La solution de la vie : des Humains inévitables dans un univers solitaire.

Le livre « life’s solution : Inevitable Humans in a Lonely Universe» est une réponse au livre « Wonderful life: the Burgess Shale and the nature of history » dans le quel Gould propose une expérience de pensée qui consiste à se demander quel serait le résultat si l'on rejouait l'histoire de la vie. Gould pense que la prévalence de la contingence engendrerait des résultats extrèmements différents s’ils étaient rejoués, Morris expose dans cet ouvrage une vision contradictoire a celle-ci. Au travers de nombreux exemples de convergence, il justifie l’inévitabilité de l’évolution de certains morphes du aux forces déterministes qui entrainent la fixations d’adaptations similaires en réponse a de mêmes contraintes. Cette théorie lui permettant d’affirmer que si l’on rejouait l’histoire de la vie, des organismes similaires aux humains ( de pars leur conscience, leur intelligence, leurs sens ect) finiraient par se développer.

La première partie du livre est consacrée à l’origine de la vie et plus particulièrement à détailler les raisons qui d’après Morris explique le fait que la vie ne soit apparue qu’une fois, sur Terre. En effet, il exprime que la vie nécessite des conditions particulières afin d’apparaitre rendant les planètes d’autres systèmes solaires incompatibles, et la probabilité que la vie apparaisse extrêmement faible.

D’après lui, une fois la vie apparue, la probabilité d’obtenir des résultats évolutifs semblables ne serait pas négligeable. Il estime en effet que les organismes convergent vers des traits similaires de façon indépendante du a des pressions (contraintes) et des processus similaires ( sélection naturelle). En effet il défend une position adaptationniste, dans laquelle les organismes suivraient une direction adaptative grâce à la sélection naturelle. De plus, il indique que la variabilité phénotypique sur la quelle peut opérer la sélection naturelle est réduite dû aux contraintes morphologiques, leur signal phylogénétique ainsi que les contraintes environnementales. Ainsi pour les mêmes problèmes ( contraintes), le paysage adaptatif présente les mêmes solutions ( pics adaptatifs). D’après lui, les organismes seront sélectionnés vers ce pic adaptatif au cours de leur histoire évolutive, et cela peut très bien être le cas plusieurs fois dans des lignées différentes, comme on peut l’observer chez des espèces convergentes.

Il expose au cours des chapitres suivants de nombreux exemples de convergence qui témoignent de la prévalence de processus déterministes (sélection naturelle). Il présente ainsi la convergence de la multicellularité, de la chlorophylle, des dents de sabre, des ailes ect. Morris détaille plus particulièrement la convergence et des systèmes sensoriels (les yeux, écholocation, électrosensibilité ), ainsi que les convergence a la base du comportement tels que les structures cérébrales, l'eusocialité et la communication. En effet, il cherche à montrer par la que l’évolution d’une espèce sensible et conscience tel que l’Homme était inévitable. De plus, l’Homme étant apparu une fois, cela prouve que l’existence d’un pic adaptatif associé à nos caractéristiques. Ainsi Morris soutient que dès lors que la vie apparait, le développement d’une forme présentant les caractéristiques cognitives de l’Homme finirait inévitablement par se développer, et que si notre espèce ne l’avait pas fait, une autre aurait très probablement été sélectionné sur ce pic adaptatif.

Toutefois, malgré l’énumération importante d’exemples de convergence, Morris ne cherche pas à identifier la proportion de convergence dans la nature, et reconnait qu’il sera nécessaire de quantifier la part des résultats évolutifs convergents sur l’ensemble des résultats. De plus si le nombre de possibilité évolutive est réellement restreint, cela augmente la probabilité que des évènements convergents apparaissent par hasard !

Enfin, dans son dernier chapitre « Towards a theology of evolution » Morris indique que l’apparition inévitable de l’homme a un sens spirituel, et que l’évolution est cohérente avec ses croyances. De plus, une partie de ce chapitre est également consacrée à la critique de l’ ultra Darwinisme.

Dans cet ouvrage, Morris étaye sa thèse au travers de nombreux exemples qui relèvent plus d’une monstration que d’une réelle démonstration (qu’il aurait pu appuyer par une démarche expérimentale). Ainsi il n’est pas question dans cet ouvrage de quantifier l’occurrence des convergences, et n’est donc pas possible de déterminer si celles-ci auraient pu apparaitre par hasard.
Ce manque de rigueur peut être expliquée par la position religieuse de Morris, qui peut avoir fortement impacté la partialité de son analyse et de l’échantillon d’exemples de convergence qu’il a recueilli. En effet, Morris était chrétien et croyait fermement que l’arrivée de l’homme ne pouvait être due au hasard et qu'à partir de l’émergence de la vie l’homme serait forcément apparue. Cet opinion a fortement orienté son ouvrage afin de défendre ses croyances, et il conclut même sur un chapitre consacré à la théologie.

Cet ouvrage apporte des arguments à la thèse opposée à celle défendue et initiée par Gould dans son ouvrage « Wonderful life: the Burgess Shale and the nature of history ». Morris estime que l’évolution forme inévitablement des résultats évolutifs similaires du au processus de sélection naturelle et à la restriction des voies évolutives que l’on peut observer grâce aux différents cas de convergence évolutives.

Outre la prise de position religieuse de Morris, son alternative à l’expérience de pensée proposée par Gould « replaying life’s tape » est pertinente. Toutefois, son propos est étayé au travers de nombreux exemples de convergence évolutive qui constitue une grosse partie de l’ouvrage et qui n’apportent pas d’arguments novateurs au débat.