Pour Volk, les rétroactions régulatrices (RR) reposent sur des "sous-produits" (SP) de la sélection naturelle mais ne l'impliquent pas directement. Contrairement à ce que dit Lenton, c'est aussi le cas avec son exemple des fixateurs d'azote (N).
Volk affirme être d'accord avec Lenton & Wilkinson (LW) sur de nombreux points développés dans la Théorie Gaïa (TG). L'auteur ajoute que la communauté scientifique reconnaît la complexité du système-Terre dont une partie est due à la présence de vie. Pour Volk, à l'instar de LW, la TG concerne la spécificité des RR dérivant de la vie, comparativement à une planète abiotique. Il soutient qu'il s'agit bien d'un champ de recherche important à développer. Volk redéfinit ce qu'est un SP de la sélection naturelle : soit des déchets métaboliques des organismes (e.g. dioxygène, dioxyde de carbone) soit d'autres composés dont la fonction initiale n'est pas l'amélioration globale de l'environnement (e.g. acides produits par les bactéries du sol pour acquérir du phosphate mais qui libèrent des ions calcium permettant la précipitation des ions carbonates en carbonate de calcium dans l'océan). Le désaccord de Volk réside sur le fait que (1) en théorie, l'existence de RR produites par la sélection naturelle est compromise par l'existence d'individus "tricheurs" (ne payent pas le coût métabolique de l'amélioration de l'environnement et finissent par faire disparaître les non-tricheurs) (2) en pratique on ne connaît pas d'exemples de RR issue de la sélection et le cas des fixateurs de N est bien celui de RR dérivant de la sélection naturelle comme SP. Les effets qui améliorent l’environnement des organismes "dans son ensemble" ne sont pas spécifiquement créés par des métabolismes sélectionnés pour cette fonction. Les "fuites" du N dans l'écosystème introduit par les plantes fixatrices constituent bien un SP de la sélection naturelle. Volk ne comprend pas la position de Lenton à ce sujet. Pour Volk, à l'échelle de la TG, il ne peut y avoir qu'un effet des SP. Il est crucial de pouvoir faire la distinction entre produits de la sélection et SP. Pour Volk, "Gaïa" est un système complexe de RR impliquant les sous-produits de la sélection naturelle.

L’article apparaît rigoureux d’un point de vue scientifique.

Cette réponse de Volk montre encore une fois la difficulté de formuler la TG de manière consensuelle et le besoin de mettre en place un cadre clair pour la théorie, avec ses limites. Mais il ne rejette pas la TG.
Volk précise que le point central de désaccord concerne l’effet de la sélection naturelle. Pour lui, le lien entre les RR et la sélection naturelle est indirect et repose sur des SP de la sélection.