Malgré l’intérêt récent pour l’étude des personnalités animales dans l’écologie comportementale, le domaine est truffé de difficultés conceptuelles et méthodologiques inhérentes à toute discipline jeune. Cet article met en avant des outils qui ont été développés pour surmonter des problèmes méthodologiques similaires en psychologie.

Dans ce cadre, nous suggérons l’utilisation de tests multiples pour mesurer les traits de personnalité dans la mesure du possible, et demandons que l’on tienne davantage compte de l’interprétation des corrélations observées entre les tests.

Ces outils soulignent l’importance de tenter de mesurer les traits de personnalité des animaux à l’aide de multiples tests et le soin qu’il faut prendre pour interpréter les corrélations entre les traits de personnalité ou leurs tests.
L’utilisation actuelle de tests de personnalité peut être problématique, car dans certains cas, des tests différents peuvent mesurer le même trait de personnalité (de nombreux à un) alors que dans d’autres cas, un test peut mesurer de nombreux traits (de un à plusieurs). Cela rend leur interprétation difficile et limite la portée et la comparabilité des études en cours. L’emploi de ces outils au regard des sciences comme la psychologie indique que ces tests ralentissent et affaiblissent les conclusions des études écologiques de la personnalité.