Le déplacement vers le nord était également associé à un début de croissance légèrement retardé des génotypes introduits par rapport aux provenances locales et ne présente donc aucun risque supplémentaire.
Les mouvements extrêmes vers le nord sur de longues distances montre une augmentation prononcées de la productivités. De plus ces mouvements ont eu des effets positifs ou neutres sur la croissance et la survie, tandis que les mouvements vers le sud ont eu des conséquences négatives claires, mettant en évidence le risque d'inaction face au changement climatique.

L'auteur principal de cette article travaille principalement dans les domaines de l'écophysiologie végétale, de la génétique écologique et de l'adaptation au changement climatique. Il a obtenu son doctorat en biologie et gestion forestières à l'Université de l'Alberta en 2012. Sa thèse et sa recherche postdoctorale étaient motivées par trois questions principales:
Comment les plantes sont-elles adaptées aux environnements dans lesquels elles se trouvent?
Quels sont les facteurs génétiques et environnementaux sous-jacents au changement de développement en réponse au stress?
Comment ces informations peuvent-elles être utilisées dans la gestion des ressources forestières?
Cette article rentre donc totalement dans son domaine de recherche et doit avoir les compétences requises pour discuter d'un tel sujet.
Cet article a été cité 55 fois et ublié dans le journal "Journal of Applied Ecology" (IF : 5.782).

Cet article propose une étude empirique de migration assistée en analysant les risques encourus pour l'espèce transférée principalement, mais discute également des risques potentiels pour les espèces locales.