Conséquences écologiques de la diversité génétique.

La diversité génétique est un candidat potentiel pour expliquer une part du fonctionnement d'un écosystème. Matériel nécessaire à l'évolution, celle-ci reflète bien souvent une diversité écologique. Dans le but d'étudier celle-ci et à la suite de plusieurs observations en agronomie ou en biologie de conservation, le domaine de la génétique des communautés s'est fortement développé durant ces dernières années. Celle-ci a pour objectif de connecter la biologie évolutive, la génétique des populations et l'écologie des communautés. Les auteurs tenteront ici de répondre à plusieurs questions : Comment mesurer cette diversité génétique ? Comment celle-ci impacte les propriétés des écosystèmes ? Et quels sont les preuves de ces interactions ?

Du point de vue théorique, deux types de mécanismes peuvent être identifiés.
En un premier temps, il y a les mécanismes dits additifs qui vont simplement correspondre à l'addition des diverses effets de chaque génotype. Ces mécanismes sous entendent une relation positive et saturante entre diversité génétique et production de l’écosystème. Un des mécanismes intéressant à citer est le "sampling effect", déjà connu en diversité spécifique et fonctionnelle, qui sous entend que quelques génotypes pourraient avoir un effet important sur l'écosystème. Ainsi identifier ces génotypes pourraient permettre de mieux comprendre les changements observés.
Le deuxième type de mécanismes sont dits non additifs, c'est-à-dire qu'ils proviennent de l'interaction entre les génotypes. Parmi les plus connus, on peut citer le "niche partitionning" qui par plasticité ou évolution va engendrer une diversification des niches des individus et ainsi maximiser l'exploitation des ressources. Il y aussi le phénomène de facilitation qui correspond à l'effet supplémentaires engendré par des interactions entre plusieurs génotypes (l'effet est plus important que si on additionne l'effet de chaque genotype).

Dans le domaine expérimental, les auteurs rappellent que la diversité génétique peut être mesurée de deux manières principales, soit à l'aide de la génétique quantitative (dans le cas de mesures de variables continues telle que la variance additive), soit à l'aide de la génétique des populations (dans le cas de mesures de variables discrètes telle que des fréquences alléliques).
Les preuves accumulés se partagent en deux catégories : les observations sur le terrain qui s’intéressent directement aux corrélations possibles et les expériences avec manipulation directe. Cependant de nombreux biais se doivent d'être contrôlés et les manipulations et les interpretations restent limitées.

Au sein d'une population, il existe plusieurs expériences et observations qui coïncident avec les théories cités auparavant. Bien que peu clairement identifié, les mécanismes précédents ont été inférés et retrouvés dans un nombre assez conséquent de cas. De même mais en moindre nombre, les attendus théoriques ont pu être retrouvés à des échelles plus larges (communauté ou écosystèmes) bien que la plupart du temps chez des plantes. Cependant, le faible nombre d'observations ne permet pas encore de comprendre l'importance relative de cette diversité.

Ainsi domaine prometteur, les recherches sur la diversité génétique doivent continuer à être développées, approfondies et testées. Le plus important est de continuer à identifier les mécanismes primordiaux et la relation entre génotype et phénotype, relation qui permettra de connecter cette mesure avec les autres biodiversités existantes. Enfin et c'est un des avantages principaux, la diversité génétique ajoute une dimension de temporalité et permet de comprendre l'évolution prochaine des espèces et donc de la communauté. Par exemple, de nombreuses expériences et théories existent déjà pour expliquer les probabilités d'extinction d'une population. Cette piste doit encore être directement testée pour comprendre si cette biodiversité est en relation avec la stabilité d'une population.

Les auteurs et le laboratoire ne semblent pas suggérer un quelconque conflit d’intérêt et la review est globalement sérieuse. Cependant, les auteurs travaillent actuellement dans le domaine discuté et une part de leur objectivité peut être influencé.

Cette review permet de s’intéresser à une nouvelle approche pour comprendre la relation entre biodiversité et fonctionnement des écosystèmes. Ainsi, la diversité génétique semble apporter des résultats intéressant. Bien qu'il n'y a pour l'instant que très peu de preuve d'une relation positive telle que supposée dans la BEF, cette diversité peut être primordiale pour comprendre l'évolution des écosystèmes ou encore pour expliquer les mécanismes connectant diversité et fonctionnement.
Cependant, ce domaine n'est largement pas assez développé pour permettre un appui serieux actuel à la BEF mais présente un aspect prometteur dans le futur.