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Titre de la review

Do animals have culture?

Résumé de la review

Dans les sciences sociales, aucune définition consensuelle ou de signification satisfaisante du concept de culture n'a pu être établie. Les éthologues, quant à eux, proposent une définition permettant d'élargir le champ d'investigation à la culture animale : répertoires comportementaux typiques d'un groupe, partagés par les membres d'une communauté et qui dépendent d'informations apprises et transmises socialement. Partant de ce constat, la question se pose de savoir chez quels animaux peut-on parler de culture et quelles sont, si elles existent, les particularités de la culture humaine.

La culture n'est probablement par rare chez les animaux bien que des preuves expérimentales fortes manquent. En se basant sur des preuves expérimentales établies, l'homme plus une poignée d'espèces d'oiseaux, deux baleines et deux espèces de poissons répondent à la définition de culture énoncée précédemment. La preuve expérimentale peut être apportée par deux expériences. La première consiste à prendre un échantillon d'une population A à placer dans une population B et vice-versa. Observer le fait que les animaux introduits adoptent le comportement exposé par la population hôte ne concorde pas avec l'hypothèses de différences génétiques entre les populations et est cohérente avec une explication en lien avec une forme d'apprentissage. La deuxième expérience consiste à prendre l'ensemble de la population A et à la placer dans l'environnement de la population B et vice-versa. Si la population introduite adopte les mêmes comportements que la population précédente, ceci suggère que le comportement est façonné par des conditions écologiques divergentes et un apprentissage asocial ne peut pas être exclu. En revanche, l'expression de comportements typiques de la population introduite qui diffèrent significativement de la population d'origine écarte l'explication basée sur des différences écologiques de l'environnement et est compatible avec la culture. La combinaison des ces deux expériences peut donc apporter une évidence forte de culture. De fait, les cas les plus établis de culture décrits se retrouvent chez les espèces qui se prêtent le plus facilement aux manipulations expérimentales, plutôt que chez les primates non-humains, pour lesquels des preuves expérimentales fortes n'existent pas encore.
Certes, de nombreuses observations in situ ont montré l'existence des répertoires comportementaux typiques de groupes chez de nombreux primates (chimpanzés, orangs-outans et capucins), notamment dans la manière d'utiliser des outils par ailleurs distinctes entre les différentes communautés observées (Boesch C. 2003, Perry S, Manson J. 2003) mais cela reste basé sur des observations et aucune preuve expérimentale n'est décrite à notre connaissance.
Si l'on regarde au travers des connaissances de l'apprentissage social, d'observations des comportements naturels des animaux, de nos intuitions et des lois de probabilité, nous pourrions dire que plusieurs centaines d'espèces de vertébrés ont une culture. Toutefois, la culture humaine se distingue nettement des autres cultures animale dans le fait qu'elle est certainement plus cumulative, mais les raisons ne sont pas encore bien établies. Il n'y a actuellement aucune raison d'assurer que l'accumulation de culture dépend significativement de l'apprentissage, de l'imitation, du langage. D'autre part, l'étude de la culture animale est souvent analysée sous un prisme plus strict que celui de la culture humaine ce qui rend difficile les comparaisons entre ces types de culture. Ce qui est peut-être unique à propos de culture humaine, est qu'au travers de sa construction de niche, la transmission culturelle s'est auto-entretenue, avec l'existence d'une culture transgénérationelle modifiant l'environnement de façon à favoriser plus de culture.

Ce que cette review apporte au débat
  • Définition utile et large de culture : répertoire de comportements typiques d'un groupe partagé par les membres d'une communauté qui dépend d'informations apprises et transmises socialement.
  • Des preuves expérimentales existent pour parler de culture chez des poissons et des oiseaux.
  • Aucune preuve expérimentale de culture n'existe actuellement chez les primates non-humains mais de nombreuses observations de traits culturels ont été décrits (façon d'utiliser différemment des outils similaires dans des communautés différentes de chimpanzés, orangs-outans, capucins).
  • La spécificité humaine repose dans l'accumulation de culture.
  • Les conditions de validation de culture animale sont plus stricts que chez l'homme et rendent la comparaison difficile.
Remarques sur la review

La revue a une bonne rigueur scientifique et présente une synthèse des articles et des courants de pensée disponibles traitant de la culture animale. Bon éclairage.

Publiée il y a plus de 10 ans par sebgic.
Dernière modification il y a plus de 10 ans.
Review : Do animals have culture?