Dans le monde, on estime que 2 milliards de personnes vivent principalement d'un régime à base de viande, tandis que 4 milliards environ vivent principalement d'un régime à base de plantes. Le système de production alimentaire des États-Unis utilise environ 50% de la superficie totale des États-Unis, 80% de l'eau douce et 17% de l'énergie fossile utilisée dans le pays. La forte dépendance à l'égard de l'énergie fossile suggère que le système alimentaire américain, qu'il soit à base de viande ou à base de plantes, n'est pas viable. L'utilisation des ressources terrestres et énergétiques consacrées à un régime alimentaire moyen à base de viande par rapport à un régime lactoovovégétarien (végétal) est analysée dans ce rapport. Dans les deux régimes, la quantité quotidienne de calories consommées est maintenue constante à environ 3533 kcal par personne. Le système alimentaire à base de viande nécessite plus d'énergie, de terres et de ressources en eau que le régime lactoovovégétarien. Dans ce sens limité, le régime lactoovovégétarien est plus soutenable que la moyenne américaine à base de viande régime

Le régime alimentaire moyen américain à base de viande et le régime lactoovovégétarien exigent des quantités importantes d'énergie fossile non renouvelable pour produire. Ainsi, les deux systèmes alimentaires ne sont pas durables sur le long terme en fonction des besoins énergétiques fossiles considérables. Toutefois, le régime à base de viande nécessite plus d'énergie, de terres et de ressources en eau que le régime lactoovovégétarien.

Il était intéressant de comparer ces 2 régimes alimentaires de façon objectives sur leur impact sur l'environnement.