L'ancêtre commun des serpents : Une origine terrestre ou aquatique ?

Introduction :

Les serpents sont un groupe extrêmement diversifié de vertébrés, plus de 3500 espèces recensées dans le monde. Le groupe des serpents (Serpentes) est divisé en deux grands clades : Scolecophidia, les serpents aveugles et Alethinophidia qui comprend tous les autres serpents.
Leur histoire évolutive est l’une des plus mystérieuses. Ceci est dû à un registre fossile très incomplet (une vertèbre ou une mâchoire seulement pour les fossiles les plus anciens) et à une phylogénie très difficile à élucider. De plus, les Scolecophidiens ont des morphologies et habitudes uniques qui diffèrent de celles des autres serpents, ce qui complique d'autant plus le problème.
Les serpents ont divergé des lézards il y a environ 200 Ma durant la période jurassique, mais nous ne sommes pas certains s’ils ont divergé d’un groupe de lézards marins ou terrestres. Lorsque l’on regarde un serpent se déplacer, les mouvements semblent être adaptés pour des milieux aquatiques ou souterrains. Un corps allongé et des mouvements sinueux font que l'on se pose la question : Où et comment sont apparus les serpents? Auraient-ils divergé des lézards sur terre ou dans l'eau? Et quelles étaient leurs habitudes ; aquatique, terrestre, fouisseur ou arboricole?

Il s’agit donc d’élucider l’histoire évolutive des serpents, depuis le déroulement de la transition lézard-serpent (origine géographique et écologique), jusqu’à leurs habitudes et l'impact de ces derniers dans la forte diversification du groupe. Élucider l'histoire évolutive des serpents pourrait apporter des informations supplémentaires sur les facteurs influençant l’évolution et la diversification des organismes. Il serait ensuite possible de faire une étude comparative avec d’autres groupes qui auraient subi une forte diversification pour explorer plus en profondeur la question.

Hypothèse :

Le mode de vie de l’ancêtre commun des serpents aurait fortement influencé la forme du crâne et du corps qui aurait permis, par la suite, la diversification rapide de ce groupe.

Questions :

Quelle est l'origine des serpents : terrestre ou aquatique ?
De quelle manière a eu lieu la transition lézard-serpent ?
Quelle est l'origine géographique des serpents : les super-continents Laurasie ou Gondwana ?
Cette transition est-elle à l’origine de la forte diversification des serpents, ou a-t-elle eu un impact significatif ?