Histoire des réintroductions du Vautour Fauve en France

Jusqu'à la fin du XIXème siècle, le vautour fauve occupait de vastes régions du Sud de la France. Il s’est éteint dans les Alpes du Sud au début du XXe siècle et dans le Sud du Massif Central dans les années 1940, mais une petite population est restée dans les Pyrénées. Plusieurs raisons ont amené les vautours à disparaître et notamment, l'empoisonnement des carcasses pour tuer les carnivores, la chasse directe au feu ainsi que l’évolution des pratiques agricoles (transhumance et élimination des carcasses). Le premier programme de réintroduction des vautours fauves a eu lieu dans les années 1960 dans les Gorges de la Jonte, au cœur de la région des Causses. Dès le début des années 1970, le Fond d'Intervention pour les Rapaces (FIR faisant désormais partie de LPO) et le Parc national des Cévennes ont géré et soutenu cette réintroduction, qui a démontré une croissance positive. Les approches démographiques, génétiques et comportementales des analyses de données ont permis de confirmer que la libération d'adultes était une bonne stratégie pour permettre une implantation aussi rapide que possible des vautours, à l’inverse d’un lâcher de juvéniles qui auraient mis au moins quatre ans avant de pouvoir se reproduire.
La réintroduction de vautours fauves a permis de restaurer certaines fonctions écosystémiques, telles que la destruction naturelle des carcasses de bétails. Toutefois, il peut être nécessaire dans certains cas, de maintenir également les services des entreprises industrielles pour faire face à certains excédents locaux de carcasses. Les vautours aident donc à réduire les coûts financiers, ainsi que les émissions de carbone dans l’atmosphère généralement associées à la destruction des carcasses.
La restauration à long terme des populations de vautours fauves en France s’est avérée efficace, permettant ainsi une restauration de certaines fonctions des écosystèmes.

La restauration à long terme des populations de vautour fauve en France constitue un exemple rare de réintroductions efficaces qui a été bien suivi et documenté. Aussi, cette réintroduction est locale et a été abordée au salon de l’Ecologie 2019 à Montpellier comme un bel exemple de réensauvagement. Cette review nous apporte donc un exemple de réensauvagement ayant fonctionné et permettant de restaurer certaines fonctions écologiques (équarrissage naturel). Cette restauration a un impact économique positif important, ce qui nous permet de démontrer les impacts économiques que peuvent avoir des projets de réensauvagement.