L'Europe vit actuellement un changement rapide, offrant plus d'opportunités à la nature. Ce changement est dû à 3 forces : une forte immigration vers les villes, en particulier des jeunes ; une intensification de l'utilisation agricole sur les sols les plus productifs ; et un abandon des terres à grande échelle dans les zones les plus reculées. Chaque année, environ 1 million d'hectares de terres sont abandonnées par les bergers et les petits fermiers. Cette abandon est souvent vu comme un problème socio-économique, mais il peut également être l'opportunité pour une nouvelle forme de développement basé sur la nature. Cette opportunité est complétée par le retour de nombreuses espèces iconiques, supporté par un réseau grandissant d'aires protégées, ce qui contribue à la création de plus d'espaces pour la nature sauvage en Europe.

Dans ce chapitre, les auteurs présentent une initiative européenne, Rewilding Europe, née en 2010, qui vise à combiner différentes approches que sont les réintroductions d'espèces clés et d'amélioration des processus naturels, opposés à une gestion humaine active, pour valoriser les espaces naturels pour les citoyens européens et des communautés urbaines et rurales. Rewilding Europe a pour objectif de réensauvager 1 million d'hectares de terre d'ici 2020, en créant 10 aires de nature et de vie sauvage. Ces 10 aires doivent servir de référence pour un changement à grande échelle de l'utilisation des terres à travers l'Europe vers une nature plus sauvage et de nouvelles façons d'utiliser les ressources.
L'initiative européenne sera ainsi en mesure de créer des entreprises de conservation innovantes et de participer à de nouvelles formes de développement commercial durable liées aux activités de réensauvagement.
Ces 10 aires sélectionnées représentent un large éventail de paysages différents, des deltas de fleuves de plaines (delta du Danube) aux hautes montagnes (montagnes Velebit, Coratie), de la dehesa (Dehesa espagnole) à la toundra, des forêts de hêtres primaires à la taïga, ainsi que des vallées fluviales des hautes terres aux hautes falaises.
Les différentes régions de réensauvagement sont dirigées par 3 principes : 1/ chaque zone doit héberger des écosystèmes complets et fonctionnant naturellement, spécifiques à la région avec un spectre complet de la faune indigène typique de la région présente; 2/ les zones devraient être intégrées dans le tissu social, historique et culturel de leur région respective; et 3/ la nouvelle utilisation des terres devrait être basée sur ce que la nature peut offrir et être économiquement viable et compétitive par rapport à d'autres alternatives.

Ces projets doivent permettre le développement d'entreprises : safari, tourisme, trails d'aventure, camping, opérateurs touristiques, opérateurs de chasse.

Ce chapitre du livre "Rewilding European Landscapes" ne participe pas vraiment au débat "pour ou contre" à proprement parler. Il permet d'avoir des informations sur des projets de réensauvagement concrets en Europe, avec leurs objectifs et la façon dont ils ont été réalisés.

J'ai trouvé que ces projets de réensauvagement en Europe était énormément axés sur le développement économique que cela pouvait générer, plus que sur la nature en elle-même.