Recent observational and experimental evidence for the presence of complex organics in space is reviewed. Remote astronomical observations have detected ∼200 gas-phased molecules through their rotational and vibrational transitions. Many classes of organic molecules are represented in this list, including some precursors to biological molecules. A number of unidentified spectral phenomena observed in the interstellar medium are likely to have originated from complex organics. The observations of these features in distant galaxies suggests that organic synthesis had already taken place during the early epochs of the Universe. In the Solar System, almost all biologically relevant molecules can be found in the soluble component of carbonaceous meteorites. Complex organics of mixed aromatic and aliphatic structures are present in the insoluble component of meteorites. Hydrocarbons cover much of the surface of the planetary satellite Titan and complex organics are found in comets and interplanetary dust particles. The possibility that the early Solar System, or even the early Earth, have been enriched by interstellar organics is discussed.
Titre de l'article
Des composés organiques complexes dans l'espace, du système solaire aux galaxies lointaines.
Des composés organiques complexes dans l'espace, du système solaire aux galaxies lointaines.
Introduction à l'article
Bien que la large présence de composés organiques complexes extraterrestres ne semblait pas possible il y a quelques décennies, les preuves d'observation ont complètement changé les idées préconçues. Sur Terre, la matière organique est issue de la vie, elle est présente dans les océans, dans l’atmosphère et sur la croûte terrestre. Jusqu'à très récemment, on pensait que les matières organiques complexes appartenaient au domaine exclusif de la Terre. Il existe maintenant des preuves solides que la matière organique complexe est largement présente dans le système solaire, dans l'environnement circumstellaire des étoiles, dans les nuages interstellaires, dans le milieu interstellaire diffus et dans les galaxies éloignées. Dans cet article, l'auteur passe en revue les preuves d'observation actuelles de composés organiques complexes dans divers environnements astronomiques et argumentant sur son possible rôle dans l'apparition de la vie sur Terre.
Bien que la large présence de composés organiques complexes extraterrestres ne semblait pas possible il y a quelques décennies, les preuves d'observation ont complètement changé les idées préconçues. Sur Terre, la matière organique est issue de la vie, elle est présente dans les océans, dans l’atmosphère et sur la croûte terrestre. Jusqu'à très récemment, on pensait que les matières organiques complexes appartenaient au domaine exclusif de la Terre. Il existe maintenant des preuves solides que la matière organique complexe est largement présente dans le système solaire, dans l'environnement circumstellaire des étoiles, dans les nuages interstellaires, dans le milieu interstellaire diffus et dans les galaxies éloignées. Dans cet article, l'auteur passe en revue les preuves d'observation actuelles de composés organiques complexes dans divers environnements astronomiques et argumentant sur son possible rôle dans l'apparition de la vie sur Terre.
Résultats de l'article
Des observations astronomiques à distance ont détecté presque 200 molécules en phase gazeuse grâce à leurs transitions rotationnelles et vibrationnelles. Beaucoup de molécules organiques ont été détectées y compris certains précurseurs de molécules biologiques. Ainsi, ont été détectés des hydrocarbures saturés et insaturés, des alcools, des aldéhydes, des acides carboxyliques, des éthers et des composés azotés. L'imidazole, un composant des nucléotides, est l'un des composés hétérocycliques de C, N et H. Le glycolaldéhyde, qui est lié aux sucres, et le cyanamide, le formamide et l'acétamide, qui sont liés aux peptides, sont particulièrement intéressants. Ces matières organiques sont synthétisées abiologiquement, et ne représentent pas les produits de dégradation des organismes vivants. Selon cet article, d'autres études pourraient dans très peu de temps démontrer que dans presque tous les environnement interstellaires, des molécules biologiquement pertinentes peuvent être trouvées.
Des observations astronomiques à distance ont détecté presque 200 molécules en phase gazeuse grâce à leurs transitions rotationnelles et vibrationnelles. Beaucoup de molécules organiques ont été détectées y compris certains précurseurs de molécules biologiques. Ainsi, ont été détectés des hydrocarbures saturés et insaturés, des alcools, des aldéhydes, des acides carboxyliques, des éthers et des composés azotés. L'imidazole, un composant des nucléotides, est l'un des composés hétérocycliques de C, N et H. Le glycolaldéhyde, qui est lié aux sucres, et le cyanamide, le formamide et l'acétamide, qui sont liés aux peptides, sont particulièrement intéressants. Ces matières organiques sont synthétisées abiologiquement, et ne représentent pas les produits de dégradation des organismes vivants. Selon cet article, d'autres études pourraient dans très peu de temps démontrer que dans presque tous les environnement interstellaires, des molécules biologiquement pertinentes peuvent être trouvées.
Ce que cet article apporte au débat
On estime que des quantités de matières organiques extraterrestres livrées à la Terre pendant la période de bombardement intense dépasse de plusieurs ordres de grandeur celles créées à partir de sources terrestres (par photolyse UV, ou lors des évents hydrothermaux..). Cela conduit à des spéculations sur le fait que la livraison externe de matière organique depuis l'extérieur à la Terre aurait pu joué un rôle majeur dans le développement de la vie sur Terre (ces hypothèses pourraient donc aussi s'appliquer à d'autres systèmes planétaires).
On estime que des quantités de matières organiques extraterrestres livrées à la Terre pendant la période de bombardement intense dépasse de plusieurs ordres de grandeur celles créées à partir de sources terrestres (par photolyse UV, ou lors des évents hydrothermaux..). Cela conduit à des spéculations sur le fait que la livraison externe de matière organique depuis l'extérieur à la Terre aurait pu joué un rôle majeur dans le développement de la vie sur Terre (ces hypothèses pourraient donc aussi s'appliquer à d'autres systèmes planétaires).
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