Quels sont les impacts de l’écotourisme sur la biodiversité ?

L’écotourisme est une activité décrite comme vitale et faisant partie intégrante de la biologie de la conservation. Cela permet de mettre les touristes face à la nature et surtout à sa dégradation par les activités humaines, par exemple l’urbanisme : le but est de faire évoluer les mentalités. Ainsi de nombreux pays en voie de développement, ayant de grandes zones naturelles intactes, ont choisi plutôt que d’orienter leur économie vers le tourisme de masse, de la tourner vers l’écotourisme . Cependant la mise en place et le maintien dans le temps de l’écotourisme nécessite la construction d’infrastructures pour accueillir les touristes et organiser leur expédition dans la nature : l’écotourisme a lui aussi un impact sur la nature.
L’un de ces impacts est la modification de la réponse au stress des animaux par un dérèglement hormonal (corticostérone). Cela entraine aussi des changements dans le taux de croissance, les capacités reproductives et les réponses immunitaires des organismes.

L’étude porte sur les iguanes marins des Galápagos (Amblyrhynchus cristatus). Six populations de l’île de Santa Cruz (Salomon) ont été suivi durant leur saison de reproduction en janvier 2013 sur quatre sites formant un gradient croissant de présence humaine.
Des prélèvements sanguins sur chaque iguane, 0,5 ml lors de la capture et 0,5 ml après 15 ou 30 minutes afin d’avoir les niveaux de base et durant un stress de corticostérone, d’estradiol et de testostérone. Le nombre de tiques par animal a été compté ainsi que le poids et la taille des individus. Le nombre de follicules ovariens a été compté par échographie. Un test de destruction bactérienne a été entrepris pour caractériser l’état du système immunitaire en plus du système de complément hémolytique. 11 mesures ont été développées pour quantifier un indice de perturbation. Une analyse statistique (régression des moindres carrés) a servi à voir l’effet de la perturbation humaine sur les différentes mesures.

Il y a une relation entre l’intensité de la perturbation humaine (écotourisme) et les indicateurs de stress endocrinien : le taux de base de corticostérone est plus haut quand il y a plus de perturbations pour les mâles. C’est l’inverse pour les femelles, après 30 minutes, elles produisent plus de corticostérones que les mâles.
Du point de vue immunologique, il ne semble pas avoir un effet de l’écotourisme sur le nombre de tiques. Il en va de même pour le système de complément hémolytique. Cependant la capacité à détruire les bactéries est moindre quand les perturbations sont plus intenses : l’écotourisme affaiblie les capacités immunologiques.
Les dérivés actifs de l’oxygène sont plus importants quand l’intensité des perturbations est grande.
Enfin la reproduction des femelles est aussi impactée : le nombre de follicules développés est moins important sur les sites les plus exposés à l’écotourisme.

L’étude ne porte que sur une saison de reproduction en 2013. Il aurait été pertinent de la conduire sur plusieurs années pour avoir assez de résultats moyens sans doute plus en accord avec les véritables réponses biologiques des iguanes.

Cet article est intéressant car il prend en compte dans ses analyses la notion d’intensité de la perturbation induite par l’écotourisme. C’est un point intéressant car de nombreuses études considèrent l’effet de l’écotourisme simplement par la présence ou l’absence de touristes. Le fait de prendre en compte l’intensité de la perturbation permet de mettre en évidence, tout du moins ici, que plus l’écotourisme est intense, plus l’impact sur les iguanes est important et néfaste.
La prise en compte de l’intensité de la perturbation est aussi importante pour établir des plans de sauvegardes et de gestion de l’écotourisme. En effet cette activité est en pleine expansion est nécessite donc d’être correctement encadrée pour ne pas devenir néfaste pour la sauvegarde de la biodiversité. Cela passe forcément par quantifier le seuil à partir duquel l’écotourisme ne joue plus son rôle de sauvegarde de biodiversité.

Actuellement, beaucoup d'études ont essayé de déterminer l'impact de l'écotourisme sur la biodiversité, et un grand nombre d'entre elles ont soulevé l'aspect négatif des activités touristiques sur la faune sauvage : ainsi 88% des études portant sur l'effet de l'écotourisme sur les populations d'oiseaux ont montré un lien négatif entre l'écotourisme et la viabilité des populations.

Pourtant, une grande majorité de ces études se sont seulement intéressées à donner une réponse qualitative (existe t-il un impact ? positif ou négatif ?) et rarement à quantifier cet impact. Cette méta analyse vise à quantifier l'impact de l'écotourisme sur la faune sauvage, en différenciant les différentes méthodes utilisées pour évaluer l'impact de l'écotourisme sur les différents taxons principalement étudiés (oiseaux, mammifères...).

Les articles utilisés dans la méta-analyse ont été sélectionnés sur plusieurs critères :
i) les études ayant comparées des réponses dans des populations soumises et non soumises à l'écotourisme ;
ii) les études portant sur des populations animales ;
iii) les études qui ont mesurée des réponses d'évitement (fuite, augmentation de la vigilance), d'allocation du temps aux différentes activités (repos, recherche de nourriture, locomotion, agression) ou de réponses physiologiques ou immunitaires (stress..).
102 articles représentant 99 espèces animales différentes ont été sélectionnées pour cette méta-analyse.

Un indice, d pour chaque réponse écologique et pour chaque étude a été calculé . Cet indice a été développé pour être compris entre -1 et 1 ; si d < 0, l'impact de l'écotourisme est négatif, si d > 0, il est positif. De plus si d est compris entre 0 et 0.3, l'impact est faible, s'il est compris entre 0.3 et 0.8, l'impact est moyen, et enfin s'il est supérieure à 0.8 l'impact est fort.

La grande majorité des études sont sur des oiseaux (48%) ou sur des mammifères (37%), 9% de poissons, 5% de reptiles et 1% d'invertébrés.

En ce qui concerne les réponses de fuite face aux touristes, il existe des différences entre taxons : les oiseaux montrent globalement une réponse positive (ils acceptent une proximité plus importante avec les touristes) alors que les mammifères ont une réponse négative (ils fuient plus facilement en présence de touristes). Pour ce qui est des réponses physiologiques et des réponses d'allocation des activités, aucune différence de réponse à l'écotourisme n'a été détectée entre taxons.

Les résultats montrent une grande variabilité des impacts en fonction de l'espèce, du taxon et des réponses écologiques. Pour chaque réponse écologique, les valeurs de d sont réparties de part et d'autre de 0, de telle sorte qu'il existe approximativement autant de situations où l'écotourisme est positif et où il est négatif.

Cette étude montre que beaucoup d'effets négatifs de l'écotourisme seraient surestimés. La principale raison invoquée est le manque de données quantitatives : beaucoup d'auteurs concluent sur un impact négatif du tourisme sur la biodiversité à partir de différences entre populations impactées par l'écotourisme et celles non impactées. Une quantification de cette différence montrerait, globalement, une réponse faible.

L'étude montre que de nombreux facteurs confondant peuvent expliquer ces différences : l'effet de la saison, de l'habitat, etc. Les réponses des individus face aux perturbations anthropiques sont complexes et il est difficile de définir des tendances générales par rapport à la réponse écologique étudiée (stress, fuite) ou du taxon étudié (oiseau, mammifère..). Les réponses sont spécifiques à l'espèce, au paramètre écologique, voire même à la zone géographique étudiée. Il est important de considérer chacun de ses éléments afin de conclure sur l'impact de l'écotourisme.

L’une des activités associées à l’écotourisme est l’alimentation de la faune sauvage. Quelques études ont montrée que la supplémentation alimentaire pouvait avoir des effets positifs sur la masse corporelle des individus. Toutefois peut on étudier cet impact sur le long terme ? Cette étude cherche à déterminer l’impact de l’alimentation touristique sur la taille, la croissance et la démographie chez des iguanes Cyclura cychlura inornata , de roche Allen Cayx, qui est une espèce endémique dans deux îles des Bahamas.

L’étude a était menée durant 13 ans de 2000 à 2013 sur deux sites de l’île, l’une ou les iguanes sont nourris par les touristes et une autre où il n’y a aucune présence humaine. Des études antérieures ont montré qu’il n’y avait pas de flux de populations d’une plage à l’autre, ce qui indique que les iguanes sont bien distincts au niveau de l’impact ou non de l’homme. Sur chaque plage, ils ont marqué 10 mâles et 10 femelles et ont mesuré à chaque visite leur largueur et leur poids. Ils ont comparé l’état corporel des iguanes nourris et non nourris par l’homme ainsi que le sexe-ratio, et ils ont regardé la variation à la fois des estimations de survie et la probabilité de capture des iguanes.

L’alimentation par les écotouristes semble augmenter la taille, la croissance ainsi que l’état corporel des iguanes. Cette augmentation de taille chez les femelles sur la plage d’alimentation a également augmentée leur reproduction, puisque la taille et la fréquence de reproduction sont positivement corrélées. D’autre part, il n’y a pas de différences significatives au niveau du taux de survie entre les deux plages ce qui indique que les écotouristes n'ont pas d'impact négatif sur la survie.

Cette étude nous montre que l'alimentation donnée par les écotouristes peut avoir une impact positif sur la croissance et l'état corporel des iguanes. L'écotourisme réalisé de manière raisonné et raisonnable peut être positif pour des espèces données. Ici, seulement une plage est concernée par cette forme d'alimentation, ce qui n'impacte pas tout les iguanes de l'île. Cependant une surveillance continue est nécessaire pour être sur, qu'à long terme, cela n'impacte pas la démographie des iguanes, mais il ne semble pas recommandé d’arrêter l’alimentation des iguanes. Il pourrait être utile de surveiller la nourriture que les touristes leur fournissent pour que cela reste de la nourriture dont les iguanes ont l’habitude de manger. D’autre part, il ne faut pas que cette pratique s’étende à toutes les plages pour avoir la possibilité de comparer entre populations nourries et non nourries.

Cet étude n’a pas regardé si l’alimentation donnée était effectivement bonne pour les iguanes : d’autre études semblent indiquer que les iguanes mangent des déchets ou des aliments non natifs du milieu ce qui pourrait avoir des conséquences sur leur digestion et leur fèces. De plus, au vue de la longévité de ces iguanes (plus de 20ans), même si cet étude a duré 13 ans, cela n’est peut-être pas assez long pour détecter un impact sur la démographie de cette population.

Les parcs nationaux constituent un cadre efficace pour protéger les espèces menacées en protégeant l'habitat et en réalisant des suivis fréquents des populations. Ces parcs nationaux constituent également des zones importantes pour l'écotourisme : une augmentation des populations d'espèces charismatiques entraînent une attraction de touristes venus observer ces espèces dans leurs milieux naturels.

Ainsi, il peut-être intéressant d'étudier l'effet de l'écotourisme dans les parcs naturels sur la viabilité des populations.

Les auteurs ont procédé par une méthode de simulation de dynamique écologique pour prédire l'évolution de plusieurs populations animales charismatiques situées dans des parcs nationaux (guépard, vautour, tamarin, macaque, gibbon, manchot, orang-outan, lions de mers, lycaon) sur plusieurs continents.
Ces espèces ont été choisies pour 4 critères :
i) ces espèces ont été soumises à des études de simulation depuis plus de 15 ans ;
ii) elles sont attractives pour les touristes ;
iii) ils existent des résultats et des analyses sur les effets du tourisme sur ces populations ;
iv) ces données peuvent être converties en données démographiques pour pouvoir réaliser des simulations de dynamique écologique.

A partir des données écologiques existantes recueillies pour ces 9 populations, plusieurs niveaux d'écotourisme ont été simulés, et la dynamique des populations a été étudiée jusqu'à l'année 2050.

De manière globale, pour 7 espèces (macaque, gibbon, lycaon, guépard, tamarin, vautour, manchot), l'effet de l'écotourisme est positif ou neutre : la taille de la population est supérieure ou non significativement différente d'une situation sans écotourisme à l'année 2050.

Toutefois, pour une espèce (le lion de mer), l'effet de l'écotourisme est négatif : sous fortes pressions touristiques, la population tend à diminuer de taille, il est même prédit qu'elle puisse disparaître.

Pour l'orang-outan, le cas est plus complexe : la population diminue et disparaît au bout d'une trentaine d'années sous faible pression touristique. Par contre, sous forte pression touristique, la taille de la population augmente très rapidement.

L'article montre que l'écotourisme pourrait avoir un effet bénéfique sur les populations des espèces charismatiques c'est à dire, les espèces susceptibles d'attirer les touristes. Cela permet à travers des effets directs de protection des habitats de ces populations de pérenniser l'écotourisme en gardant ces populations viables.

Dans certains cas, l'écotourisme permettrait même de compenser certaines perturbations anthropiques : ainsi un fort écotourisme serait nécessaire pour compenser l'intense déforestation pour permettre aux populations d'orang-outans indonésiennes d'être viables.

Toutefois, il est nécessaire de ne pas faire de généralités sur l'effet de l'écotourisme sur les espèces charismatiques. Ces analyses doivent ainsi prendre en compte : i) les paramètres écologiques des populations et ii) de l'intensité de l'écotourisme pour pouvoir prédire de manière réaliste l'impact de l'écotourisme sur les populations.

L'augmentation de la popularité de l'écotourisme a entraîné un intérêt accru pour la randonnée, à pied ou à vélo, dans les parcs nationaux ou tout endroit naturel plus ou moins sauvages. De ce fait, de nombreux chemins ont été construits pour faciliter la circulation des touristes. Ainsi, on compte actuellement 126 000 km de chemins aux Etats-Unis. Ces chemins de randonnée peuvent impacter la biodiversité durant leur construction et leur maintenance.

De nombreuses études ont étudié l'effet de l'intensité d'utilisation des chemins de randonnée, les modes de locomotion et les comportements des touristes sur la biodiversité dans différents écosystèmes à différentes échelles temporelles et spatiales.

Cette étude vise à rassembler et analyser un grand nombre d'articles qui ont cherché à étudier l'effet des chemins de randonnée sur la végétation et le sol.

Les articles ayant étudié l'impact des chemins de randonnée sur les végétations et le sol ont été extraites de bases de données en Mai 2015. Les articles analysant l'impact des randonneurs marchant en dehors des chemins ont été exclus de l'analyse.

Les informations suivantes ont été récoltées pour chaque étude :
i) le type de chemin (formel ou informel),
ii) la position géographique,
iii) si le chemin est dans une zone protégée,
iv) le type d'habitat,
v) la méthode de recherche (expérimentale, basée sur des observations ou prédictive),
vi) l'échelle de l'étude (effets directs, indirects),
vii) la réponse de la végétation (intensité, réponses spatio-temporels), et
vi) les effets (positifs, négatifs ou neutres).

Une étude descriptive des mots utilisés dans les articles a été utilisée. L'intensité touristique a été estimé à partir du nombre d'individus qui ont pris une photographie à un lieu donné et le nombre de photographes a été estimé à partir d'une base de données d'images.

59 articles ont été identifiés, surtout des études situées aux USA et en Australie.

Les réponses sont 39% négatives, 37% positives, et 24% des réponses mixtes, ce qui laisse à supposer qu'il existe une grande variabilité dans les réponses de la végétation à la construction des chemins de randonnée.

Si l'on s'intéresse aux caractéristiques des plantes autour de ces chemins, on retrouve beaucoup de plantes invasives et de plantes tolérantes au stress, surtout dans le cas des chemins de randonnée cimentés. De plus, près des chemins de randonnée, les plantes sont moins grandes, les arbres plus petits et la surface de la canopée plus faible.

Un chemin de randonnée avec beaucoup de passage touristique a une couverture végétale moins grande.

Deux études se sont intéressées aux réponses temporelles, et notamment à l'évolution de la composition des végétaux après abandonnement ou destruction des chemins de randonnée. Aucune évolution n'a été constatée après 8 et 15 ans.

Cette méta-analyse est surtout descriptive : les auteurs ne réalisent que des pourcentages à partir des critères pré-définis. Aucun test statistique n'a été réalisé, ce qui limite l'étude du lien entre les différents critères.

Il existe une grande disparité dans les zones géographiques étudiées : les études se sont seulement concentrées aux Etats-Unis et en Australie. Très peu d'études ont été réalisées en Europe et en Chine où le nombre de randonneurs est pourtant très important. De plus, peu d'études ont été réalisées en Amérique du Sud et en Afrique, qui contient de nombreuses zones protégées.

Toutefois, il existe une grande diversité dans la réponse de la végétation suite à la construction des chemins de randonnée. Le changement semble être plus important lors des cas de construction de chemins en ciment, où l'invasion de plantes invasives et de plante tolérantes au stress est favorisée. Une plantation artificielle et un meilleur suivi, ainsi qu'une régulation des touristes permettraient de limiter ces changements.

L'écotourisme est une activité dominante aujourd'hui : on compte 8 milliards de visiteurs dans les zones protégées, 13 millions de personnes dans les zones marines (augmentation de 30% entre 1998 et 2008) et 242 000 dans les zones fluviales.

Le contact prolongé des humains provoquent des changements de comportement chez la faune sauvage. On considère que lors de sa première rencontre avec un homme, un animal a un comportement de méfiance. Après plusieurs contacts, il existe alors deux possibilités : soit l'animal diminue sa méfiance (habituation), soit il l'augmente (sensibilisation). Savoir si une espèce deviendra habituée ou sensible à la présence humaine est complexe puisque certaines espèces très proches ont des comportements différents : les manchots de Magellan (Sphenicus magellanicus) sont devenus habitués alors que les manchots antipodes (Megadyptes antipodes) sont devenus sensibles à la présence humaine. Il est supposé que le comportement des animaux dépend du taux de visites des touristes, de son intensité, du type de tourisme (bateau, à pied, vélo, etc) et de la quantité de nourriture disponible. Il existe également des variabilités intra-spécifiques : les individus les plus calmes et les femelles sont plus à mêmes de devenir habitués.

On peut comparer le processus d'habituation des animaux dans la nature aux processus d'habituation durant la domestication. Or, il a été observé que de nombreux animaux domestiqués ont perdus des systèmes d'anti-prédation et de méfiances envers les humains (renards, épinoches, saumons). Il a été noté d'importants changements hormonaux (degrés de corticostérone plus faible) et des changements physiologiques. Ces changements peuvent être assez rapides puisque les résultats obtenus ont été respectivement de 35, 7 et 1 générations pour le renard, le saumon et l'épinoche.

Une analyse classique pour quantifier la méfiance d'un animal envers un prédateur ou un humain est le Flight Initiation Distances (FID) , ou la distance entre un prédateur et un humain et l'individu au moment où il fuit. Plus cette distance est courte, moins l'individu est méfiant. Il a été observé une distance de fuite plus courte chez les espèces dans les zones urbanisées ou à forte présence touristique (écureuils, oiseaux).

Il est toutefois difficile de déterminer si les individus les moins méfiants se trouvent dans des zones à forte présence humaine parce que ces individus se sont adaptés à la présence humaine, ou si l'on retrouve seulement les individus les moins méfiants dans ces zones et les autres individus se sont éloignés de ces zones.

Un impact de l'écotourisme est la création d'un "bouclier humain" : de nombreux espèces sont protégées des prédateurs lorsqu’ils se trouvent dans une zone à forte présence humaine, ces prédateurs essayant au maximum d'éviter les interactions avec les humains. Ainsi, on a noté une diminution de la prédation des vervets bleus et des léopards lors de la présence de touristes. On a aussi observé une diminution de la vigilance chez l'Antilope d’Amérique et l’Élan lors de la présence de touristes. Ce bouclier humain est cependant temporaire : des phases de présence humaine se succèdent aux phases sans présence humaine et donc avec plus de prédateurs. Ainsi, la présence humaine temporaire conduirait à une diminution de la vigilance chez certains animaux et une plus grande vulnérabilité face aux prédateurs.

Toutefois le fait que des individus, ayant réduit leur vigilance envers les humains, transfèrent cette baisse de vigilance vers les autres prédateurs est mis en doute, même si une étude sur des moineaux a mis en évidence cette observation. Il a été globalement montré une capacité pour de nombreuses espèces animales de discriminer l'homme des autres prédateurs. Il a même été observé que les éléphants et les mouflons étaient capables de différencier entres des hommes chasseurs et non chasseurs à partir de leurs voix.

La présence des touristes dans des zones naturelles peut diminuer les comportements d'anti-prédation de deux manières :

• directement par les interactions prolongées avec les humains, ce qui diminue la vigilance envers les prédateurs et les mécanismes de protection contre les prédateurs par un mécanisme d' habituation
• indirectement, par la création d'un bouclier humain temporaire, qui écarte les prédateurs pendant le temps de la présence touristique, mais attire les prédateurs après leur départ.

Ces deux effets peuvent mettre en danger les individus en les rendant moins à mêmes d'échapper aux prédateurs et aux chasseurs.

Toutefois, peu d'études ont précisément étudié ces effets et les rares études qui ont été menées souffrent d'importants problèmes dans leurs méthodes expérimentales. Il est notamment important de déterminer si la perte de vigilance envers les humains entraînent forcément la perte de vigilance envers des prédateurs non-humains.

La plongée sous-marine dans les récifs coralliens est en augmentation notamment dû à la présence d'une grande biodiversité dans ces zones. Dans le même temps, les coraux sont actuellement lourdement menacés par les activités humaines et notamment par la prévalence des maladies due à l'intensification des activités de pêche et des activités touristiques qui causent des dégâts physiques aux coraux.

Cette étude cherche à étudier l'impact de la plongée sous marine sur la prévalence des maladies chez les coraux de l'île de Koh Tao en Thaïlande. Le nombre de plongeurs sur cette île a augmenté de 375% en 11 ans. Actuellement, il existe 50 tours opérateurs avec plus de 300 000 visiteurs par an.

Les données ont été collectées sur les 5 sites les plus visités par les tours opérateurs et les plongeurs (50 visiteurs par jour) et les 5 sites les moins visités (quasiment aucun visiteur). Sur chacun de ces sites, 3 transects de 15mx2m ont été tracés, et sur ces transects, les espèces et les genres, la présence de maladie (blanchissement, érosion du squelette, bandes noires, bandes marrons) et l'état (endommagés, pas de dégâts physiques visibles) de chaque coraux ont été déterminés.

Des analyses de variance multivariées ont été réalisées pour déterminer les différences de coraux malades et endommagés parmi les différents sites et pour les différentes espèces/genres. Ils ont contrôlé l'hétérogénéité des communautés de coraux entre sites pour empêcher de confondre la présence de maladies avec la présence de certains coraux : en effet certaines genres de coraux sont connus pour être très fragiles aux maladies et d'autres d'être très résistants aux maladies.

Des différences significatives ont été détectées dans la proportion de coraux sains entre sites. Les sites les moins visitées comptent en moyenne 78.8% (4516 coraux) de coraux sains contrent 45.2% (5983 coraux) dans les sites très visités par les touristes. La prévalence est de 14.5% sur ces derniers sites contre 5.2% pour les sites peu visités. La présence d'endommagements physiques (nécroses, cassures) est beaucoup plus importante dans les sites très visités (32.3%) que dans les sites peu visités (15.0%). Cependant on ne voit aucune différence de blanchissement, d'infection par les algues, ou de cicatrices causées par les prédateurs entre les deux types de site. Les communautés fortement endommagées sont aussi les plus touchées par les maladies.
D'autre part, le nombre de coraux présents entre les deux types de site n'est pas différent et le nombre de coraux malades n'est pas corrélé à la densité de coraux.

La méthode consiste en 5 sites différents pour chaque type d'intensité touristique avec une étude de plus de 5000 coraux pour chaque type. La méthode expérimentale permet d'éliminer des facteurs confondants (composition des communautés de coraux, couverture corallienne).

Cette étude prouve qu'il y a une forte présence de coraux malades et endommagés dans les sites avec une forte présence de plongeurs. Cela ne peut pas être expliqué par les différences de densité et le type de coraux.

Une des causes qui peut expliquer ces différences est le dommage physique direct réalisé par les plongeurs par contact entre l'équipement de plongée et les coraux.

Une autre cause est le reflux de sédiments causé par les plongeurs et les bateaux qui accompagnent ces derniers. L'augmentation de la turbidité fait remonter les sédiments qui se déposent sur ces coraux ; si ces derniers ont des moyens pour enlever ces sédiments, ces mécanismes sont coûteux en énergie et un reflux trop important peut augmenter la fragilité des coraux face aux maladies, ce qui explique la présence de 12 fois plus de coraux nécrosés dans les zones touristiques.

Un tourisme intensif peut fragiliser les populations de coraux déjà durement impactés par d'autres activités anthropiques.

La région de Bonita au Brésil est une destination importante pour l'écotourisme. Cependant il est difficile de quantifier l'impact que pourrait avoir cet écotourisme du fait du manque de connaissances sur la biodiversité des espèces. Ce manque de données en fait un site prioritaire pour les études écologiques. Les premiers symptômes d'un impact négatif sur les écosystèmes d'eau douce peuvent être difficiles à percevoir, en particulier lorsqu'il existe peu ou pas de données sur les conditions de référence avec lesquelles comparer. Souvent, ce n'est que lorsque des impacts graves se manifestent que des questions sont posées et que des actions de gestion sont jugées nécessaires. Cette étude évalue l' impacts de l'écotourisme sur la faune piscicole de la rivière Sucuri à Bonito, au Brésil en étudiant deux espèces bio-indicatrices de la santé de l'eau : Crenicichla lepidota et Moenkhasia bonita.

Cette étude a été réalisée sur la faune piscicole de la rivière Sucuri, située dans la Réserve Spéciale do Patrimônio Natural (RPPN) dans l'État du Mato Grosso do Sul au Brésil, durant 2 ans de décembre 2005 à mars 2007. Pour caractériser l'impact possible de l'écotourisme les auteurs ont choisi deux zones de la rivière : l'une non touristique définie comme zone de protection totale sans impact anthropique direct et l'autre touristique où l'ont pratique la plongé en apnée. Sur les deux sites 3 points de comptage d'une distance de 3 m chacun ont été pris en compte pour évaluer la variation locale de la diversité et de l'abondance des poissons. De plus des données comportementales ont été recueillies pour C. lepidota et M. bonita sur les deux sites. Ils ont pris en compte les comportements généraux, la distribution spatiale et la période d'activité des deux poissons. Des prélèvements du niveaux de cortisol pour M. bonita ont été collectés avant et après un stress de confinement.

Tout d'abord la présence de touristes dans la rivière semble avoir un aspect positif au niveau de la communauté de poissons. En effet, la richesse spécifique, la diversité et la densité de poissons est plus élevée sur le site touristique. Cela peut s'expliquer par une alimentation des poissons dans cette zone, pour que les touristes puissent mieux les observer.
Cependant la présence de tourisme a un impact sur le comportement des poissons. Le comportement alimentaire et celui de l'activité des poissons est plus élevé dans le site non touristique. De plus le comportement de fuite est quand à lui plus faible dans la zone sans touriste.
D'autre part le taux de cortisol mesuré chez M.bonita est plus élevé dans la zone touristique. Cela signifie que les poissons en présence de touristes sont plus facilement stressés ce qui pourrait ensuite impacter un certain nombre de composants lié à leur fitness tels que la croissance, la reproduction, la fonction immunitaire et la survie.

Le taux de cortisol n'a pu être mesuré que pour une seul espèce de poissons. En effet, la capture des individus de C. lepidota est difficile en raison de ses caractéristiques comportementales alliées au fait que les sites d'échantillonnage sont des zones protégées. De plus la méthodologie pour capturer des individus de cette espèce aurait impliqué des perturbations au niveau du substrat. De ce fait cette étude n'est pas forcément représentative de l'ensemble des poissons vivant dans cet rivière même si cela permet d'avoir un aperçu des impacts possible de l'écotourisme.

Cette étude permet de montrer qu'il existe un impact positif de l'écotourisme sur l'augmentation de la richesse spécifique et de la diversité dans les zones d'écotourisme. Cependant elle permet de montrer qu'une telle approche peut ne pas être capable de détecter les premiers signes de perturbation, en particulier concernant les espèces les plus sensibles. En effet, les résultats présentés ici indiquent que l'écotourisme impact le stress des poissons. Ce paramètre pourrait permettre de détecter à un niveau plus spécifique les modifications comportementales et physiologiques, avant que des changements communautaires puissent apparaître.

Cependant cette étude préliminaire ne permet pas de dire avec certitude que l'écotourisme impacte la faune piscicole. En effet l'augmentation de cortisol peut très bien n'avoir aucun impact sur la fitness des populations de poissons. Un suivi de ces populations est donc nécessaire pour pouvoir caractériser au mieux l'impact de l'écotourisme.

L'essor de l'écotourisme s'est accompagné de l'augmentation de l'apport artificiel de nourriture pour attirer la faune sauvage, que ce soit par les touristes eux mêmes ou par des tours opérateurs. Ceci peut avoir comme conséquence de changer le comportement, la taille des populations, la reproduction, les patrons de migration et la santé des animaux nourris. Les résultats précédemment obtenus sont très variables en fonction de l'espèce étudiée.

Cette étude vise à étudier l'impact d'un nourrissage artificiel sur le comportement et les mouvements de la raie pastenague américaine dans les Caraïbes. Ces populations de raies ont été nourries par l'homme depuis les années 1930 par les pêcheurs et le nourrissage intentionnel pour le tourisme est effectué depuis 1986. Aujourd'hui, les raies sont nourries quotidiennement depuis le rivage par des touristes, avec une espèce de calamar non native (venant de Californie) et montre des comportements d'habituation de la présence humaine.

Deux groupes de raies ont été étudiées : i) le premier nourri par l'homme, ii) le deuxième non nourri, constitué de deux populations indépendantes. Les mouvements de 7 raies nourries (5 femelles, 2 mâles) et 6 raies "sauvages" (6 femelles) ont été étudiés pendant 1 à 3 jours grâce à des transmetteurs acoustiques manuels. Ainsi leurs positions successives ont pu être établie. De plus, des transmetteurs acoustiques automatiques ont été attachés aux nageoires des raies nourries pendant 1 an. Ils ont ainsi pu déterminés : i) la fidélité du site de capture, et ii) les mouvements de ces raies. Les patrons de mouvements ont pu déterminés : le coeur de l'habitat des raies (aire de l'habitat principalement visité par les raies) et l'aire d'activité durant le jour et la nuit (aire de l'habitat utilisé par les raies pendant les activités habituelles comme la recherche de nourriture, la reproduction, etc).

Des opérations de captures ont permis d'estimer les tailles de population.

164 raies ont été capturées dans le site de nourrissage contre 55 dans les sites contrôles. 87% des raies nourries ont été re-capturées au moins deux fois et certaines jusqu'à 11 fois (!) contre 22% des raies qui ont été re-capturées au moins une fois dans les autres sites.

Les femelles nourries occupent des aires d'activités plus petites (0.13 contre 0.88 km²). Elles sont plus actives durant la journée et moins durant la nuit contrairement aux raies "sauvages". Les aires individuelles de coeur d'habitats se chevauchent plus fréquemment suggérant une augmentation de la densité de raies sur la zone de nourrissage. Ces aires se chevauchent plus souvent durant la journée que la nuit.

Ces raies réalisent des patrons de mouvement différents des raies "sauvages" : une phase de repos hors des périodes de nourrissage, une approche vers la zone de nourrissage une heure avant celle-ci et une période de mouvement 2-3 heures après cette dernière.

Le nourrissage artificiel altère les activités diurnes et les mouvements de la raie pastenague américaine.

Les raies nourries recherchent la nourriture le jour tandis que les raies non nourries recherche de la nourriture la nuit seulement. De plus, l'aire parcourue par ces dernières durant ces activités est 45 fois plus grande que les premières, suggérant que les raies nourries se concentrent essentiellement sur le lieu de nourrissage pour la recherche de nourriture.

Ces changements de mouvement provoquent une plus grande dépendance des raies envers l'homme et une augmentation de la densité de raies à l'endroit de nourrissage, alors que cette espèce est normalement plutôt solitaire. Ceci entraîne une augmentation des interactions agressives entre raies, ainsi qu'une possible augmentation de transmission de maladies.

Ces changements pourraient aussi entraîner une augmentation de la consanguinité, bien que les conséquences sur la survie et la fécondité doivent être étudiées.

L’écotourisme se développe rapidement dans le monde entier surtout dans les pays en voie de développement ayant une biodiversité et un environnement naturel remarquable. Ces pays s’appuient sur l’écotourisme pour leur développement économique. Pour faciliter les contacts entre humains et vie sauvage, les tours opérateurs attirent la biodiversité en organisant des séances de nourrissage d’espèces emblématiques. Ces pratiques ont prouvé qu’elles pouvaient être bénéfiques pour la faune car elles procurent un avantage de survie à ces espèces mais elles peuvent aussi avoir des répercussions négatives tant pour les hommes, exposés à des animaux sauvages, que pour la faune : changement de comportement, nutrition, diversité et/ou physiologie.
Mais ces répercussions sur la faune sont méconnues car peu étudiées. Cet article va chercher à comprendre les impacts du contact prononcé des humains (nourrissage) sur la faune sauvage du point de vue de leur nutrition et de leur comportement (prudence).

L’étude porte sur deux populations (une Nord et une Sud) d’iguanes des rochers nord bahaméens sur les îles Exumas des Bahamas. Elles sont divisées en deux catégories : îles visitées et non-visitées. Les îles visitées ont une différenciation entre zone d’alimentation (les touristes nourrissent les iguanes) et zone de non-alimentation. La collecte de données est faite directement sur les zones d’alimentation et à 20 m d’elles pour les zones de non-alimentation.
La prudence est mesurée par les méthodes de distance d’initiation de fuite (FDI), distance humain-animal à partir de laquelle l’animal bouge, et de distance de fuite (FD), distance parcourue par l’animal. L’approche de l’animal s’est faite en ligne droite, et 24 expériences ont été réalisées sur chaque îles, équitablement entre les deux zones des îles visitées.
Le régime des iguanes est renseigné par la collecte aléatoire de leurs selles, 20 par îles. Elles ont été pesées pour le calcul de catégorie de pourcentage.

Pour la prudence les iguanes des îles visitées sont moins alertes que ceux des îles non-visitées : 2,36 m contre 4,25 m pour le FDI moyen. Cela se retrouve aussi pour le FD : entre 1,45 et 2,53 m contre 5,25 m. De même les iguanes provenant des zones d’alimentations sont moins alertes que ceux venant de zones de non-alimentation.
Il y a une différence dans l’alimentation entre les îles visitées ou non : les selles provenant des îles non-visitées contiennent de la végétation endémique et des traces de sol sombre observées naturellement. Sur les îles visitées, ce sont surtout des ordures (plastiques), végétation non-endémique, faune marine et une grande quantité de sable qui sont retrouvées. Cela donne une consistance de ciment aux selles. Les zones d’alimentation sont celles qui présentent ces aliments anormaux. Les déchets marins ingérés accidentellement sont plus présents que dans le passé dans les îles non-visitées.

Cet article permet de mettre en évidence une dérive de l’écotourisme sur la biodiversité. Ici c’est la pression de l’écotourisme qui pousse les organisateurs à faire nourrir les iguanes par des touristes et entraîne un changement des comportements de survie et d’alimentation avec de vrais risques à long terme. La baisse de leur prudence les rend plus vulnérable à la prédation : les îles Exumas étant dépourvues de prédateurs naturels si des chiens ou des chats étaient introduits la survie des iguanes serait remise en cause. Le changement dans la consistance des selles peut aussi avoir un impact sur la survie des iguanes puisque une consistance plus épaisse entraîne plus de risque de constipation potentiellement mortelle.
L’article met donc bien en évidence qu’un contact trop prononcé entre humains et faunes sauvages dans le cadre de l’écotourisme modifie la biologie des espèces et efface totalement les effets positifs de cet démarche.

C’est intéressant et atypique de voir le travail d'une chercheuse freelance, c'est à dire indépendante, qui est tout aussi complet et pertinent que de chercheurs dépendant d’organismes de recherche.

L'écotourisme augmente l'intensité des interactions hommes-faune sauvage : ceci peut augmenter la vigilance, les mécanismes de fuite, et diminuer les comportements de vocalisation. Ces changements peuvent avoir des conséquences sur la survie et la fécondité des individus : coût aux mécanismes de fuite, moins de temps alloué à la reproduction, aux soins parentaux, à la recherche de nourriture, etc. Comme ultime conséquence, de nombreux individus peuvent fuir la présence humaine et ainsi diminuer l'intérêt de l'écotourisme en lui-même.

Une importante cause de fuite et de vigilance chez les animaux est le bruit des touristes dans les zone de conservations. Il a été observé que la distance de fuite est corrélée au bruit chez le hoatzin huppé, une espèce d'oiseau. Cette étude a pour but d'étudier l'effet des réponses d'une communauté d'oiseaux de forêts tropicales aux bruits et conservations humaines.

L'expérience a été réalisée dans la réserve nationale de Tambopata-Candamo au Pérou durant l'été 2008. Une conversation de 8 minutes entre touristes a été préalablement enregistrée et retransmise sur deux transects : l'un dans la zone protégée et l'autre en bordure de la réserve, à forte présence touristique. Plusieurs niveaux d'intensité sonore ont été testés : 50 décibels (volume moyen des écotouristes), 60 décibels, et aucun bruit.

Il a été déterminé :
i) la réponse au bruit par comptage d'oiseaux après le traitement sonore,
ii) l'habituation des oiseaux au bruit.
Pour cette deuxième opération, ils ont répété 7 fois les 3 niveaux de bruits, sur 10 points séparés de 200m sur les deux transects. De plus le nombre d'oiseaux dans un rayon de 50m a été compté.

Des modèles statistiques ont déterminé l'impact du bruit sur la détection d'oiseaux et de la localisation. Il a notamment été mesuré la diversité d'espèces sur chaque point et la complémentarité d'espèces entre chaque point.

La présence de bruit affecte de manière significative la détection d'oiseaux : on en observe 35 à 37% moins en présence de bruit. Toutefois aucune différence significative n'a été observée entre les niveaux à 50 et à 60 décibels.

Les détections vocales ont été 1.72 fois plus importante dans le transect touristique que dans le transect contrôle. Aucune différence n'a été observée au niveau des détections visuelles. Durant les traitements sonores, plus d'oiseaux ont été observés dans le transect touristique que dans l'autre transect, alors que les quantités d'oiseaux observés étaient similaires sans bruit. Il a été observé une plus grande proportion d'oiseaux sensibles aux bruits dans la zone non touristique.

Les petits oiseaux insectivores sont les plus sensibles aux bruits, suivis des gros oiseaux exclusivement insectivores puis ceux insectivores et fructivores. En revanche, les oiseaux fructivores et les petits oiseaux insectivores et fructivores sont moins perturbés par le bruit.

La présence de bruit même faible (50 décibels, soit l'équivalent du bruit d'une librairie) provoque une diminution de la détection visuelle et vocale des oiseaux. Ceci peut être expliqué par la fuite des oiseaux en présence de bruit, du à un mécanisme d'anti-prédation.

On note une absence d'habituation aux bruits. En effet les oiseaux des zones touristiques sont aussi les plus sensibles. Ceci peut s'expliquer par l'interdiction de la chasse il y a seulement 3 ans. Les oiseaux n'ont pas eu le temps de s'habituer aux bruits humains et les voient encore comme des prédateurs.

Enfin, les oiseaux insectivores sont plus sensibles aux bruits ce qui peut être expliqué par leur plus grande capacité olfactive comparé aux oiseaux fructivores.

Il est donc dans l'intérêt des oiseaux et des écotouristes que ces derniers fasse moins de bruit en conditions naturelles pour éviter la fuite des oiseaux, même si aucun lien entre bruit et survie et fécondité des oiseaux n'a été encore étudié et prouvé.

De nombreuses études ont étudiées le lien entre le stress et le fonctionnement du système immunitaire chez les vertébrés. Le stress provoque la synthèse de glucocorticoïdes, molécules qui peuvent interagir avec le système immunitaire. Cependant ces interactions sont très variables et peuvent fluctuer en fonction du sexe, de la saison, de l'espèce étudiée, de la cause du stress ou encore de la durée du stress. Le stress peut causer une augmentation ou une diminution de l'efficacité du système immunitaire en fonction de ces différentes conditions.

L' iguane marin des Galapagos (Amblyrhynchus cristatus) est une espèce endémique de l'archipel des Galapagos, vivant sur les côtes. De nombreux touristes viennent chaque jour à proximité des colonies dans un cadre d'écotourisme : l'étude vise ici à déterminer si ces interactions humaines prolongées induisent des changements de stress chez les iguanes et si ces éventuelles changements induisent des effets sur la survie de ces populations.

Deux paires de populations d'iguane ont été choisies sur la plus grande île de l'archipel (Santa Cruz) correspondant à deux niveaux de tourisme : élevé et faible.

Des échantillons de sang, la taille, la masse et le taux de parasitisme ont été récoltés chez 10 individus de taille à peu près égale en Juillet (saison de non reproduction) et en décembre (saison de reproduction) 2008 : l'échantillon ne se composait que des mâles dans le premier cas et mâle et femelle dans le second.

Les taux de glucocorticoïdes (testostérone, corticosterone) ont été mesurés. De plus la capacité de soigner une plaie suite à une coupure artificielle réalisée sur ces iguanes à été mesuré ainsi que l'observation de la capacité et la vitesse de suture de ces plaies. Des analyses en laboratoire ont été réalisées afin de déterminer l'effet bactériocide (la capacité de tuer les bactéries) du plasma de chaque individu.

Le taux de corticostérone est plus élevé chez les iguanes sous forte pression touristique hors saison de reproduction. Cependant aucune différence n'à été trouvées durant la saison de reproduction. De manière intéressante, le taux de corticostérone, synonyme de stress, est beaucoup plus élevé chez les iguanes de la population à fort écotourisme au moment de la manipulation durant le temps de l'expérience.

Aucun effet du tourisme sur la taille des individus n'a été détecté.

En ce qui concerne le système immunitaire, moins de tiques ont été trouvées chez les individus de la zone à fort écotourisme ; cependant la capacité de suture des plaies étaient plus longues dans cette zone. Toutefois aucune différence dans la capacité bactériocide du sang a été observée, même si le taux de protéines du plasma des individus de la zone à fort écotourisme était plus faible.

Très peu d'individus ont été sélectionnés ce qui diminue la puissance statistique des résultats. De plus, l'introduction de l'article met l'emphase sur la grande variabilité des réponses immunitaires des individus : l'étude ne s'intéresse qu'à ces réponses sur une période de 6 mois et aucun résultat sur plusieurs années n'est disponible.

Deux réplicats pour chaque niveau d'écotourisme ont été sélectionnés, ce qui confère à l'étude une faible puissance statistique.

L'article met l'emphase sur le fait que les interactions homme-animaux peuvent induire du stress chez les individus et ainsi diminuer l'immunité donc la survie et la fitness de ces derniers.

Toutefois, ces différences sont assez faibles : on note un plus grand taux de corticostérone chez les individus dans les zones à fort écotourisme ce qui induirait un plus grand stress. D'autre part, ce stress semble avoir peu de conséquences sur l'immunité des individus. Les iguanes des populations à fort écotourisme semblent avoir une efficacité de suture des plaies moins grandes, mais ceci ne nous dit pas si cette différence a un impact sur la fitness ou la survie. De plus, ces iguanes ont moins de tiques et une capacité bactériocide identique que les iguanes des zones non perturbés.

En somme, cet article montre un effet du tourisme, négatif sur le stress et neutre sur la survie des iguanes.

L'écotourisme soulève un paradoxe important : pour sa réussite, la faune sauvage doit pouvoir être aperçue par des touristes, dont la plupart cherchent la rencontre entre eux et la biodiversité. Mais dans le même temps, l'homme est perçu comme un prédateur par la plupart des animaux, ce qui renforce les comportements de vigilance et de fuite chez les espèces. Ainsi, comment l'écotourisme peut rendre la biodiversité visible aux yeux de tous, en s'approchant au maximum d'elle ?

Il existe deux moyens : l'habituation ou/et l'attraction. Le premier consiste à habituer la biodiversité à la présence humaine, à diminuer la vigilance de la faune sauvage envers les touristes. Le deuxième consiste à attirer la biodiversité vers les touristes, le plus souvent par un dépôt de nourriture à un endroit précis. Ces deux aspects ont des échelles temporelles différentes : si l'habituation se déroule sur le long terme (la diminution de la vigilance chez les espèces animale est lente à évoluer), l'attraction est quasi-immédiate, et ainsi souvent choisie pour attirer la biodiversité et la rendre visible aux touristes.

Ces deux aspects ont chacun des côtés négatifs propres : l'habituation entraîne des changements de vigilance de la faune sauvage envers les humains. Si les touristes ne constituent pas un danger en soi pour la faune sauvage, ces animaux peuvent être moins vigilants envers les chasseurs, les braconniers ce qui peut constituer un danger pour leur viabilité. L'attraction à l'inverse ne réduit pas la vigilance envers les humains mais augmente les interactions homme-animaux : cette forte proximité associée à une vigilance accrue peut entraîner des conflits, des agressions homme-animaux. De plus, l'apport de nourriture humaine peut changer les comportements, les mouvements de la faune sauvage, qui peut allouer moins de temps à d'autres activités (repos, soins maternels), ou entraîner différents patrons de mouvements qui peuvent avoir un impact sur leur survie.

Cette review reste très en surface des problématiques qu'elle soulèvent, citent peu d'exemples et peu d'articles. Toutefois, elle constitue une bonne review pour définir le cadre des ces problématiques.

Cette review remet en question l'affirmation selon laquelle, l'écotourisme, contrairement à la chasse, ne constitue pas un danger à la biodiversité. En effet, la chasse "consomme" de la biodiversité : une fois tué, un animal ne peut pas être chassé de nouveau, alors que dans le cadre de l'écotourisme, un individu "observé" pourra être observé de nouveau ; il n'y a pas de perte propre de biodiversité.

Cette article remet en cause ceci, en introduisant une éventuelle "consommation oculaire", et ceci à travers deux mécanismes : l'habituation et l'attraction. Ces deux mécanismes entraînent des changements comportementaux qui peuvent menacer ces populations. Ainsi, l'observation de la biodiversité entraînerait une consommation de cette dernière.

La review incite l'écotourisme à être conscient de ces problèmes, et notamment de changer la façon de faire de l'écotourisme : diminution du nombre de touristes ou favoriser une attitude consistant à se cacher de la biodiversité.

Le nombre d'écotouristes dans le monde pourrait doubler d'ici 2020. Pour répondre à ces augmentations futures, il est nécessaire de développer des outils permettant de prédire l'impact des activités récréationnelles sur la faune sauvage. Notamment, il est possible qu'une faible diminution du nombre de touristes, qu'une absence totale de touristes pendant certains mois de l'année (période de reproduction, etc) soit suffisant pour éliminer les impacts négatifs du tourisme sur la biodiversité.

Ainsi, les auteurs ont développé un simulateur, SODA (Simulation of Disturbance Activities) pour permettre de prédire ces impacts. Ce simulateur prend en compte l'habitat (zones d'habitats de l'espèce, chemins de randonnée, routes), l'écologie de l'espèce (dispersion, distance de fuite,etc), et les types de randonneurs (randonneurs suivant les chemins, randonneurs hors chemin, animaux,etc). Le simulateur permet de simuler chaque individu (espèce et randonneurs) de manière indépendante.

Les auteurs ont appliqué le simulateur SODA sur deux études de cas.

Le premier est l'étude de l'impact de la construction des chemins de randonnées et des placettes d'observations des oiseaux sur le succès reproducteur du Carouge à tête jaune (Xanthocephalus xanthocephalus) dans une réserve aux USA. Sept scénarios différents de construction de chemins de randonnée et de placettes d'observations ont été réalisés et il a été déterminé dans chaque cas les comportements des femelles Carouges (temps passé à chasser, temps passé à donner à manger à ses petits, comportement d'alerte).

Le deuxième cas étudie l'effet du tourisme sur l'abandon des jeunes chez les femelles de l'espèce de chiroptère, la Barbastelle d'Europe (Barbastekka barbastellus), dans une réserve au Sud-Ouest du Royaume-Uni. Il a notamment été étudié l'impact du nombre et du type de touristes sur le pourcentage de femelles qui abandonnent leurs petits, phénomène fréquent lorsque la femelle est trop perturbée.

Pour la première étude, peu de différences ont été révélées entre les 7 scénarios dans le temps passé à chasser et le temps passé à nourrir les jeunes chez les femelles carouges. Toutefois, dans les scénarios qui incluaient un chemin de randonnée longeant la zone d'habitat des carouges, les femelles étaient beaucoup plus en alerte et passaient plus de temps à fuire. Les placettes d'observations placées à proximité de ces habitats n'ont quant à elles eu aucun effet sur le comportement des carouges.

Pour la seconde étude, le niveau maximal de femelles abandonnant les juvéniles n'a pas excédé les 5% (2 femelles). Le niveau de perturbation des barbastelles (fuite, comportement d'alerte, etc) est corrélé au nombre de touristes. Ce niveau est également plus fort lorsque les touristes sont en présence de chiens. Les barbastelles situaient près des zones de parkings étaient plus perturbées que les autres, bien que cette différence est assez ténue.

Cet article montre un effet neutre des activités touristiques sur deux paramètres écologiques de deux espèces différentes (succès reproducteur d'un oiseau, abandon des juvéniles chez un chiroptère) dans des réserves protégées. De plus, les auteurs ont pu identifier les facteurs qui impactent ces paramètres. Dans le premier cas, un chemin de randonnée près des zones d'habitats, dans le deuxième cas, le nombre de touristes. Notamment, cette étude a pu démontrer que la mise en place de certains éléments touristiques (placettes d'observations d'oiseaux, parkings) n'impactaient pas ou peu les deux espèces étudiées.

Ainsi, des études de simulation similaires permettraient d'accompagner les projets de construction de sites pour l'écotourisme en déterminant des structures qui n'ont pas d'impact sur la faune sauvage. Il serait ainsi possible de concilier protection de la biodiversité et écotourisme.

Dans la première partie, les auteurs présentent le simulateur de manière détaillée. Cette description n'est pas présentée dans cette analyse.

Les récifs coralliens sont les écosystèmes marins les plus diversifiés au monde et très attractifs pour les touristes. Cela les rend très vulnérables aux interactions avec l’homme : 20% des coraux ont disparus, 24% sont en danger critique et 26% en voie de disparition sur le long terme. Les impacts anthropiques sont la destruction causée par la plongée sous-marine récréative et l’augmentation de la sédimentation par le remous du fond marin causé par les plongeurs. Il y a aussi un impact sur les poissons vivants dans ces écosystèmes : mortalité accrue et/ou changement d’habitat.

L’objectif de l’article est de quantifier ces deux impacts de la plongée récréative.
La zone d’étude se situe sur la côte de Dahab dans le Golf de Aqaba dans le nord de la Mer Rouge. Cette zone d’étude est particulièrement propice à cette étude : le blanchissement des coraux est faible, la pêche y est interdite et un plan d’étude visant à évaluer seulement les impacts de la plongée récréative a été réalisé.

Huit sites ont été choisi sur la côte de Dahab en Égypte en 2006 : quatre fortement soumis à la plongée récréative (>30 000 plongées/an) et quatre peu soumis (<300 plongées/an).
Toutes les observations sont faites en plongée sous-marine par recensement visuel. L’échantillonnage s’est effectué selon 80 transects linéaires de 20 m : 10 transects par sites à deux profondeurs différentes (3 et 12 m).
Les communautés benthiques sont échantillonnées selon la méthode de l’interception ponctuelle linéaire tous les 50 cm sous le transect. Le substrat organique vivant a été classé pour déterminer le couvert corallien (CC) des coraux constructeurs de récif. Pour la distribution des poissons seuls les adultes ont été répertoriés le long des transects.
Les taux de sédimentation sont calculés pour chaque site.
Un traitement statistique (test paramétriques ou non paramétriques, analyses multivariées) des données a permis de quantifier les effets de la plongée sur les communautés benthiques et de poissons.

Les principaux résultats sont que (1) les récifs soumis à une plongée intensive ont moins de couverture corallienne que les récifs moins touchés ; (2) dans la zone de crête récifale (3 m) des sites de plongée, plus de la moitié (51%) des colonies de coraux ont été endommagées et 27% ont été brisées ; (3) les colonies branchues sont les plus endommagées par les plongeurs : 95,5% des colonies brisées ; (4) les taux de sédimentation sont plus élevés à proximité des sites de plongée puis diminuent avec la distance : il y a un effet majeur de la plongée sur les taux de sédimentation et (5) l'intensité de la plongée n'a eu aucun effet sur la distribution et l'abondance des poissons.

Cet article apporte une réponse concrète : il tranche pour un impact négatif de l’écotourisme. Il va plus loin en montrant qu'il affecte aussi l’environnement. Cette étude tend à prouver que même dans un écosystème aussi sensible que les récifs coralliens toute la biodiversité n’est pas touchée de la même manière, par exemple les communautés de poissons. Ainsi cela apporte des nouvelles questions complémentaires à la controverse de départ : est-ce que toute la biodiversité est impactée de la même manière par l’écotourisme ? De plus cet article présente les conséquences de l’écotourisme sur un biotope marin particulier que sont les récifs coralliens. Ainsi il serait intéressant de se demander si d’autres biotopes marins moins sensibles, aux changements biotiques et abiotiques, que les coraux sont aussi impactés négativement par l’écotourisme. De la même manière il serait intéressant de regarder si les écosystèmes terrestres répondent de la même manière que les écosystèmes marins.

L'écotourisme reste un moyen important pour générer des revenus dans certains pays en voie de développement tels que l'Afrique du Sud . Cependant ces pays vont jusqu'à négliger la faune non visitée car ne leur apportant peu de revenus. Plusieurs auteurs ont identifiées les préférences touristiques étroits comme une limite du rôle de l'écotourisme dans la conservation car conduisant à une sous- estimation de certaines espèces. Toutes fois cinq espèces de la mégafaune restent les plus visitées en Afrique tels que les éléphants , les buffles, les rhinocéros, les lions et les léopards.
Dans ce papier, ils ont évalué la fréquence de visite des zones protégées d'Afrique du Sud pour savoir si les touristes sont intéressés à découvrir des éléments de la biodiversité autres que les cinq grandes espèces de la mégafaune en la corrélant au rôle de l'écotourisme dans la conservation en Afrique.

Ils ont effectué des questionnaires pour les touristes dans 4 parcs différents d'Afrique du sud : 2 parcs publiques pour ceux à budget moyen et 2 privés pour les touristes à budget élevé. Ils ont utilisé une régression multivariée pour étudier les relations entre les préférences touristiques et les caractéristiques des touristes en utilisant une régression logistique multivariée. Cette variable a été analysée en fonction de l'âge des répondants (3 catégories, 50), de l'éducation (avec ou sans enseignement supérieur), de la nationalité (africaine ou non), du type de budget et le nombre de voyages effectués dans les parcs au cours des cinq dernières années (variable continue). Pour les carnivores, ils ont inclus un terme supplémentaire : si chaque espèce avait été vue pendant le voyage actuel, et pour les lycaons, Lycaon pictus, nous avons ajouté deux termes: si les répondants connaissaient ou non le statut d'espèce menacée, et si les répondants avaient déjà vu l'espèce auparavant.

Ils ont obtenu 627 touristes pour le premier parc et 186 pour le second. Environ la moitié était d'origine africaine et la majorité avait fait des études supérieures. Ils ont montré que la grande diversité des mammifères est la caractéristique la plus importante d'une aire protégée pour les touristes, suivie par la présence de grands prédateurs. Les «cinq grands», les mammifères et les prédateurs (trois catégories qui se chevauchent) sont plus importants pour les touristes non africains (de 1,16 à 1,56 fois), alors que les oiseaux, les plantes et les paysages sont plus importants pour les Africains. Les touristes à petit budget étaient plus intéressés par les oiseaux, les plantes et les paysages, tandis que ceux à budget élevé s'intéressaient davantage aux 5 grands, aux mammifères et aux prédateurs. Les léopards, suivis des lions, des rhinocéros et des guépards étaient les plus recherchés, tandis que l'impala, le kudu, le gnou et le zèbre étaient les moins recherchés.

Les résultats de cette étude confirment l'importance des grands mammifères pour attirer la plupart des touristes dans les zones protégées. Du coup ces espèces pourraient impacter négativement le rôle de l'écotourisme dans la conservation de la biodiversité en empêchant de prendre en compte les zones dépourvues de ces espèces. En outre le choix des touristes dans ces milieux constitue un danger pour les espèces qui ne vivent pas à proximité de 5 grands de la Méga-faune. Mais une partie de leur résultats montre que les préférences touristiques ne sont pas limitées qu'à ces espèces, et que l'écotourisme pourrait avoir plus de potentiel pour créer des incitations à la conservation dans un éventail de scénarios plus larges que ceux que certains craignaient.

Les aires protégées présentent une forte concentration de biodiversité du au fait qu’en dehors de l’écotourisme, aucune activité humaine n’est autorisée. L'écotourisme engendre tout de même des perturbations sur les écosystèmes mais il est généralement considéré comme légitime pour son rôle d’éducateur de l’environnement. Pour cela il requière une gestion particulière qui demande de connaître les conséquences de la présence humaine dans ces zones protégées.
Les conséquences de l’écotourisme ont toujours été estimées, plus rarement quantifiées, sur le court terme mais très peu d’études portent sur le moyen et long terme. Or l’écotourisme est une activité en pleine expansion au niveau mondial qui nécessite d’appréhender ses impacts sur le long terme. Le but de cette étude est de réaliser une vraie quantification des effets du à l’écotourisme à court et long terme sur une aire protégée de référence : le Marais du Vigueirat en Camargue dans le sud de la France.

Les expériences ont été réalisés sur 3 plans d’eau du Marais du Vigueirat en Camargue et ils ont identifiés les oiseaux jusqu’à l’espèce.
Un comptage durant 15 ans (durant l'hiver de 1989-2005) des visiteurs, des sauvagines (oiseaux chassés) et des sarcelles seules (les plus sensibles aux perturbations humaines et les plus nombreuses sur le site) a été réalisé. Une ANOVA a permis de mettre en évidence s’il existe des corrélations entre le nombre d’oiseaux et de visiteurs.
Ensuite d’octobre 2004 à mars 2005, la distribution spatiale et le comportement des sauvagines et des sarcelles seules ont été compilé pour un jour par semaine (weekend exclu) pour mettre en évidence par une ANOVA les impacts des visites guidées, qui sont limitées à une par jour, sur les oiseaux.
Enfin sur le plan d’eau le plus perturbé, le temps de retour des oiseaux et leurs activités après perturbation et leur distribution initiale a été notés ainsi que le fait que la perturbation soit pendant une visite guidée ou non.

À court terme, le dérangement occasionné sur l'espèce Anas crecca , l’a fait s’éloigner du site d’observation mais sans quitter le plan d’eau. En général, les sauvagines se nourrissent plus après une perturbation, modifiant donc leurs activités normales de repos.
À moyen terme, les plans d’eau les plus perturbés accueillent des densités de sauvagines plus élevées et les plans d’eau fortement fréquentés par les touristes n’ont pas de faibles densités d’oiseaux.
À long-terme, le nombre de visiteurs n’influent plus sur le nombre de sauvagines.
De manière générale, l’impact des perturbations provoquées par les touristes s’atténue à long terme. De plus les impacts sont moins importants lorsque les visites sont encadrées et donc le contact avec les oiseaux limités : la gestion du site est jugée approprié.

L’un des éléments le plus important transmis est le fait que l’écotourisme peut ne pas avoir d’incidence sur la biodiversité s’il est pratiqué de manière raisonnée et encadrée. L’exemple de la Camargue l’illustre parfaitement avec un plan de gestion raisonné qui limite les interactions entre touristes et oiseaux et qui permet, de ce fait, de n’avoir que des perturbations sur le court-terme dans le comportement et la distribution des oiseaux qui sont toujours réversibles. C’est un exemple d’écotourisme durable.
L’article montre le côté positif de la gestion des touristes mais ne montre pas que cette dernière a un impact bénéfique sur la biodiversité. Le fait que l’impact est considéré comme neutre dans ce cas peut permettre de se poser la question sur l’évolution à très long-terme : si l’impact négatif de l’écotourisme à long-terme est supprimé, plus de touristes pourraient venir et donc l’impact négatif pourrait devenir dominant : des études à très long terme sont nécessaires.

L’écotourisme peut être considérée d’une part comme une conservation de la biodiversité pour le développement durable. De plus il peut aussi être un moyen de générer des revenus. L'intérêt pour l'écotourisme peut être largement attribué à la montée du terme durabilité, à son tour d'abord largement popularisé après la publication du célèbre rapport Brundtland en 1987. Ainsi, ce papier propose d'étudier plusieurs questions :
Comment les études de cas d'écotourisme sont-elles réparties dans le temps, les continents, les habitats ainsi que les types d'espèces phares?
Quelles variables sont corrélées avec une étude de cas d'écotourisme classée comme écologiquement durable ou non durable par les auteurs ?
Quels sont les principaux effets positifs et négatifs rapportés dans le cas de l'écotourisme? Ces effets peuvent-ils être liés aux principales raisons perçues par les auteurs pour la durabilité ou la non-durabilité d'un projet d'écotourisme?

Dans leur première expérience, les auteurs ont décrit la distribution de l’écotourisme dans le temps et dans l’espace en fonction des espèces. Un échantillonnage leurs ont permis de voir les cas qui satisfaisaient les critères liés à l’écotourisme. Pour approfondir cette question, ils ont comparé la proportion d'études de cas entre continents et régions avec la proportion de la superficie des continents, la proportion de la zone protégée et le nombre d'espèces de vertébrés endémiques. Ensuite ils ont réalisé des études de cas liées à la durabilité de l'écotourisme dans différents continents et leurs conséquences sur les espèces phares. Enfin, ils ont cherché quels facteurs favorisent les études de cas non seulement classées comme durable, mais apportant une contribution positive à la conservation. Du coup, ils ont reclassé toutes les études de cas soit en apportant une contribution positive soit en étant neutre ou négatif à la conservation.

La figure 1 indique qu’il n’avait pas d’étude de cas avant 1980. A partir de 1989, le nombre d'études augmente avec un pic important en 1992 qui serait du au 4e congrès mondial sur les parcs nationaux et les surfaces protégées. Dans les années 90, la tendance des études de cas concernait le développement durable. L’Afrique reste le continent le plus représenté, 27% devant l’Amérique Centrale et l’Amérique du Nord. Ensuite vient l’Asie avec les forêts tropicales (35%), dans la savane (16%) et dans la surface côtière (15%). Les 10 premiers pays en terme d’écotourisme enregistre 15% du nombre total de touristes. De nombreuses espèces phares ont été trouvées en particulier les oiseaux, les poissons et quelques mammifères. La proportion d’études de cas d’écotourisme associées au développement durable est moindre en Asie et en Amérique du sud. Elle dépend de l’habitat car elle est nettement plus élevée dans les milieux forestiers tempérés que dans les îles et les montagnes.

Dans ce papier, l'auteur n'a pas donné beaucoup d'informations sur les échantillonnages faits lors des différentes études de cas.

Les résultats soulignent la nécessité d'un contrôle et d'une gestion efficace des chiffres et la distribution qui sont apparus comme l'une des raisons les plus importantes pour les études de cas non viables. Beaucoup de touristes et un manque de contrôle ou de gestion, ont été identifiés par les auteurs comme les principales raisons de la non-durabilité : 50% de toutes les études. L'écotourisme peut profiter aux zones protégées et aux communautés locales environnantes si elle est faible ou localisée. Cela a l'avantage supplémentaire de minimiser les fuites, résultant de l'importation de biens et Wells estime qu'entre 55 et 66% des revenus pourraient être perdu, tout en maximisant les effets multiplicateurs. Faire fonctionner l'écotourisme pour la conservation, une planification et une gestion très soignée sont nécessaires avant et pendant le développement, et parallèlement à la gestion de tout projet d'écotourisme. Au final l'écotourisme dépend des espèces et de leur habitat.

Le papier est bien structuré et permet de mieux comprendre l'impact positif de l'écotourisme dans le développement durable mais une partie du papier a montré qu'il y avait des cas qui prouveraient le contraire.

Le saumon est une source de nourriture très importante pour les ours brun de la côte de Colombie-Britannique et de l'Alaska, qui présente une population importante d'ours brun. Les sites où les poissons sont présents sont dominés par la présence de grands mâles adultes, ce qui représente une menace pour les femelles et leurs bébés qui risquent l'infanticide en venant se nourrir au même endroit que les ours mâles. La période de forte abondance d’ours dans cette région est couplée à une forte concentration d’écotouristes venus observer les populations d'ours au bord de la rivière. Cette étude regarde l'impact de la présence humaine sur la variation du nombre d'ours mal dans la vallée de Glendale en Colombie-Britannique.

Pour étudier l’impact de l’homme sur la présence d’ours brun, ils ont pris en compte différents paramètres tel que le nombre d’ours, la classe d'âge et de sexe, leurs activités, les interactions sociales, la capture de poisson et leur consommation, ainsi que la perturbation causée par l'homme. Cela a était réalisé pendant 1250h durant 3 ans dans la région de Glendale Cove en Colombie Britannique au Canada pendant la période de remontée des saumons en automne.

Tout d’abord la présence de personnes dans les structures de visualisation n’ont aucun impact sur le déplacement des ours sur le site. Ce qui suggère que les ours sont suffisamment habitués aux personnes pour qu’ils n’en tiennent pas compte dans leur déplacement. Un pic d’activité des ours à était observé tôt le matin, cependant l’activité des grands mâles diminue juste avant 7h00 ce qui coïncide avec l’arrivée des groupes de visionnage. Les femelles, quant à elles, ont montré un pic d’activité sur le site d’alimentation directement après le départ des ours mâle qui coïncide avec l’arrivée du premier tour d’observation. Pour les femelles la présence de l’homme semble poser une menace moindre comparé à celle des mâles adultes.

Dans cet article, nous pouvons voir que la présence humaine impact le comportement des grand ours mâles en les faisant quitter temporairement les sites de nourrissage. Cependant cet impact qui semble négatif, est contrebalancé par le fait que le départ des ours mâles va ainsi pouvoir laisser la place aux femelles avec leur petits. Ceci est un avantage pour les mères qui ont besoin de beaucoup de nourriture pour pouvoir nourrir leurs petits et avoir assez d’énergie pour s’en occuper. En tant normal, les femelles prennent des risques en essayant de se nourrir et risque le conflit avec des ours mâles. La présence humaine sur certains sites permet aux femelles de mieux se nourrir et ainsi contribue à la sauvegarde de cette espèce en permettant aux femelles de mieux protéger et nourrir leur progéniture.

La Nouvelle-Zélande est une terre unique aux paysages exceptionnels ce qui fait d'elle un endroit idéal pour l'écotourisme notamment marin. Cependant il existe divers problèmes de gestion dans l'écotourisme des cétacés et des études antérieures ont montré que les mouvements des bateaux perturbaient les communautés des mammifères marins et que les touristes ont un impact négatif sur le comportement de ces animaux. Les baleines et les dauphins emploient des techniques d'anti-prédation lorsque les vaisseaux tentent de manœuvrer ou d'entraver leurs mouvements. Alors que les conséquences comportementales des engagements humains envers les mammifères marins deviennent de plus en plus claires, l'importance des changements de comportement demeurent une question ouverte. Ce papier examine l'écotourisme marin basé sur les dauphins en Nouvelle-Zélande et explore la valeur de gestion potentielle d'une approche spatio-écologique pour l'atténuation de l'impact.

Les auteurs ont effectué des sondages à Doubtful avec une navigation appropriée et ont recueillis des données sur une communauté de dauphins identifiés et ont étudié leur état comportemental. Au total 1234 observations ont été faite dont 128 dans un état de repos et 220 dans un état de socialisation. Ensuite ils ont établi une base de données renseignant sur la position de la communauté, la date et l'heure avant de quantifier le pourcentage de temps consacré au repos et à la socialisation dans chaque région, pour permettre de comprendre précisément les états comportementaux les plus susceptibles de se produire. L'échantillonnage par balayage des animaux de manière individuel a permis de mieux comprendre la relation entre les comportements individuel et collectif des animaux. Enfin ils ont défini la notion de région critique comme étant la zone où les interactions des bateaux de tourisme perturbent la population de dauphins soit pour leur socialisation soit pour leur repos.

Les auteurs ont identifié les endroits à Doubtful Sound où les dauphins sont les plus susceptibles de se reposer et de socialiser. Cela leur a permis d'avoir des informations essentielles sur la mise en place d'un sanctuaire de mammifères marins pour minimiser les interactions entre les bateaux et les dauphins . Ils ont également pu diviser la surface en 134 domaines : 8 d'entre eux pourraient être classés comme régions critiques et 11 en régions importantes pour le repos. Cependant, la plupart de ces parties ont peu d'observations. Seulement cinq de ces 19 régions ont eu 20 observations ou plus. De même, seulement 6 des 11 régions critiques importantes pour socialiser avait 20 ou plus d'observations.Pour les six régions socialisantes avec plus de 20 observations il n'y avait pas de différence significative dans la quantité de temps que les dauphins ont passé à sociabiliser en fonction des saisons seulement un des domaines variait significativement avec la saison de repos.

Ce papier a démontré que l'écotourisme pouvait impacter négativement sur deux états comportementaux des dauphins (repos et socialisation) et avoir des conséquences particulièrement importantes pour l'espèce. Cette information fournit un point de départ important pour la délimitation des habitats critiques sur la base de la collecte et de l'analyse des données spatio-écologiques. Sur la base de cette analyse, il parait que dans le contexte de Doubtful Sound et éventuellement d'autres endroits où on peut faire de l'écotourisme aussi, un sanctuaire de mammifères marins à plusieurs niveaux fournit une solution pour atténuer les effets du tourisme sur les grands dauphins et les autres mammifères marins sans compromettre et peut-être même en améliorant la durabilité des opérations de tourisme commercial. Après cette étude on peut se poser la question de savoir si l'écotourisme ne réduirait pas la population de ces cétacés même en prenant des mesures ?

Le tourisme marin est une industrie qui a rapidement augmentée dans le monde dans les dernières années. Ce type d’écotourisme se veut pour la protection et la conservation des habitats et de la faune sauvage, avec comme avantage de faire changer les attitudes des gens envers l’environnement en générant des revenus pour les communautés et pour la préservation de ces écosystèmes. Cependant, la présence de bateaux près des communautés de mammifères marins peut avoir un impact sur leur comportement. Cette étude cherche à déterminer l’effet des bateaux d’observation des dauphins comparé aux bateaux non autorisés et le changement de comportement lorsque le nombre de visites augmente.

Cette étude a été menée dans la Bay of Islands en Nouvelle Zélande entre Décembre 1996 et Février 2000. Elle a étudié le comportement des grands dauphins Tursiops truncatus. Pour cela les chercheurs ont collectées différentes données regroupant le nombre de grands dauphins, leurs classes d’âges, ainsi que les bateaux observés à moins de 300 m du groupe de dauphins. La catégorie de bateaux (observation de dauphins, commerces ou loisirs) a été pris en compte pour ensuite voir l’impact de ces différents types de bateaux sur le comportement des grands dauphins. Leurs comportements ont été assignés en 8 catégories différentes allant du comportement social, au nourrissage, jusqu’à la vitesse de leur déplacement.

L’observation montre que le comportement des dauphins est modifié en fonction du nombre de bateaux présents dans la Baie. La situation au repos des dauphins est observée en présence des bateaux de recherche alors qu'elle est rarement observée lorsqu’ils sont en présence de plus de 3 bateaux. Ces comportements sont le plus souvent observés en présence de bateaux d’observations et non pas en présence de bateaux de marchandises qui ne font que passer. De plus malgré la présence constante des bateaux d’observation les dauphins ne semblent pas s’être habitués à leur présence.

Les grands dauphins étant des animaux marins voyageant d’un site à l'autre il est de ce fait difficile de faire des études précises sur l’impact de la présence humaine sur leur santé, leur taux de mortalité ou encore leur taux de reproduction. Cette étude permet seulement de constater un impact sur leur temps de repos et par la suite les conclusions possibles d’un plus fort impact sont basées sur des études réalisées sur des mammifères terrestres ou des oiseaux.

Sachant que le repos est un comportement fondamental pour la santé de nombreuses espèces, il en va surement de même pour les grands dauphins. Même si cette étude ne permet pas de quantifier l’impact des bateaux sur l’état de santé général des dauphins elle permet de montrer qu’il a un fort impact sur leur temps de repos ce qui pourrait entraîner une réduction des réserves d’énergie et affecter l’efficacité de recherche de nourriture, leurs niveaux de vigilance ainsi que les soins parentaux. Le risque des bateaux d’observations qui essayent de s’approcher au plus près des animaux pourrait engendrer en plus des changements de comportement, un déclin de la population ou à un abandon du site , ce qui pourrait potentiellement augmenter le risque de mortalité des juvéniles. Il est donc important de prendre en compte cette étude pour mettre en place de nouvelles directives de protection en limitant le nombre de voyages, la durée ainsi que la réduction du temps passé proche des dauphins.

Le manchot antipode (Megadyptes antipodes) est une espèce endémique et iconique de la Nouvelle-Zélande. Cependant, elle a connu un grand déclin démographique ces dernières années avec moins de 2000 couples en 2000.

Cette espèce est une source d'attraction pour les touristes : on compte plus de 80 à 200 touristes par jour sur certains sites pour voir de près les populations. Le manchot antipode niche sur la côte, et durant le jour, collecte une grande quantité de nourriture qu'il rapporte ensuite à sa progéniture. Lorsqu'un grand nombre de touristes est présent sur un site de niche, les manchots antipodes adultes retournent moins fréquemment sur la côte pour nourrir leurs petits. Ainsi, les juvéniles situés sur les sites à très forte présence touristique souffriraient d'une moins grande disponibilité de nourriture.

Cette étude vise à répondre à la question suivante : est-ce que la présence touristique entraîne une baisse de la masse et de la survie des juvéniles de manchot antipode ?

L'étude a été menée dans la péninsule d'Otago, au Sud de la Nouvelle-Zélande. 5 sites de niche ont été identifiés, correspondant à trois niveaux de perturbations touristiques : un site pour une perturbation forte (80-200 touristes par jour), 3 sites d'une perturbation moyenne (10-20 touristes par jour) et un site de perturbation faible (moins d'un touriste par jour).

Sur chaque site, il a été mesuré sur 2185 juvéniles, leur masse 4 semaines avant leur entrée en mer (les juvéniles restent sur la côté nourris par leurs parents, avant de partir en mer à l'âge de 3-4 mois). Ces données ont été corrigées par l'année de reproduction, l'âge des parents et la taille de la couvée.

Les juvéniles ont été suivis pendant plusieurs années pour déterminer leurs taux de survie.

La masse des juvéniles était significativement différente entre sites soumis à des niveaux de tourisme différents : toutefois cette différence est très faible. Par paire de comparaison entre chacun des 5 sites, seule la différence de masse des juvéniles entre le site à forte perturbation touristique, et à faible perturbation touristique est significative : les juvéniles de ce dernier pesaient 0.76 kg de plus en moyenne que les juvéniles du premier site. Aucune différence significative de masse entre les sites à moyenne perturbation et à forte perturbation et entre les sites à moyenne perturbation et à faible perturbation n'a été détecté.

De plus, la probabilité de survie est corrélée à la masse au stade juvénile, selon une fonction exponentielle. Ainsi la différence de probabilité de survie entre le site à forte perturbation touristique et faible perturbation touristique serait égale approximativement à 10-15%.

Cet article propose une étude sur plus de 2185 individus ce qui lui confère une bonne puissance statistique. Toutefois, le nombre de sites est assez faible (5) et il n'y a pas de réplications pour les niveaux de perturbations touristiques très élevés et très faibles.

Cet article met en évidence la possibilité qu'une importance perturbation touristique puisse être la source de changements de comportements des parents. Ces comportements pourraient engendrer une moins grande contribution des parents aux soins de leur progéniture, et in fine à une plus grande probabilité de mortalité de ces derniers.

Toutefois, l'article ne permet pas de dire si les différences de masse sont dues à la présence des touristes ou aux caractéristiques des sites de ponte. En effet, les sites avec le moins de touristes sont les sites les moins attirants pour ces derniers. Ils sont caractérisés par d'importants buissons rasants, qui confèrent aux manchots une plus grande protection aux prédateurs mais aussi une moins bonne visibilité pour les touristes.

Ainsi, cette étude ne peut pas clairement discriminer l'effet des touristes sur le différentiel de survie chez les manchots antipodes.

Les forêts tropicales protégées font partie des destinations favorites pour les écotouristes en raison de la présence de nombreuses espèces animales endémiques. Depuis l'augmentation de la popularité de l'écotourisme, il est de plus en plus difficile de réguler cette activité et de nombreux touristes circulent quasi-librement dans ces forêts.

La Réserve de Cuyabeno située en Equateur est la forêt la plus visitée du pays. Une des attractions des écotouristes est le hoazin huppé (Opisthocomus hoazin), un oiseau de la taille d'un faisan au plumage très coloré. On trouve les hoazins huppés de manière clairsemée dans la forêt, seulement dans les parties inondées et près des lacs. Ces oiseaux établissent leurs nids sur les berges de rivière, juste au dessus de l'eau, et de nombreux bateaux s'approchent près des nids pour observer les oiseaux de près. Cette étude analyse l'impact de l'écotourisme sur la survie et les réponses hormonales des juvéniles de populations de hoazins huppés.

Le site d'étude est la Réserve de Cuyabeno qui est une forêt tropicale de 6000 km². Les données ont été recueillies durant la période de reproduction (entre Avril et Octobre) de 1996 à 1998. Chaque nid a été observé 1 à 3 fois par semaine pour étudier la survie et les distances de fuites des juvéniles. Un nid est considéré comme un succès reproducteur si au moins un juvénile a quitté le nid. Les distances de fuite ont été mesurées en s'approchant lentement par bateau pour simuler l'approche des touristes.

En 1998, il a été mesuré la concentration de corticostérone dans le plasma sanguin chez des jeunes âgés entre 8 et 18 jours, qui sont encore dans le nid, et d'autres âgés entre 40 et 57 jours, qui ont déjà quitté le nid mais qui ne se sont pas encore envolés. Les échantillons ont été récupérés 10, 20, 35 et 70 minutes après la capture.

Chaque nid a été considéré comme perturbé ou non perturbé par les touristes en fonction de sa location et de son accessibilité par les bateaux.

La survie des juvéniles est plus importante dans les sites non perturbés par les touristes. Notamment, la survie est beaucoup plus faible dans les sites perturbés lorsque les juvéniles sont âgés entre 3 et 6 semaines, lorsqu'ils quittent le nid mais avant qu'ils puissent s'envoler.

Les hoazins habitant des zones perturbées ont des distances de fuite très significativement plus courtes que les individus des zones non perturbées. Les hoazins fuient en moyenne lorsqu'un bateau est à 40 mètres alors que les oiseaux des sites perturbées fuient en moyenne lorsque ces bateaux sont à 15 mètres.

Le taux de corticostérone est deux fois plus élevé chez les juvéniles qui ont quitté le nid dans les sites perturbés. Aucune différence n'a toutefois été trouvée chez les juvéniles n'ayant pas encore quittés le nid.

Une importante baisse de la survie et une augmentation du stress des juvéniles de hoazin pendant une certaine période de leur vie concorde avec la présence d'un grand nombre de touristes durant cette même période (Juillet-Août). Ceci peut être expliqué par le comportement atypique des juvéniles hoazins. Entre 3 et 6 semaines, ces jeunes sortent du nid mais ne peuvent pas encore voler : ils restent malgré tout très près du nid. Toutefois lorsqu'un prédateur ou un touriste s'approche, ces juvéniles fuient et peuvent s'écarter du nid. Une fois en sécurité, les juvéniles ne reviennent pas près du nid.

Une importante présence touristique peut induire d'importantes réponses de fuite chez les juvéniles qui sont très coûteuses et qui peuvent les isoler de leur parents et ainsi diminuer leur survie.

Cet article met l'emphase sur des réponses négatives de la faune sauvage du à une petite quantité de touristes sur des périodes spécifiques de la vie des oiseaux où ils sont plus fragiles.

L’écotourisme est une activité générant un développement économique important. De plus la prise de conscience de la population mondiale vis-à-vis de l’impact des activités humaines sur la biodiversité a provoqué un engouement pour la découverte des derniers espaces naturels. Ainsi l’écotourisme est en pleine expansion et mutation. Il évolue jusqu’au point où une redéfinition est nécessaire : il est défini comme un type de tourisme qui s’engagent sur le long-terme dans des programmes de conservation de la biodiversité mais des variantes existent.
Involontairement les touristes entrent en contact avec la biodiversité alors que ce n’est pas l’objet de leur visite comme celle de sites archéologiques. Le tourisme étant omniprésent et les aires à forte concentration de biodiversité diminuant ce type de rencontre est prévue d'augmenter et des études portant sur l’impact de ce nouvel écotourisme accidentel sont nécessaires pour mieux quantifier l’impact du tourisme sur la biodiversité.

L’étude s’est tenue sur le site archéologique de Lamanai au Bélize en 2000 et a porté sur l’interaction humains-singes hurleurs (Alouatta pigra) afin de caractériser l’écotourisme accidentel. Cela a été fait sur deux périodes : en haute saison touristique du 13 janvier au 1 mars 2000, et en basse saison du 6 juin au 26 juillet 2000.
Une enquête a été menée sur les touristes concernant leurs attentes et leurs attitudes vis-à-vis de la biodiversité. Pour les expéditions encadrées par des tours opérateurs le niveau d’éducation fourni par les guides a été examiné ainsi que pour les expéditions non encadrées. Enfin une quantification des interactions humains-singes hurleurs à été faite et une étude qualitative de la réponse des singes hurleurs aux touristes à été notée. Enfin des analyses statistiques ont été conduites pour déterminer si les touristes avaient une influence sur le comportement des singes hurleurs, pour voir les différences entre les différents groupes de touristes.

Les visites guidées avec de grands groupes de touristes sont celles qui ont le plus d’interactions avec les singes hurleurs. 66% des touristes ont essayé de provoquer une interaction en faisant rugir les singes. Les touristes ayant une considération pour l’écologie ont moins d’interactions que les autres.
La réponse des singes vis-à-vis des touristes est variable. La plupart du temps cela consiste en des perturbations de courte durée. Cependant lorsque les touristes ont réussi à provoquer une réaction significative de la part des singes les réponses sont encore variées. Les femelles et les jeunes ont tendance a fuir vers la cime des arbres alors que les mâles adultes ou adolescents ont des réactions agressives contre les touristes. Cela comprend des hurlements des arbres à la descente sur le sol ou même le contact avec les touristes. Dans ces cas là les singes ont saisis les vêtements et sacs voir ont mordus les touristes. Dans un cas, un chien accompagnateur a mordu un singe.

Cette étude montre des impacts négatifs de l’écotourisme sur la biodiversité : les interactions directes agressives entre humains et animaux provoquées par le manque d’éducation des touristes. Si la population mondiale a pris conscience des dangers planant sur la biodiversité, certains touristes visitent les espaces naturels non pas pour leur biodiversité, mais pour d'autre raisons (ici, la présence de ruines). Cela a pour conséquence des interactions franches provoquées par les touristes qui aboutissent à une réponse agressive des singes. Si l’étude montre que la réaction des singes n'a aucune conséquences graves pour les touristes, des interactions avec des animaux potentiellement plus dangereux pourraient entraîner des représailles de la part des humains.
Cet article montre le besoin d’un écotourisme modéré respectueux de la nature : cela passe avant tout par une éducation préalable des touristes et un meilleur encadrement des guides pour ne pas perturber à outrance la biodiversité.

L’écotourisme constitue un secteur économique de plus en plus important : il est estimé que plus de 14 milliards de dollars sont dépensés annuellement aux USA dans cette activité. En conséquence de cette demande progressive, de nombreux secteurs ont décidé de recourir au nourrissage artificiel pour s'assurer d'une rencontre entre les touristes et la faune sauvage, ou de permettre aux touristes de donner à manger aux animaux. Ce mode opératoire a plusieurs conséquences sur l'écologie de la faune sauvage.

Tout d'abord, l'apport de nourriture à un endroit modifie les comportements et les mouvements des individus. De nombreuses études ont mis en évidence que cet apport de nourriture entraînait une réduction du domaine vital, une diminution du temps passé à chasser ou à se nourrir ainsi qu'une augmentation du temps passé à la reproduction. D'autre part, on remarque des groupes d'animaux plus grands, et des espèces plus agressives, donc plus à même d'accéder à cette nourriture, près des zones de nourrissage. Ces changements ne sont pas forcément négatifs : dans de nombreux cas, la faune sauvage était déjà très dépendante des activités anthropiques. De ce fait l'apport de nourriture remplacerait juste un autre apport de nourriture, comme par exemple, les dauphins dans la Moreton Bay en Australie qui se nourrissaient déjà en grande partie des crevettes relâchées par les pêcheurs, ce qui rend très faible l'impact de l'apport de nourriture lié à l'écotourisme sur les habitudes et les mouvements des dauphins. Cependant, cette dépendance aux humains n'est pas sans conséquence . En effet, des individus dépendants peuvent perdre la capacité ou l'habitude de chercher de la nourriture par eux-mêmes. Si cet apport venait à s'arrêter du jour au lendemain, ces individus seraient en grand danger puisque leur capacité à trouver de la nourriture serait diminuée. L'apport de nourriture a aussi été utilisé avec succès dans les programmes de conservation pour renforcer les populations, comme cela a été le cas chez les vautours et le griffon en Afrique du Sud.

Néanmoins, cet apport peut avoir des effets négatifs : attraction de compétiteurs à l'espèce cible, attraction de prédateurs, ce qui entraîne une augmentation des attaques envers la faune sauvage ou les humains, et une augmentation de la taille de population de certaines proies, lié au fait que les prédateurs vont passer moins du temps à chasser dû à la présence de cet apport en nourriture. On a également observé une avancée de la date de ponte et un âge à la première reproduction plus précoce chez certaines espèces d'oiseaux en réponse à cet apport.

Un autre phénomène négatif induit par ce nourrissage est un augmentation de l'habituation à l'homme. En effet, des animaux nourris par l'homme deviennent moins méfiants envers la totalité des humains. Or, certains peuvent en profiter pour les chasser ou les blesser comme les pêcheurs qui pêchent plus facilement les poissons habitués aux humains. De plus, ces animaux habitués ont tendance à s'approcher des populations humaines et ainsi augmenter leur chance de collision mortelle avec des voitures, des avions ou des bateaux.

Enfin, l'apport de nourriture peut diminuer la santé de la faune sauvage si la nourriture n'est pas adaptée à leur régime alimentaire. Une nourriture transformée ou trop grasse peut dégrader la santé des animaux. On observe également une transmission de certains pathogènes et une diminution des soins maternels dans les populations nourries.

L'auteur n'est pas un écologue ou un biologiste, mais un scientifique spécialisé dans les activités touristiques (d'ailleurs le journal où a été publié cet article est Tourism Management), ce qui diminue la fiabilité de son discours sur l'impact de l'écotourisme sur les paramètres écologiques de la biodiversité.

L'évaluation de l'impact du nourrissage artificiel de la faune sauvage pour attirer les animaux à un endroit précis où l'apport de nourriture par les touristes eux-mêmes est complexe et ses conséquences peuvent être positives, négatives ou neutres selon les conditions. Cependant, cet apport de nourriture altère de manière quasi-systématique le comportement et les déplacements des individus nourris et d'autres espèces des environs : l'effet négatif de ces changements dépend de la dépendance initiale des individus aux apports de nourriture par l'homme, des effets sur ses compétiteurs et ses prédateurs.

Toutefois, arrêter tout apport de nourriture n'est pas forcément une bonne idée, puisque certaines populations sont totalement dépendantes de cette nourriture, et un arrêt signifierait un grand danger pour ces populations.

En somme, l'auteur écrit à propos de l'écotourisme que "ce n'est parce que c'est amusant et parce que nous pouvons le faire, que nous devons le faire".

Cette review est divisée en trois parties : la première qui liste et décrit les impacts du tourisme sur les réponses écologiques de la biodiversité. La deuxième qui essaye d'expliquer de manière historique et psychologique le fait de nourrir la biodiversité et enfin la dernière partie qui liste et décrit les différents types de management qui sont effectués. Cette analyse n'a pris en compte que la première partie, car c'est la seule qui est comprise dans les limites de cette controverse.

L'écotourisme s'est grandement développé en Amazonie, notamment à travers la multiplication des bateaux circulant le long de la rivière pour pouvoir donner la possibilité aux touristes d'apercevoir la biodiversité vivant le long de la berge.

Le oustiti pygmée (Cebuella pygmaea) est une espèce de primate vivant en Amazonie. C'est une espèce bio-indicatrice, ce qui signifie que des changements dans son environnement vont impacter sa viabilité. Ainsi, en réalisant une étude sur la viabilité de ces populations, on peut déterminer si l'environnement a subi des changements. De ce fait, cette espèce peut servir comme espèce modèle, pour étudier l'impact de l'écotourisme et des perturbations causées par la présence des bateaux sur la biodiversité en Amazonie. Les auteurs ont étudié les différences comportementales et écologiques entre les populations de ouistitis pygmées soumises à différentes présences de touristes en Equateur.

Les données ont été acquises au Cuyabeno Faunal Production Reserve, une aire tropicale protégée de 65 ,781 ha en Équateur pendant deux ans dans une zone très touristique (nombreuses agences de bateaux, facilité d'accès) et dans une zone moins touristique (moins d'agences, difficulté d'accès).

Différents paramètres ont été pris en compte. Tout d'abord la composition et la taille des groupes ainsi que leur domaine vital (aire des positions extrêmes des individus). Un coefficient d’observabilité (ratio nombre d’observations/taille du groupe) a aussi été mesuré. Des paramètres comportementaux ont été notés, telle que la position verticale des individus dans les arbres, leurs vocalises (présence/absence), leur comportement de jeu, d'agression, le taux de reproduction et enfin le taux de _grooming _, c'est à dire de temps alloué aux toilettages. Pour finir, un facteur de tourisme (basé sur le nombre de touristes, la présence de bateaux, et la distance d'observation) a été mesuré.

Les résultats montrent des impacts négatifs et neutres de l'écotourisme sur ces populations de primates .
Pour les effets neutres le tourisme n'impacte pas i) l'observabilité des populations (la capacité à observer les individus sur la berge), ii) le taux de reproduction.

Pour les effets négatifs i) les populations soumises à un impact important de l'écotourisme occupent des domaines vitaux plus larges ; ii) ces populations occupent plutôt la partie haute que la partie basse de la forêt ; iii) elles passent moins de temps d'interactions de jeu entre individus et pour finir iv) elles passent moins de temps à communiquer.

Seulement 6 populations avec différents niveaux de tourisme ont été comparées, ce qui résulte en une faible puissance statistique lors des analyses de l'impact du niveau de tourisme sur les caractéristiques écologiques et comportementales des populations.

L'écotourisme peut impacter le comportement de certaines populations. En effet, la présence humaine peut engendrer la fuite des individus de la berge et de la source des perturbations. Ceci peut résulter en une utilisation différente de l'habitat (domaine vital plus grand, positionnement des individus dans les parties hautes des arbres). Cette différentiation de l'habitat peut provenir d'une diminution des interactions entre individus et notamment d'une diminution des interactions sociales qui sont nécessaires aux juvéniles pour leur développement. De plus, la diminution des interactions vocales entre individus peut diminuer les liens sociaux entre individus et ainsi diminuer la capacité de reproduction et les soins parentaux accordés aux enfants.

Cette étude cherche à étudier le comportement des caribous Rangifer tarandus caribou présents dans la réserve de Charlevoix au Québec. Pour cela, les auteurs ont étudié leur comportement durant l'hiver pour déterminer les effets de l'écotourisme durant cette période selon différentes classes d'âge et de sexe des caribous. Ils ont aussi regardé si les caribous s'habituaient à la présence des écotouristes et si cette présence les forcaient à abandonner des zones d'hivernage naturelles. D'autre part, ils ont regardé comment la présence d’écotouristes pouvait faciliter l'accès au territoire des caribous par les loups, avec l'utilisation de motoneiges et de pistes de ski. Ils prédisent que le temps de vigilance en position debout et la marche serait augmenté en présence des écotouristes tandis que le temps passé à se nourrir et à se reposer diminueraient.

Pour répondre à la question de l'impact de l'écotourisme sur le comportement des caribous dans la réserve de Charlevoix, les auteurs ont observé le comportement de 58 caribous différents répartis dans différentes classes d'âge et de sexe. Ils ont étudié 18 mâles adultes, 26 femelles adultes, 4 jeunes mâles, 5 jeunes femelles et 5 bébés. Dans leur étude, ils ont considéré six comportements différents : la vigilance, la recherche de nourriture, le repos, la position debout, la marche et enfin tout autre comportement d'interaction sociale. Pour cela, ils ont observé le comportement des caribous avant, pendant et après la visite des écotouristes. Ils n'ont pas pu évaluer si la distance entre les écotouristes et les caribous pouvait influencer le comportement de ces derniers car les observations ont été faites à bout portant d'environ 20 mètres.

Les femelles d'un an passent plus de temps à marcher et à chercher de la nourriture que les autres classes d'âge et elles passent moins de temps à se reposer que les femelles adultes. Ils observent aussi un effet de la présence des touristes sur la vigilance et la position debout au détriment du repos. L'impact des écotouristes diminue avec l'avancée de l'hiver ce qui indiquerait une habituation des caribous à la présence humaine. De plus, le temps de vigilance diminue avec le nombre d'observateurs présents parmi le groupe d'écotouristes. D'autre part, les caribous ne semblent pas quitter leur zone d'hivernage naturelle à cause de la présence humaine. En revanche, ils peuvent l'abandonner en réponse à la présence du loup et bouger jusqu'à 15 km.

Cet article nous apprend que l'écotourisme a un impact limité sur les caribous de la réserve de Charlevoix. Cependant, vu que le temps de vigilance augmente avec le nombre d'observateurs, il est suggéré de limiter la présence des écotouristes à 9 individus par groupe. Ce faible impact sur le comportement des caribous est certainement lié à la courte durée des visites et à leur faible fréquence. De plus le futur des caribous de Charlevoix dépend de l'intérêt des gens pour ces derniers, ce qui permet à l'écotouriste de s'intéresser et de s'informer sur le rôle des populations de caribou dans la préservation de la biodiversité locale. Cependant s'il advenait que les caribous quittent leur habitat à cause de la présence humaine, il faudrait limiter sévèrement voir stopper ces activités d'écotourisme. Les activités d'écotourisme peuvent être bénéfiques d'un point de vue de la conservation si des précautions sont prises pour diminuer l'impact sur les populations sauvages et leur milieu.

L'observation de colonies d'oiseaux est devenue une activité de choix pour les touristes. De nombreuses études ont déjà été menées sur l'impact des scientifiques sur des colonies d'oiseaux mais l'effet de l'écotourisme a pour le moment était moins étudié. Les visites touristiques bien que moins envahissantes que la recherche sont cependant plus prolongées et impliquent beaucoup plus de personnes. Ces visites ont le potentiel de causer des effets indésirables sur les colonies d’oiseaux, ce qui pourrait engendrer une diminution de la population et à terme la mettre en danger. D'un autre côté le tourisme peut également fournir des fonds pour permettre la conservation des zones qui ont peu de ressources économiques. Dans cet article, il a été étudiée la réponse hormonale, qui est un signe de stress, vis-à-vis de la présence humaine chez des oiseaux (Spheniscus magellanicus) nichant à l'intérieur et à côté de la zone touristique.

L’étude est menée sur une population de manchots de Magellan à Punta Tombo en Argentine de novembre à décembre 1991. La colonie est composée d’une population de 160 000 à 200 000 couples de manchots. 3 types de sites ont été choisis (touristique, scientifiques et isolé). Sur ces sites, il a été réalisé deux types de test : l’un dit ‘’basal’’ où ils ont seulement prélevé du sang en s’approchant des nids. Le temps de collecte et donc de présence étant inférieur à une minute et demi. Pour ce test le sang de 6 oiseaux pour chaque sexe a été collecté. Le deuxième test est dit ‘’dérangé’’ : ils ont observé 10 manchots pour chaque sexe à une distance d'un mètre durant 5 minutes. Ils ont noté leur comportement (mouvement et vocalisme) et ont prélevé leur sang. Les tests comportementaux ont été assignés en 3 catégorie, si la réponse est neutre, si l'oiseau est en alerte ou si il est agressif. Les prélèvements sanguins ont déterminé le taux de corticostérone présent chez chaque individu.

Pour les tests comportementaux, ils observent un état neutre des oiseaux sur le site touristique ce qui n’est pas le cas pour les deux autres sites (étudié et isolé). Il y a une corrélation entre les antécédents de perturbations et la réponse comportementalle des manchots. Les manchots émettent beaucoup de vocalisme dans le milieu étudié et dans celui isolé par rapport à celui touristique. Le nombre d’abandon de nid est de 8 sur 96 : ce nombre est trop petit pour effectuer des tests statistiques. Cependant, ils ont noté 1 abandon pour le site touristique, 4 sur celui étudié et 3 pour celui isolé.
Concernant le taux de corticostérone, il est significativement plus élevé pour les sites étudié et isolé que celui touristique et il est plus élevé lorsque les animaux sont en condition ‘’dérangé’’ par rapport à ‘’basal’’.

Dans l'étude, ils ont échantillonné au total 96 manchots avec seulement 6 ou 10 individus par catégorie ce qui paraît assez limité pour réaliser des analyses statistiques sachant que la colonie de manchots comporte plus de 160 000 individus. Au vue du nombre d'individus, il aurait peut être été envisageable de réaliser plus de manipulations et ainsi avoir un échantillonnage plus grand et plus précis des conditions de stress des manchots. De plus, ils réalisent des tests comportementaux sur les manchots pour lequel il y a des résultats dont ils ne discutent pas par la suite. Ces tests pourraient être des indicateurs de l'impact de la présence ou non de l'homme sur ces sites.

L'écotourisme impacte le stress ainsi que le comportement des manchots lorsqu'ils sont dans un milieu sans la présence de l’homme. Cependant, ce stress et ces comportements d’alerte ou d’agressivité étant réduit dans des milieux où l’homme est présent indique qu’ils sont capables de s'habituer à la présence humaine. Cette étude doit être analysée avec précaution car même si les manchots sont capables à long terme de s'habituer à l’homme, nous ne connaissons pas l’impact d’une augmentation de corticostérone chez les manchots. Cela pourrait créer de nombreux problèmes physiologiques non étudiés dans cette étude. Il est donc nécessaire de limiter la fréquentation humaine des colonies de manchots aux zones déjà touristiques et un accès restreint aux parties restantes. Même si l’écotourisme permet de fournir des ressources économiques pour financer la conservation, il doit être géré avec prudence et prévoyance pour être compatible avec la dynamique des populations de manchots.

Cette étude se base seulement sur le niveau de stress des individus mâles et femelles. Il serait intéressant d'étudier ce stress chez les jeunes mais aussi d'étudier l'impact de l'homme sur d'autres paramètres tel que la durée de vie des manchots, le taux de survie des jeunes ou encore le taux d'éclosion.

Les espaces naturels fréquemment visités par l’homme voient leur faune soumise à des perturbations. C’est surtout vrai pour les oiseaux que ce soit du point de vue de la reproduction ou de l’alimentation. Parmi les oiseaux, les espèces migratrices sont moins prises en compte dans les études montrant des perturbations humaines. Cependant, il a été montré que ces populations sont autant sujettes au stress provoqué par les activités humaines (observation à bord de véhicule, proximité avec les oiseaux, nuisances sonores, etc) que les autres populations d'oiseaux.
L’écotourisme est une activité en pleine expansion dans le monde et son maintien nécessite des aménagements particuliers qui ne peuvent être mis en place qu’en connaissant la tolérance des écosystèmes aux activités humaines. Cette étude porte donc sur l’impact de l’écotourisme sur des oiseaux aquatiques et migrateurs et sur la tolérance des oiseaux en quête de nourriture.

Le comptage et la distance vis-à-vis des visiteurs d'oiseaux s’est faite à partir d’observatoires le long d’une route (véhicule et piétons, 37 sites) et d’un sentier de randonneurs trois fois par jour (levée du soleil, midi et couché du soleil, 4 sites). Cela à été réalisé durant 14 jours aléatoires entre le 1er juin 1987 et le 30 mai 1988 dans le refuge national de la faune de Ding Darling, Sanibel Island, Floride, USA. Ils ont distingué cinq niveaux de fréquentation de la réserve (toutes les 150 voitures) . La fréquentation piétonne est supposée corrélée avec celle des véhicules. Le comptage s’est fait en distinguant les espèces d’oiseaux résidant à l’année des oiseaux migrateurs. Ces derniers sont divisés par leur date d’arrivée : entre le 19 octobre 1987 et le 13 décembre 1987 (arrivées anticipées) et après le 13 décembre 1987 (arrivées de fin d’hiver). Enfin une analyse statistique (test du chi carré (χ²)) est venue corréler l’occurrence des oiseaux avec l’intensité des visites.

Sur les 49 espèces observées, 19 le sont toutes l’année. Celle-ci sont peu sensibles aux perturbations humaines quelque soit le niveau de fréquentation. Sur le reste des espèces 19 sont sensibles aux perturbations humaines et cette sensibilité augmente avec les hauts niveaux de fréquentation. Les oiseaux migrateurs qui arrivent de manière anticipée sont les plus sensibles car étant les plus distants des visiteurs. En fonction des espèces qui arrivent en fin d’hiver la sensibilité peut être plus ou moins forte. De manière générale, si les oiseaux sont affectés par les visites ils le sont d’autant plus qu’elles sont élevées. De plus la distance des oiseaux aux véhicules est plus grande quand la fréquentation touristique augmente. D'autre part les oiseaux sont moins affectés le long du chemin que le long de la route, ce qui semble lié à un nombre moins élevés d’observatoires le long du chemin.

Cet article plaide pour l’impact négatif de l’écotourisme sur la biodiversité, même si cet impact est plus sous forme de stress que sous forme d’une baisse de biodiversité. Il montre bien qu’un écotourisme non réglementé est néfaste. Si des doutes peuvent persister dans d’autres études, celui-ci montre bien que le stress occasionné sur la faune sauvage ne cesse pas d’augmenter avec l’augmentation de la fréquentation humaine des réserves naturelles. En effet, plus il y a de touristes, plus le stress est prononcé. Un autre point de l’article est de s’intéresser aux espèces migratrices. Il est démontré qu’elles sont plus touchées car provenant d’habitats moins perturbés par l’homme, en tout cas ici. Or, la migration a un impact conséquent sur les écosystèmes : flux de proies et de prédateurs, de nourriture, etc. Le fait que ce soit les espèces migratrices qui soient le plus touchées pose la question de l’évolution à long terme des écosystèmes si ces perturbations ne sont pas régulées.

Dans le Parc National de Tortuguero au Costa Rica le tourisme est la principale industrie du village depuis les années 1980. Le nombre de touristes depuis ces dernières décennies attirés par la nidification des tortues de mer est en constante augmentation à Tortuguero. Cette étude cherche à étudier l’impact des touristes qui viennent observer le processus de nidification des 2 à 2000 tortues vertes (Chelonia mydas) qui nichent chaque année sur Tortuguero, qui est le plus grand site de nidification de tortues vertes de l’hémisphère occidental.

Ils ont étudié l’impact de l’activité humaine sur le comportement de nidification des tortues en réalisant un recensement nocturne du nombre d’émergences de tortues et de tentatives de nidification. Ils ont fait 3 catégories de nidifications :
1) le nid est réussi ;
2) faux nids, ceux partiellement creusés puis abandonnés ;
3) activités de nidification infructueuses les femelles ont rampé sur la plage mais sont retournées dans l’océan.
Ces 3 observations ont été comparées entre les nuit du week end (Vendredi et Samedi) et les nuits de lundi et mardi de juillet et août 1990. Ces comportements de nidification ont aussi été comparé entre deux étendues de plage en juillet 1990. L’une de 1,6 km donnant sur le village de Tortugero et une autre aussi de 1,6 km où l’activité humaine est moins importante.

Les tortues nidificatrices observées ont été perturbées par l’utilisation de lampes de poches et de caméras flash, par le blocage physique ou le toucher des tortues arrivant ou revenant de la mer, le creusement et le mouvement des touristes près des nids et la manipulation et le piétinement des tortues. Il n'y a en revanche pas de différence significative entre les plages peu et beaucoup soumises à l’activité humaine. Cependant il y a plus de nids réussis en faible présence d’activité humaine en semaine que le week-end avec 180 émergences la semaine pour 116 le week-end. De plus on observe une différence significative entre le nombre d’émergence raté ou de faux nid, qui sont plus importants durant la période de faible activité touristique en semaine.

Il est difficile à partir de cette étude d’affirmer l’impact négatif d’une forte activité humaine puisque qu’il y a plus de faux nids ou de nids non émergés durant la semaine. Cependant des observations ont été faites et ont montré que les tortues étaient perturbées par des lampes ou par des touristes qui les touchent. Il semble donc avoir un impact évident de la présence humaine mais pas forcement corrélé avec le nombre de visiteurs.

Cette étude a était mené en comparant des sites de nidification où il y a peu et beaucoup d’activité humaine, il n’y a pas de comparaisons faites sur un lieu où l’homme n’est pas présent. Cela aurait été plus intéressant pour quantifier l’impact de l’homme sur la nidification. De plus elle a été réalisée seulement sur 1 année ce qui paraît assez faible pour tirer des conclusions.
Il faudrait vérifier que le fort impact de touristes en semaine n’est pas justement lié aux petits groupes qui seraient moins bien encadrés et qui se permettraient de déranger les tortues en s’approchant plus près. Chose qu’un groupe de 50 à 90 personnes ne se permettrait pas sachant l’impact qu’ils pourraient avoir sur la nidification.