Les landes du Dorset et leur conservation

Cette étude se place dans le contexte de l’évolution des stratégies de conservation. L’auteur choisi le cas des landes de Grande-Bretagne (plus précisément du Dorset) et de la pression provoquée par l’urbanisation et les activités humaines (agriculture, exploitation du bois, etc…). Il définit ici le terme de lande comme l’ensemble des terres associées à des sols pauvres. Il s’attache ici à identifiés les changements qu’ont connues les landes, à décrire l’utilisation faite des terres concerner, la répartition des espèces dites « indicatrices » afin de prévoir le devenir de la faune et la flore existantes, tout ça dans le but de discuter des implications au niveau écologique et de conservation.

Les landes étudiées ont été classées en différentes catégories : Tourbes, graviers de vallée et de plateau, lits de Bracklesham, sables de Bagshot et lits de lectures.
L’auteur a ensuite procédé à des recensements des espèces indicatrices dans chaque parcelle étudiée. Il a choisi de ne pas faire appelle à la méthode des transects, expliquant que cette méthode pouvait entrainer un biais de sous-échantillonnage. Il a donc été décidé dans le cadre de ce recensement de mettre en place les règles suivantes afin de palier à ce biais :
• Visite de toutes les zones de plus de 32 ha et de la plupart des zones de plus de 8 ha.
• Visite de tous les principaux exemples de types d’exploitation de terres.
• Au moins deux visites supplémentaires de toutes les zones ayant des résultats indiquant une limite de répartition ou l’absence de l’espèce dans une catégorie d’utilisation des terres.
• Organisation des visites pour couvrir la plus large gamme possible d’heures et de conditions météorologiques.

L’auteur présente l’état des landes du Dorset. Il constate qu’entre 1811 et 1960, la superficie des landes a été réduite de 2/3 (30 000 ha en 1811 contre 10 000 en 1960). Il constate également que cette réduction de la superficie des landes est entre autres liée à une fragmentation importante attribué à l’exploitation des landes pour l’agriculture, l’exploitation du bois et d’autres activités humaines, et que cette fragmentation semble s’accélérer depuis 1896.
Cette fragmentation semble avoir aux yeux de l’auteur des effets plutôt mitigés. En effet, pour certains fragments, il semblerait que la biodiversité n’ait pas beaucoup été réduite. Moore attribue cela notamment au fait que, selon lui, l’environnement parvient à se reconstruire face à certaines altérations. Il justifie cela notamment par le retour, après dégradation de l’habitat des espèces qu’il nomme « espèces indicatrices » (au nombre de 10).

Cet article est intéressant car il se focalise beaucoup sur les activités humaines et leur impact. Cependant nous pouvons reprocher plusieurs choses à l’auteur. Entre autres, nous constatons que le travaille bibliographique est assez peu développé, ce qui est problématique compte tenu du fait que l’étude reprend des données ayant été obtenues plus d’un siècle auparavant. De plus on peut reprocher à Moore, contrairement à d’autre auteurs de ne pas prendre en compte l’isolement des fragments lorsqu’il traite des effets de la fragmentation. Pour finir, Moore, dans son étude évalue l’état d’un habitant sur la base de 10 espèces indicatrices et estime que lorsque les 10 espèces sont présentent, l’habitat n’est pas altéré. On peut donc se poser la question suivante : Ces seules 10 espèces rendent-elles vraiment compte de l’état de la biodiversité ?

L’auteur, dans son étude met l’accent sur un élément important pouvant influencer notre vision des effets de la fragmentation sur la biodiversité : l’espèce observée. En effet il montre que les espèces ne réagissent pas toute de la même façon face à un changement environnemental tel que la fragmentation. Certaines espèces peuvent perdre en taille de population voir disparaître tandis que d’autres peuvent ne pas être affecter.