In Scotland, UK, beavers became extinct about 400 years ago. Currently, two wild populations are present in Scotland on a trial basis, and the case for their full reintroduction is currently being considered by Scottish ministers. Beavers are widely considered ‘ecosystem engineers’. Indeed, beavers have large impacts on the environment, fundamentally change ecosystems, and create unusual habitats, often considered unique. In this review, we investigate the mechanisms by which beavers act as ecosystem engineers, and then discuss the possible impacts of beavers on the biodiversity of Scotland.
A meta‐analysis of published studies on beavers’ interactions with biodiversity was conducted, and the balance of positive and negative interactions with plants, invertebrates, amphibians, reptiles, birds, and mammals recorded.
The meta‐analysis showed that, overall, beavers have an overwhelmingly positive influence on biodiversity. Beavers’ ability to modify the environment means that they fundamentally increase habitat heterogeneity. As beavers are central‐place foragers that feed only in close proximity to watercourses, their herbivory is unevenly spread in the landscape. In addition, beaver ponds and their associated unique successional stages increase habitat heterogeneity both spatially and temporally. Beavers also influence the ecosystems through the creation of a variety of features such as dams and lodges, important habitat features such as standing dead wood (after inundation), an increase in woody debris, and a graded edge between terrestrial and aquatic habitats that is rich in structural complexity.
In Scotland, a widespread positive influence on biodiversity is expected, if beavers are widely reintroduced. For instance, beaver activity should provide important habitat for the otter Lutra lutra, great crested newt Triturus cristatus and water vole Arvicola amphibious, all species of conservation importance.
Beavers are most likely to have detrimental impacts on certain woodland habitats and species of conservation importance, such as the Atlantic hazelwood climax community and aspen Populus tremula woodland. A lack of woodland regeneration caused by high deer abundance could lead to habitat degradation or loss. These are also of particular importance due to the variety of associated dependent species of conservation interest, such as lichen communities in Atlantic hazelwoods.
Titre de la méta-analyse
Les impacts des castors Castor spp. sur la biodiversité et la base écologique de leur réintroduction en Ecosse, UK
Les impacts des castors Castor spp. sur la biodiversité et la base écologique de leur réintroduction en Ecosse, UK
Introduction à la méta-analyse
La réintroduction d'une espèce est souvent utilisée comme un outil pour améliorer l'état de conservation de l'espèce cible, pour améliorer la richesse globale en espèces, pour accroître la qualité de l'habitat ou encore pour améliorer le fonctionnement de l'écosystème.
Le Castor d’Eurasie et le Castor Canadien sont des rongeurs herbivores. Ils sont considérés comme des ingénieurs écosystémiques : des espèces qui créent, modifient ou maintiennent des habitats.
L'objectif de cette méta - analyse est d'évaluer si la réintroduction des castors en Écosse aurait un impact global positif ou négatif sur la biodiversité.
Les habitats et les espèces dont la conservation est préoccupante sont identifiés, et des analyses visant à déterminer qui pourraient bénéficier particulièrement de la réintroduction du castor ou qui pourraient être vulnérables à cette réintroduction sont réalisées.
La réintroduction d'une espèce est souvent utilisée comme un outil pour améliorer l'état de conservation de l'espèce cible, pour améliorer la richesse globale en espèces, pour accroître la qualité de l'habitat ou encore pour améliorer le fonctionnement de l'écosystème.
Le Castor d’Eurasie et le Castor Canadien sont des rongeurs herbivores. Ils sont considérés comme des ingénieurs écosystémiques : des espèces qui créent, modifient ou maintiennent des habitats.
L'objectif de cette méta - analyse est d'évaluer si la réintroduction des castors en Écosse aurait un impact global positif ou négatif sur la biodiversité.
Les habitats et les espèces dont la conservation est préoccupante sont identifiés, et des analyses visant à déterminer qui pourraient bénéficier particulièrement de la réintroduction du castor ou qui pourraient être vulnérables à cette réintroduction sont réalisées.
Expériences de la méta-analyse
La méta - analyse repose sur une vaste recherche bibliographique ciblant les deux espèces de Castor (Castor fiber et Castor canadensis).
Suivant cette première étape, des recherches sur l'impact de Castor spp. sur différents groupes taxonomiques ont été faites.
Ces études ont été classées comme montrant explicitement un effet positif, neutre ou négatif des castors sur la diversité et l'abondance des espèces partageant leurs niches écologiques. L'effet a ensuite été évalué, et seuls les articles comportant un test statistique significatif de l'effet, un témoin approprié, ou les deux, ont été retenus pour analyse ultérieure.
Au total, 49 études ont été incluses dans la méta-analyse.
La méta - analyse repose sur une vaste recherche bibliographique ciblant les deux espèces de Castor (Castor fiber et Castor canadensis).
Suivant cette première étape, des recherches sur l'impact de Castor spp. sur différents groupes taxonomiques ont été faites.
Ces études ont été classées comme montrant explicitement un effet positif, neutre ou négatif des castors sur la diversité et l'abondance des espèces partageant leurs niches écologiques. L'effet a ensuite été évalué, et seuls les articles comportant un test statistique significatif de l'effet, un témoin approprié, ou les deux, ont été retenus pour analyse ultérieure.
Au total, 49 études ont été incluses dans la méta-analyse.
Résultats de la méta-analyse
Les différentes études analysées démontrent une capacité de modification de l'habitat des castors, ce qui va impacter les communautés animales et végétales voisines.
Les castors ont des effets positifs sur la biodiversité : augmentation de l’hétérogénéité de l’habitat, apport d’habitats pour d’autres espèces telles que la loutre ou le triton, des invertébrés et des amphibiens. Les études observent ainsi une augmentation de la taille, de la densité de population et de sa diversité chez les amphibiens, en lien avec la création par le castor d'un habitat essentiel pour la reproduction. La création d'habitats autour des étangs par les castors a été considérée comme importante pour les reptiles. Cependant, la méta - analyse fait également part des impacts négatifs de ces réintroductions d’espèces ingénieurs, de par leur écologie : effet délétère possible sur les forêts et les bois environnants et les espèces protégées y vivant, comme le tremble ou les communautés de lichen.
Les différentes études analysées démontrent une capacité de modification de l'habitat des castors, ce qui va impacter les communautés animales et végétales voisines.
Les castors ont des effets positifs sur la biodiversité : augmentation de l’hétérogénéité de l’habitat, apport d’habitats pour d’autres espèces telles que la loutre ou le triton, des invertébrés et des amphibiens. Les études observent ainsi une augmentation de la taille, de la densité de population et de sa diversité chez les amphibiens, en lien avec la création par le castor d'un habitat essentiel pour la reproduction. La création d'habitats autour des étangs par les castors a été considérée comme importante pour les reptiles. Cependant, la méta - analyse fait également part des impacts négatifs de ces réintroductions d’espèces ingénieurs, de par leur écologie : effet délétère possible sur les forêts et les bois environnants et les espèces protégées y vivant, comme le tremble ou les communautés de lichen.
Ce que cette méta-analyse apporte au débat
La méta-analyse démontre que, dans l'ensemble, les castors ont une influence extrêmement positive sur la biodiversité. Toutefois, un certain nombre d'impacts négatifs potentiels ont également été identifiés.
Cette analyse permet d'avoir un point de vue global sur les effets (positifs et négatifs) de la réintroduction du Castor dans différents pays.
Elle démontre également le besoin d'établir une stratégie de gestion appropriée suite aux réintroductions selon les aires de répartition des castors, pour définir comment minimiser les impacts négatifs et comment promouvoir des impacts positifs.
La méta-analyse démontre que, dans l'ensemble, les castors ont une influence extrêmement positive sur la biodiversité. Toutefois, un certain nombre d'impacts négatifs potentiels ont également été identifiés.
Cette analyse permet d'avoir un point de vue global sur les effets (positifs et négatifs) de la réintroduction du Castor dans différents pays.
Elle démontre également le besoin d'établir une stratégie de gestion appropriée suite aux réintroductions selon les aires de répartition des castors, pour définir comment minimiser les impacts négatifs et comment promouvoir des impacts positifs.
Figure
Tableau 1. Résultats de la méta-analyse de données probantes sur l'impact des castors sur la biodiversité.
Le nombre total d'articles dans lesquels une influence positive, neutre ou négative des castors sur l'abondance des espèces ou la biodiversité est indiquée.
Les articles reproduisant des études portant sur la même espèce n'ont pas été inclus.
Les résultats incluent les deux espèces de castors.
Toutefois, les chiffres entre parenthèses se réfèrent uniquement à Castor fiber.
Seuls les articles dans lesquels les impacts sur la biodiversité végétale sont rapportés sont inclus, les impacts sur l'abondance d'espèces végétales spécifiques ne sont pas inclus en raison d'un manque de consensus dans la littérature.
Tableau 1. Résultats de la méta-analyse de données probantes sur l'impact des castors sur la biodiversité.
Le nombre total d'articles dans lesquels une influence positive, neutre ou négative des castors sur l'abondance des espèces ou la biodiversité est indiquée.
Les articles reproduisant des études portant sur la même espèce n'ont pas été inclus.
Les résultats incluent les deux espèces de castors.
Toutefois, les chiffres entre parenthèses se réfèrent uniquement à Castor fiber.
Seuls les articles dans lesquels les impacts sur la biodiversité végétale sont rapportés sont inclus, les impacts sur l'abondance d'espèces végétales spécifiques ne sont pas inclus en raison d'un manque de consensus dans la littérature.
Dernière modification il y a plus de 6 ans.