Dans la plupart des écosystèmes terrestres naturels, des grands herbivores sont présents et assurent un rôle décisif. Ils contribuent à ralentir la dynamique de la végétation allant même jusqu’à contrer le processus de boisement et de fermeture du milieu, notamment par leur activité lignivore. Mais en Europe, où ces grands herbivores (tels que le bison européen, l'élan ou encore le cerf élaphe) ont été chassés par l’Homme, leur action a été perdue empêchant ainsi la mise en place d’écosystèmes complexes et instables comprenant simultanément des stades ouverts et fermés. Les milieux se ferment et la figure d’une forêt dense et stable devient le nouveau symbole de la nature sauvage, oubliant ainsi que ce climax n’est que le résultat de l’évolution d’un système déréglé. Ainsi, le rôle des herbivores a été oublié peu à peu et les stades ouverts ont été associés à un état plus artificiel que les stades fermés, alors que ces milieux maintenus ouverts par un pâturage extensif sont probablement les plus proches des milieux naturels d’origine. Or, cet oubli du rôle des herbivores pousse à laisser à l'abandon ou à reboiser les terrains où l’agriculture n’est pas possible, et lorsque que cette dernière est possible, les terrains sont surexploités et donc détruits. Les milieux ouverts naturels ou quasi naturels auxquels sont associés une grande diversité et importance fonctionnelle sont menacés. Mais grâce aux nouvelles mesures de gestion conservatoire prises sur les trente dernières années, le rôle des herbivores est finalement revalorisé et les milieux ouverts sont maintenus en état grâce à leurs actions. Effectivement, ces mesures de gestion s’appuient soit sur des élevages spécifiques utilisant une faible pression de pâturage et des cheptels constitués d’espèces rustiques et mixtes soit en réintroduisant directement des herbivores adaptés aux conditions du milieu.
Différents niveaux de biodiversité sont associés aux grands herbivores avec une dépendance plus ou moins forte. La figure 1 représente ces différents niveaux de biodiversité en les classant en 7 catégories de dépendance décroissante : (1) Guilde des herbivores, (2) Endocénose symbiotique, (3) Parasites, (4) Synusies, (5) Prédateurs, (6) Mécronoses d’induction indirectes, (7) Biocénoses associées aux micros biotopes créées par l’herbivore. Les catégories 3, 4, 6 et 7 impliquent la participation des Mycètes. La figure 2 permet d’apporter le détail de la dépendance des synusies (catégorie 4) aux herbivores. Cette figure montre que les synusies coprophiles sont associées aux restitutions quotidiennes des herbivores (fèces) alors que les synusies nécrophiles sont associées aux restitutions finales (cadavres). Parmi les synusies coprophiles attirées par la ressource que constituent les fèces, il y a un certain nombre de Mycètes spécifiques appelées espèces fimicoles (associées au fumier) dont la conservation est souvent négligée par les gestionnaires lors de la protection des milieux. Pourtant, les champignons fimicoles représentent une communauté très diversifiée qui est spécifique aux herbivores. Ainsi la présence de pâturages extensifs de cheptels d’herbivores diversifiés permet d’obtenir une diversité fongique très importante et donc une très large gamme de recycleurs permettant à l'écosystème d’être totalement fonctionnel.
Gérer les milieux grâce au pâturage extensif permet donc de conserver des milieux ouverts, reconstituant ainsi la diversité naturelle des paysages et préservant la diversité associée aux grands herbivores. Les herbivores s’avèrent être l’outil le plus naturel et efficace à la disposition des gestionnaires pour maintenir les écosystèmes à leur plus haut niveau de diversité.

Les conséquences du pâturage extensif sont seulement mis en valeur sur la diversité des espèces fimicoles et non pas sur les espèces des autres catégories associées positivement ou négativement aux grands herbivores.

Cet article montre que le maintien des milieux ouverts par les gestionnaires est devenu nécessaire dès lors que les grands herbivores ont été éliminés des écosystèmes et sont donc absents pour assurer leur rôle. Ainsi, cet article permet de rappeler que le stade climacique n’est qu’un artefact et qu’il n’est en rien l’expression d’un grand niveau de naturalité. La gestion des milieux par l’utilisation du pâturage extensif est en réalité bien plus proche de l’état naturel des écosystèmes et elle permet d’assurer leur bon fonctionnement ainsi qu’un haut niveau de diversité.