Aspects favorables à la conservation ex-situ :

• Les programmes de reproduction en captivité semblent obligatoires pour les espèces dont l'environnement naturel a été détruit. Ceci pourrait être la seule option à court terme pour ces espèces. Ces programmes sont permis de réduire la menace pesant sur plusieurs espèces. Ces programmes permettent de garder des individus des espèces menacées protégés contre les maladies ou la pression exercée par des espèces invasives jusqu'à ce qu'une ré-introduction soit possible (exemple des amphibiens menacés par un champignon parasite). Dans ces programmes, il y a de plus en plus la mise en place d’entraînements et de simulations pour que les animaux gardent leur instinct, nécessaire à la survie dans la nature.
• Les zoos peuvent, en se regroupant, abriter une grande population pour des espèces fortement menacées dans la nature. Il faut voir les zoos comme un réseau mondial. Ils doivent se battre pour permettre une conservation à long-terme.
• La conservation ex-situ permet d'obtenir des données sur les espèces en danger qu'on ne peut pas/plus obtenir dans leur environnement naturel (taille des portées, intervalle entre deux portées...). Par contre, peuvent ne pas refléter ce qui se passe dans la nature, comme par exemple l'adaptation face aux changements d'environnement.
• Les zoos ont un rôle dans la communication à propos de la biodiversité.

Aspects défavorables de la conservation ex-situ :

• Les programmes de ré-introduction ont besoin d'un investissement politique et social sinon ils peuvent avoir de graves conséquences comme une hybridation entre espèces.
• Les programmes de reproduction en captivité puis de ré-introduction peuvent mener à une perte de l'instinct des individus et donc compromettre leur survie dans leur environnement (perte de la peur des prédateurs ou de l'homme par exemple).
• Les zoos ne se concentrent pas là où il y a le plus besoin d'eux. Ils sont surtout dans les zones tempérées quand les espèces en danger sont surtout tropicales. Donc il serait préférable de faire de la conservation dans l'environnement d'origine.

Pistes pour la suite :
Les gouvernements investissent encore trop peu dans les programmes de reproduction en captivité et beaucoup d'espèces qui en bénéficieraient ne sont pas inclues dans ce type de programme. De plus, pour augmenter l'efficacité de ces programmes, il faudrait les mettre en place avant que les espèces aient quasiment disparu, avant que ce soit la dernière solution de sauvegarde.
Seulement 15% des espèces classées menacées par l'IUCN sont représentées dans des zoos ou aquariums.
Pour augmenter l'efficacité des programmes de reproduction, les zoos devraient se spécialiser sur la reproduction de seulement certaines espèces en danger.
Il faut encourager la création de zoos dans les zones à forte biodiversité, surtout si celle-ci est en danger.

Cette revue résume les différents arguments pour et contre la conservation ex situ et apporte des pistes pour améliorer la conservation de la biodiversité en se servant des zoos et aquariums au mieux.