Cette étude, qui s’inscrit sur le long terme (près de 60 ans), a pour objectif de suivre l’abondance de quelques espèces faunistiques, et notamment des reptiles et amphibiens, au cours des successions écologiques sur une zone protégée sans interventions humaines. La zone en question est une réserve de 239 hectares située au nord-est du Kansas dans une forêt de feuillus. L'arrêt de certaines activités anthropiques comme la suppression du pâturage et des feux ont causé une explosion de végétation ligneuse dense.
Il a été montré que cette évolution du biotope a eu un impact direct sur la biodiversité faunistique. En effet, toutes les espèces ont été impactées par les changements successifs et chaque espèce a réagit différemment à ces changements. Les dynamiques de populations de nombreuses espèces ont fortement évolué comme celles des campagnols et de leurs prédateurs, avec chacun un schéma propre. A long terme, la faune est devenue moins diversifiée du fait d’une homogénéisation des milieux et des contraintes biotiques et abiotiques. En particulier, la majorité de l’herpétofaune à été réduite au cours des différentes successions écologiques. L’étude de cette réserve a permis de mettre en perspective les successions écologiques et leurs impacts sur la biodiversité dans un contexte de non-intervention de l’homme, montrant ainsi le rôle important de certaines activités humaines comme le fauchage ou le pâturage.

L’article se base sur un comptage de l’abondance des espèces au cours du temps mais sur un seul site. Ainsi, inférer une règle générale à partir d’un seul réplica est dangereux. De plus, l’effort de collecte des animaux a beaucoup varié d’années en années. Dans ce cas, la conclusion que les successions écologiques tendent à réduire la diversité sur le long terme est biaisée.

Cet article permet d’aborder la notion de successions écologiques d’une autre manière. Ici, les successions écologiques ne sont pas le moteur d’une diversification des écosystèmes mais au contraire un moteur d’homogénéisation, réduisant ainsi les niches écologiques potentielles au fil des années.

Les études détaillées à long terme sur l'histoire naturelle ne sont généralement pas encouragées par les institutions universitaires, ce qui tend à réduire fortement le nombre de ce genre d’étude.