Cet article propose une cartographie de la wilderness dans le site du patrimoine mondial des Dolomites de l'UNESCO en Italie. Cette étude fait le point sur les attributs multiples de la wilderness qui sont utilisés dans la littérature et leurs indicateurs. La nature sauvage se réfère à la fois aux conditions physiques (par exemple, la présence d'éléments anthropiques, le caractère naturel) et aux expériences extérieures particulières (par exemple l'isolement, l'aventure). En fait, les deux dimensions se chevauchent, car des conditions très naturelles peuvent décourager les visites massives, contribuant ainsi à la préservation de ces mêmes conditions. Le choix des indicateurs a également été motivé par la nécessité d'obtenir principalement des informations quantitatives (c.-à-d. moins de jugement de valeur requis) ce qui explique qu'on trouve autant d'attributs et d'indicateurs différents dans la littérature.

Dans cette étude les auteurs proposent trois attributs de la wilderness:

Remoteness: Probablement l'indicateur le plus courant de l'état sauvage, l'éloignement reflète généralement la distance d'une région par rapport à une présence humaine stable (p. ex. les villes) ou à un accès mécanique (p. ex. les routes).

Perception: Au-delà des milieux naturels et anthropiques, l'expérience de la nature sauvage dépend de la façon dont nous ressentons l'environnement qui nous entoure : nous pensons que nous sommes dans un endroit sauvage lorsque nous le percevons de cette façon, et différentes personnes peuvent avoir différentes perceptions de la nature.

Naturalness: Le concept de nature sauvage est intrinsèquement lié à celui du naturel: plus une terre est libre, inaltérée et naturelle, plus sa valeur sauvage est élevée. Il est largement admis qu'une région est sauvage quand les processus naturels sont soumis à peu ou pas de contrôle.

Cet article propose une explication sur l'origine d'autant d'attributs (et de leurs indicateurs) de la wilderness dans la littérature. En effet il y a une dimension écologique, comme par exemple le degré d'anthropisation, et une dimension sociale basée sur la perception de cette nature sauvage. Ces deux dimensions fortement liées et s’influençant mutuellement seraient à l'origine des nombreuses propositions différentes d'attributs pour quantifier la qualité de la wilderness. Cet article permet aussi de remarquer que, depuis Lesslie et Taylor en 1985, certains attributs de la wilderness comme la naturalness et remoteness semblent être validés par l'ensemble de la communauté scientifique.