The mechanisms of Late Pleistocene megafauna extinctions remain fiercely contested, with human impact or climate change cited as principal drivers. Here, we compare ancient DNA and radiocarbon data from 31 detailed time series of regional megafaunal extinctions/replacements over the past 56,000 years with standard and new combined records of Northern Hemisphere climate in the Late Pleistocene. Unexpectedly, rapid climate changes associated with interstadial warming events are strongly associated with the regional replacement/extinction of major genetic clades or species of megafauna. The presence of many cryptic biotic transitions prior to the Pleistocene/Holocene boundary revealed by ancient DNA confirms the importance of climate change in megafaunal population extinctions and suggests that metapopulation structures necessary to survive such repeated and rapid climatic shifts were susceptible to human impacts.
Titre de l'article
Des épisodes de réchauffement brutaux ont entrainé le renouvellement de la mégafaune holarctique de la fin du Pléistocène
Des épisodes de réchauffement brutaux ont entrainé le renouvellement de la mégafaune holarctique de la fin du Pléistocène
Introduction à l'article
Lors du Pléistocène tardif, les débuts et fins de périodes interstadiales représentent des changements climatiques rapides et extrêmes. Ces derniers, pourraient être des facteurs majeurs dans les extinctions de la mégafaune.
Lors du Pléistocène tardif, les débuts et fins de périodes interstadiales représentent des changements climatiques rapides et extrêmes. Ces derniers, pourraient être des facteurs majeurs dans les extinctions de la mégafaune.
Expériences de l'article
Grâce à des points d’association du Bassin de Cariaco, les auteurs ont pu synchroniser les relevés radiocarbones (données sur la mégafaune) aux relevés de carottes glaciaires du Groenland (données de changements climatiques). Par ailleurs, les auteurs ont traité de l’ADN ancien et des données fossiles pour reconstruire les évènements transitoires majeurs de la mégafaune : extinctions ou invasions que ce soit au niveau des espèces ou de clades majeurs. Afin de tester si la distribution de ces transitions était aléatoire par rapport aux changements climatiques, ils ont effectué un rééchantillonnage statistique.
Grâce à des points d’association du Bassin de Cariaco, les auteurs ont pu synchroniser les relevés radiocarbones (données sur la mégafaune) aux relevés de carottes glaciaires du Groenland (données de changements climatiques). Par ailleurs, les auteurs ont traité de l’ADN ancien et des données fossiles pour reconstruire les évènements transitoires majeurs de la mégafaune : extinctions ou invasions que ce soit au niveau des espèces ou de clades majeurs. Afin de tester si la distribution de ces transitions était aléatoire par rapport aux changements climatiques, ils ont effectué un rééchantillonnage statistique.
Résultats de l'article
Les auteurs observent qu'une relation non-aléatoire a été observée entre les événements interstadiaux et les transitions de la mégafaune. Bien que le refroidissement climatique lors du Dryas récent soit souvent suggéré comme une des causes principales d’extinctions dans d’autres articles, les événements d’extinction sont plutôt distribués au niveau de l’évènement interstadial le précédant.
Grâce à l’ADN ancien, les auteurs ont révélé que des structures en métapopulation ont participé au maintien de la stabilité des écosystèmes pendant les phases répétées de changements climatiques brusques du Pléistocène. Cependant, les auteurs proposent que l'Homme aurait eu un impact sur les dynamiques des métapopulations : une synergie entre les activités humaines et les changements climatiques serait donc responsable des extinctions de la mégafaune lors du Pléistocène tardif.
Les auteurs observent qu'une relation non-aléatoire a été observée entre les événements interstadiaux et les transitions de la mégafaune. Bien que le refroidissement climatique lors du Dryas récent soit souvent suggéré comme une des causes principales d’extinctions dans d’autres articles, les événements d’extinction sont plutôt distribués au niveau de l’évènement interstadial le précédant.
Grâce à l’ADN ancien, les auteurs ont révélé que des structures en métapopulation ont participé au maintien de la stabilité des écosystèmes pendant les phases répétées de changements climatiques brusques du Pléistocène. Cependant, les auteurs proposent que l'Homme aurait eu un impact sur les dynamiques des métapopulations : une synergie entre les activités humaines et les changements climatiques serait donc responsable des extinctions de la mégafaune lors du Pléistocène tardif.
Ce que cet article apporte au débat
Cet article propose un scénario où les changements climatiques et les activités humaines auraient causé ensemble l'extinction massive des grands mammifères. En effet, les réchauffements interstidiaux auraient menés ces animaux à rejoindre des zones refuges. Bien qu'en général cette structure en métapopulation permet de maintenir les populations des espèces, ici c'est ce qui aurait causé leur perte, les exposant aux activités humaines.
Cet article propose un scénario où les changements climatiques et les activités humaines auraient causé ensemble l'extinction massive des grands mammifères. En effet, les réchauffements interstidiaux auraient menés ces animaux à rejoindre des zones refuges. Bien qu'en général cette structure en métapopulation permet de maintenir les populations des espèces, ici c'est ce qui aurait causé leur perte, les exposant aux activités humaines.
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