Un des problèmes majeurs actuellement est le réchauffement climatique causé notamment par les gaz à effet de serre. Ces émissions de gaz à effet de serre pourraient être réduites par l'utilisation du biogaz, mais ce bénéfice environnemental dépend fortement des procédés et des matières premières utilisés pour la production de ce biogaz. Cependant, dans les cas le bénéfice environnemental est certain si le biogaz est utilisé comme remplacement des carburants fossiles notamment dans le secteur des transports. Le but de cet article est de déterminer si le biogaz produit doit ou non être utilisé comme carburant pour le transport afin d'obtenir les réductions d'émissions de gaz à effets de serre les plus importantes avec les coûts les plus bas.

Cet article se base sur une méthode d'analyse du cycle de vie (life cycle assessment LCA) pour comparer les différents procédés d'utilisation de biogaz en tant que carburant pour les transports. Le biogaz peut être utilisé directement comme carburant de voiture par exemple, mais également comme carburant servant à produire l'électricité nécessaire aux voitures électriques. Dans cette étude, la comparaison des réductions de gaz à effet de serre est effectuée en fonction de plusieurs scénarios, et l'émission de gaz à effet de serre provenant du biogaz est comparée à l'émission qu'il y avait avant l'utilisation de ce biogaz. 3 scénarios et une situation de référence sont donc imaginées, faisant dans chaque scénario varier la part du biogaz dans l'utilisation des carburants de transport.

Globalement, pour tous les scénarios testés, il est estimé que l'émission de gaz à effet de serre est bien moindre que la réduction de ces gaz à effets de serre calculée en comparant la situation de référence actuelle et les scénarios d'utilisation du biogaz. En ce qui concerne l'émission de CO2, l'utilisation de biogaz est également une meilleure alternative que l'utilisation d'essence classique. De plus, l'utilisation de biogaz permettrait de réduire considérablement l'émission de particules néfastes et de dioxyde d'azote. L'utilisation du biogaz pour produire de l'électricité pour les voitures électriques seraient en fin de compte l'utilisation optimale du biogaz, plus que l'utilisation du biogaz comme biocarburant direct.

Cette étude a été financée par la compagnie Gasum Oy, qui est une entreprise publique d'importation et de vente de gaz naturel dans les pays nordiques, et est le plus grand transformateur de déchets biodégradables dans cette région. Bien qu'il s'agisse d'une entreprise publique et non privée, cette remarque est quand même à prendre en compte.

Cet article a permis de déterminer notamment que l'utilisation partielle ou complète du biogaz comme carburant de transport est en effet plus bénéfique à l'environnement que l'utilisation de carburants traditionnels, et détermine également que son utilisation dans la production d'électricité serait encore plus efficace et bénéfique à l'environnement que son utilisation directe comme carburant.