Faut-il éradiquer les espèces invasives des milieux dans lesquels elles ont été introduites ?
Les espèces exotiques envahissantes
Dans un contexte de changement climatique accompagné d'un déclin de la biodiversité, les espèces invasives, ou "espèces exotiques envahissantes" (EEE) sont considérées par certains comme l'une des plus grandes menaces pour la biodiversité autochtone. Le terme d'EEE a été défini par la Convention sur la diversité biologique (traité international adopté lors du sommet de la Terre à Rio de Janeiro en 1992) comme des espèces dont « l'introduction et/ou la dissémination en dehors de leur aire de répartition naturelle passée ou présente menace la diversité biologique ».
Le ministère de la Transition écologique et solidaire précise cette définition en indiquant que les EEE font l'objet d'une "introduction par l’homme, volontaire ou fortuite, qui menace les écosystèmes, les habitats naturels ou les espèces indigènes avec des conséquences écologiques, économiques et sanitaires négatives".
Il a effectivement été montré que de nombreux facteurs humains ont pu et pourraient favoriser l'arrivée et la prolifération d'espèces invasives dans de nouveaux milieux, mettant alors en dangers l'écosystème natif local. C'est le cas du commerce international et des échanges en contexte de mondialisation, de l'introduction accidentelle d'espèces domestiques, des introductions d'espèces pour des fins récréatives, ou encore de la propagation imprévue d'agents de lutte biologique.
L'éradication, une solution ?
Pour répondre à cette menace, de nombreux organismes et accords internationaux proposent de lutter contre les EEE, et l'éradication de ces espèces est une solution souvent évoquée. Elle consiste à éliminer systématiquement tous les individus de l'espèce ciblée dans une zone prédéfinie, pour éliminer le danger qu'elles représenteraient. Pourtant, pour des raisons éthiques, des raisons écosystémiques ou encore des raisons de faisabilité technique, cette question est largement débattue et divise les scientifiques.
"Faut-il éradiquer les espèces invasives des milieux dans lesquels elles ont été introduites ?" est donc la question générale de cette controverse scientifique. Elle s'article autour de différentes questions sous-jacentes :
Les EEE sont-elle réellement néfastes pour les écosystèmes ? Existe-t-il des conditions particulières pour lesquelles l'éradication est préférable à d'autres méthode de lutte ? L'éradication systématique d'une espèce est-elle réellement techniquement envisageable ?