We assessed the impact of ecotourist visits during winter on woodland caribou Rangifer tarandus caribou time budgets in the Charlevoix Biosphere Reserve, Canada. We compared the behaviour of caribou during and after ecotourist visits with their behaviour during days without visits. In the presence of ecotourists, caribou increased time spent vigilant and standing, mostly at the expense of time spent resting and foraging. After visits, caribou tended to rest more than during control days. Caribou reduced time spent foraging during ecotourist visits as the number of observers increased. The impact of ecotourists appeared to decrease as winter progressed. Visits were short (x=39.3 min) and caribou never left their winter quarters because of human presence. However, caribou abandoned their wintering area twice in response to wolf presence. Although winter is a difficult period of the year for caribou, our results suggest that with proper precautions caribou in Charlevoix can tolerate ecotourist visits.
Keywords: Activity budget; Ecotourism; Rangifer tarandus caribou; Winter; Woodland caribou
Titre de l'article
Réponses du caribou des bois à l'écotourisme hivernal dans la réserve de Charlevoix aux Canada.
Réponses du caribou des bois à l'écotourisme hivernal dans la réserve de Charlevoix aux Canada.
Introduction à l'article
Cette étude cherche à étudier le comportement des caribous Rangifer tarandus caribou présents dans la réserve de Charlevoix au Québec. Pour cela, les auteurs ont étudié leur comportement durant l'hiver pour déterminer les effets de l'écotourisme durant cette période selon différentes classes d'âge et de sexe des caribous. Ils ont aussi regardé si les caribous s'habituaient à la présence des écotouristes et si cette présence les forcaient à abandonner des zones d'hivernage naturelles. D'autre part, ils ont regardé comment la présence d’écotouristes pouvait faciliter l'accès au territoire des caribous par les loups, avec l'utilisation de motoneiges et de pistes de ski. Ils prédisent que le temps de vigilance en position debout et la marche serait augmenté en présence des écotouristes tandis que le temps passé à se nourrir et à se reposer diminueraient.
Cette étude cherche à étudier le comportement des caribous Rangifer tarandus caribou présents dans la réserve de Charlevoix au Québec. Pour cela, les auteurs ont étudié leur comportement durant l'hiver pour déterminer les effets de l'écotourisme durant cette période selon différentes classes d'âge et de sexe des caribous. Ils ont aussi regardé si les caribous s'habituaient à la présence des écotouristes et si cette présence les forcaient à abandonner des zones d'hivernage naturelles. D'autre part, ils ont regardé comment la présence d’écotouristes pouvait faciliter l'accès au territoire des caribous par les loups, avec l'utilisation de motoneiges et de pistes de ski. Ils prédisent que le temps de vigilance en position debout et la marche serait augmenté en présence des écotouristes tandis que le temps passé à se nourrir et à se reposer diminueraient.
Expériences de l'article
Pour répondre à la question de l'impact de l'écotourisme sur le comportement des caribous dans la réserve de Charlevoix, les auteurs ont observé le comportement de 58 caribous différents répartis dans différentes classes d'âge et de sexe. Ils ont étudié 18 mâles adultes, 26 femelles adultes, 4 jeunes mâles, 5 jeunes femelles et 5 bébés. Dans leur étude, ils ont considéré six comportements différents : la vigilance, la recherche de nourriture, le repos, la position debout, la marche et enfin tout autre comportement d'interaction sociale. Pour cela, ils ont observé le comportement des caribous avant, pendant et après la visite des écotouristes. Ils n'ont pas pu évaluer si la distance entre les écotouristes et les caribous pouvait influencer le comportement de ces derniers car les observations ont été faites à bout portant d'environ 20 mètres.
Pour répondre à la question de l'impact de l'écotourisme sur le comportement des caribous dans la réserve de Charlevoix, les auteurs ont observé le comportement de 58 caribous différents répartis dans différentes classes d'âge et de sexe. Ils ont étudié 18 mâles adultes, 26 femelles adultes, 4 jeunes mâles, 5 jeunes femelles et 5 bébés. Dans leur étude, ils ont considéré six comportements différents : la vigilance, la recherche de nourriture, le repos, la position debout, la marche et enfin tout autre comportement d'interaction sociale. Pour cela, ils ont observé le comportement des caribous avant, pendant et après la visite des écotouristes. Ils n'ont pas pu évaluer si la distance entre les écotouristes et les caribous pouvait influencer le comportement de ces derniers car les observations ont été faites à bout portant d'environ 20 mètres.
Résultats de l'article
Les femelles d'un an passent plus de temps à marcher et à chercher de la nourriture que les autres classes d'âge et elles passent moins de temps à se reposer que les femelles adultes. Ils observent aussi un effet de la présence des touristes sur la vigilance et la position debout au détriment du repos. L'impact des écotouristes diminue avec l'avancée de l'hiver ce qui indiquerait une habituation des caribous à la présence humaine. De plus, le temps de vigilance diminue avec le nombre d'observateurs présents parmi le groupe d'écotouristes. D'autre part, les caribous ne semblent pas quitter leur zone d'hivernage naturelle à cause de la présence humaine. En revanche, ils peuvent l'abandonner en réponse à la présence du loup et bouger jusqu'à 15 km.
Les femelles d'un an passent plus de temps à marcher et à chercher de la nourriture que les autres classes d'âge et elles passent moins de temps à se reposer que les femelles adultes. Ils observent aussi un effet de la présence des touristes sur la vigilance et la position debout au détriment du repos. L'impact des écotouristes diminue avec l'avancée de l'hiver ce qui indiquerait une habituation des caribous à la présence humaine. De plus, le temps de vigilance diminue avec le nombre d'observateurs présents parmi le groupe d'écotouristes. D'autre part, les caribous ne semblent pas quitter leur zone d'hivernage naturelle à cause de la présence humaine. En revanche, ils peuvent l'abandonner en réponse à la présence du loup et bouger jusqu'à 15 km.
Ce que cet article apporte au débat
Cet article nous apprend que l'écotourisme a un impact limité sur les caribous de la réserve de Charlevoix. Cependant, vu que le temps de vigilance augmente avec le nombre d'observateurs, il est suggéré de limiter la présence des écotouristes à 9 individus par groupe. Ce faible impact sur le comportement des caribous est certainement lié à la courte durée des visites et à leur faible fréquence. De plus le futur des caribous de Charlevoix dépend de l'intérêt des gens pour ces derniers, ce qui permet à l'écotouriste de s'intéresser et de s'informer sur le rôle des populations de caribou dans la préservation de la biodiversité locale. Cependant s'il advenait que les caribous quittent leur habitat à cause de la présence humaine, il faudrait limiter sévèrement voir stopper ces activités d'écotourisme. Les activités d'écotourisme peuvent être bénéfiques d'un point de vue de la conservation si des précautions sont prises pour diminuer l'impact sur les populations sauvages et leur milieu.
Cet article nous apprend que l'écotourisme a un impact limité sur les caribous de la réserve de Charlevoix. Cependant, vu que le temps de vigilance augmente avec le nombre d'observateurs, il est suggéré de limiter la présence des écotouristes à 9 individus par groupe. Ce faible impact sur le comportement des caribous est certainement lié à la courte durée des visites et à leur faible fréquence. De plus le futur des caribous de Charlevoix dépend de l'intérêt des gens pour ces derniers, ce qui permet à l'écotouriste de s'intéresser et de s'informer sur le rôle des populations de caribou dans la préservation de la biodiversité locale. Cependant s'il advenait que les caribous quittent leur habitat à cause de la présence humaine, il faudrait limiter sévèrement voir stopper ces activités d'écotourisme. Les activités d'écotourisme peuvent être bénéfiques d'un point de vue de la conservation si des précautions sont prises pour diminuer l'impact sur les populations sauvages et leur milieu.
Figure
Effet du nombre d'écotouristes présents lors des visites d'hiver sur le temps passé à (a) chercher de la nourriture et (b) à être vigilant pour le caribou des bois dans la Réserve de Charlevoix au Canada. Chaque point de données représente un groupe, c'est-à-dire la moyenne de tous les groupes d'âge et de sexe présents.
Effet du nombre d'écotouristes présents lors des visites d'hiver sur le temps passé à (a) chercher de la nourriture et (b) à être vigilant pour le caribou des bois dans la Réserve de Charlevoix au Canada. Chaque point de données représente un groupe, c'est-à-dire la moyenne de tous les groupes d'âge et de sexe présents.
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