Les théories les plus connues sur l'origine des composés organiques reposent sur la notion de «soupe prébiotique» qui était générée par des réactions provoquées par la foudre dans l’atmosphère primaire terrestre ou par livraison de matières organiques à la Terre depuis l'espace. Lors de la découverte des évents hydrothermaux sous-marins, les hypothèses sur l’origine de la vie ont commencé à changer. Les évents hydrothermaux ont révélé un domaine de chimie vaste et jusqu'alors inconnu sur Terre. Il a été reconnu que les systèmes hydrothermaux étaient des environnements chimiquement réactifs qui constituaient des conditions appropriées pour les synthèses prébiotiques. Ainsi, cet article explique les différents processus observés dans les évents hydrothermaux et compare les deux types de fumeurs différents.

Cet article aborde tout d’abord les fumeurs noirs et leurs caractéristiques. Cette première partie permet la comparaison avec la deuxième partie sur un site de fumeur blanc spécifique : le site Lost City (LCHF). Les informations sur ce site assez particulier sont développées puisqu’elles constituent des preuves importantes dans les hypothèses des origines de la vie. Il cite les différents indices concernant l’effluent de méthane sur Lost City et explique pourquoi le pH et les gradients sont des caractéristiques importantes. L’article revient aussi sur des concepts et théories clefs dans la compréhension des évents hydrothermaux comme site hypothétique de l’origine de la vie sur Terre.

Les fumeurs noirs sont des évents hydrothermaux où l’eau est acide (pH 2-3), chaude (de 350 à 450°C), noire. Ils contiennent de grande quantité de CO2, CH4 et H2. Les fumeurs blancs sont des évents hydrothermaux hors de l’axe de la dorsale médio-océanique, très différents des fumeurs noirs. Sur le site de Lost City, l’eau n’est pas en contact avec la chambre magmatique. Les évacuations hydrothermales de ce fumeur blanc ont un pH de 9-10 et des températures de 40 à 90°C. On y retrouve ici aussi de fortes concentrations en CH4 et H2 mais pas en CO2 dissout. Ces évents sont sujets au phénomène de serpentinisation. Certaines des réactions métaboliques essentielles pertinentes sont reliées à la croissance microbienne. Les gradients de température et la structure poreuse de à la fois moderne et les anciennes des évents hydrothermaux pourraient permettent la concentration et peut-être même la réplication des produits de la synthèse organique pour former le matériel génétique primitif.

Cet article décrit les deux types d'évents hydrothermaux existants en s'attardant sur le site de site du fumer blanc "Lost City" (LCHF) qui serait pertinent pour comprendre l'origine de la vie. Parmi les mécanismes et théories expliquées, on retrouve l'explication du processus de Serpentinisation incontournable dans la compréhension des création de molécules organiques primaires.