Réintroduction du castor : ingénieur talentueux ou fauteur de troubles ?

Les castors d'Eurasie peuvent être des hôtes potentiels à certains parasites ou maladies. Il y a un risque à considérer étant donné les réintroductions officielles en Ecosse et Angleterre mais aussi celles illégales. Un pathogène dangereux pourrait compromettre les programmes de réintroduction mais aussi mettre en danger la faune et les humains vivant dans cette région. Cette review a pour but d'apporter des informations sur ce risque pour sélectionner les individus réintroduits et limiter les conséquences.

Les auteurs ont évalué les risques pour chaque pathogène pouvant être observé dans la population et ont classé leur dangerosité selon la sévérité de la maladie et la probabilité d'occurrence. Plusieurs parasites ont été identifiés comme à haut risque (Fasciola hepatica, Giardia spp., etc) ainsi que des bactéries (Escherichia coli, Franciscella tularensis, etc), un champignon et le virus de la rage. Cependant, il n'a jamais été démontré que la réintroduction du castor notamment en Écosse ait augmenté les risques de transmission de pathogènes à grande échelle. Il existe déjà une phase de tests importante avant le relâchement d'un individu dans la nature.

Pour proposer des mesures contre la transmission de maladies via les castors réintroduits, les auteurs ont considéré la présence du pathogène en Grande-Bretagne et ont identifié des méthodes diagnostiques. Les risques majeurs pourraient être diminués en prélevant les individus contaminés dans la nature. Pour les pathogènes à moindre risque, les procédures pré-existantes pour tester les individus avant de les relâcher seraient suffisantes. De plus, un suivi important après réintroduction est nécessaire. Ils suggèrent que les individus morts soient examinés attentivement et que toute preuve d'une maladie chez les autres animaux dans une zone de réintroduction de castors soit étudiée.

Considérant ces analyses et en continuant de tester rigoureusement les individus relâchés, le risque de transmission de pathogènes dangereux pour le reste de la faune ou les humains serait faible.

Cette review apporte des informations concernant la possible transmission de pathogènes graves via les castors réintroduits. Cette inquiétude est fondée étant donnée la présence de pathogènes à haut risque mais des méthodes et des tests appliqués rigoureusement ainsi qu'un suivi minutieux diminuent ce risque qui devrait rester faible.

Suite à l'acceptation d'un programme de réintroduction de Castor fiber en Écosse en 2016, un débat public s'est soulevé.
Dans ce débat, certains voyaient dans le retour du castor des améliorations environnementales, des avantages socio-économiques et le retour d'une espèce disparue depuis des siècles à cause des activités humaines.
Tandis que ceux qui s'opposaient à la réintroduction s'inquiétaient des coûts socio-économiques (en particulier pour certaines utilisations des terres), des impacts environnementaux, de la santé publique et animale et du détournement de ressources de conservation ou encore de la limitation des ressources.
L'article s'est ainsi basé sur diverses études et enquêtes d'opinions pour estimer le réel impact de cette réintroduction sur une période de deux décennies.

Les auteurs ont réalisé des recherches exhaustives sur l'écologie de Castor fiber, la détermination des habitats favorables à cette espèce, la dispersion attendue des animaux réintroduits, ainsi que leurs conséquences sur leur environnement et les constructions humaines ; cela en concertation avec différents groupes d’études, gouvernementaux ou des organisations associatives.

Le Castor apporte des services écosystémiques nombreux : augmentation de l'abondance et de la diversité de certaines espèces, création de nouveaux habitats potentiellement bénéfiques à l’implantation et le développement d'autres espèces (mares, milieux marécageux) et une hausse de l'hétérogénéité.

Plus généralement, les castors sont susceptibles d'être bénéfiques pour une large gamme d'espèces, comme les plantes qui préfèrent un habitat forestier plus ouvert, des invertébrés aquatiques, des anguilles, amphibiens, des oiseaux d'eau, des chauves-souris ou encore des campagnols.

Cependant, il peuvent provoquer une utilisation des terres perturbée : perte de certaines espèces macrophytes aquatiques ou d'espèces à intérêt de conservation (tremble, noisetier et espèces de lichen et invertébrés associées), impact sur les saumons selon les circonstances, modification du transport de sédiments, débris de bois, transmission de maladies possibles...

Le rôle majeur que joue Castor fiber dans le maintien et le développement de son environnement est mis en avant au travers de nombreux exemples. La réintroduction de certaines espèces, comme le castor, entraîne le besoin d'une réflexion exhaustive sur l'aspect écologique et sociologique qui en découle. Ces deux éléments doivent être obligatoirement présents et intégrés pour parvenir à une bonne gestion de la réintroduction. Des approches appropriées, selon le contexte, et des guides pratiques sont essentiels pour maintenir au mieux les populations réintroduites, mais également limiter et contrôler tout incident pouvant se produire.

Réintroduire des espèces dites ingénieures, ici le castor, pourrait aider à restaurer certains écosystèmes comme les zones humides, notamment lorsque les plans de restauration déjà envisagés échouent. Le castor est connu pour avoir un impact important sur l'hydromorphologie et les zones humides par la construction de barrages, la chute d'arbres et leur capacité à brouter. Leur présence pourrait avoir un effet bénéfique sur les communautés vivant en eau douce. Cette étude s'intéresse à l'impact de la réintroduction du castor sur une zone dégradée par l'agriculture en étudiant les changements de la végétation sur 12 ans.

Les auteurs ont étudié la richesse spécifique et la composition des communautés végétales dans la zone clôturée étudiée entre 2002, année de la réintroduction des castors et 2014. Ils ont fermé certaines parties de la zone pour contrôler l'effet de l'herbivorie par le castor. Les relevés suivants ont été effectués dans 192 parcelles : couverture végétale, humidité du sol, richesse spécifique et composition en espèces.

La présence du castor a élargi l'étendue d'eau et a entraîné une perte de la canopée à certains endroits. L'humidité du sol a augmenté. La richesse spécifique végétale a aussi augmenté, avec ou sans herbivorie montrant que celle ci n'a pas d'impact particulier sur le nombre d'espèces. La composition végétale a changé, elle est devenue similaire à la composition de zones humides fertiles et l'habitat est devenu plus hétérogène. Ces changements peuvent aussi entraîner une modification dans la richesse et la composition spécifique de la faune, notamment des invertébrés.

Réintroduire le castor en tant qu'espèce ingénieure d'un écosystème comme une zone humide dégradée par l'agriculture serait alors efficace pour le restaurer. Sa présence a de nombreux bienfaits sur la végétation ainsi que sur les communautés d'invertébrés. Cependant, cela s'inscrit dans un projet de réhabilitation d'un écosystème très dégradé voire qui a été complètement changé par l'Homme. Réintroduire le castor dans une zone humide déjà existante pourraient avoir des effets moindres et même différents. Le résultat dépend du contexte et des caractéristiques des milieux pré-existants.

La réintroduction d'une espèce est souvent utilisée comme un outil pour améliorer l'état de conservation de l'espèce cible, pour améliorer la richesse globale en espèces, pour accroître la qualité de l'habitat ou encore pour améliorer le fonctionnement de l'écosystème.
Le Castor d’Eurasie et le Castor Canadien sont des rongeurs herbivores. Ils sont considérés comme des ingénieurs écosystémiques : des espèces qui créent, modifient ou maintiennent des habitats.
L'objectif de cette méta - analyse est d'évaluer si la réintroduction des castors en Écosse aurait un impact global positif ou négatif sur la biodiversité.
Les habitats et les espèces dont la conservation est préoccupante sont identifiés, et des analyses visant à déterminer qui pourraient bénéficier particulièrement de la réintroduction du castor ou qui pourraient être vulnérables à cette réintroduction sont réalisées.

La méta - analyse repose sur une vaste recherche bibliographique ciblant les deux espèces de Castor (Castor fiber et Castor canadensis).
Suivant cette première étape, des recherches sur l'impact de Castor spp. sur différents groupes taxonomiques ont été faites.
Ces études ont été classées comme montrant explicitement un effet positif, neutre ou négatif des castors sur la diversité et l'abondance des espèces partageant leurs niches écologiques. L'effet a ensuite été évalué, et seuls les articles comportant un test statistique significatif de l'effet, un témoin approprié, ou les deux, ont été retenus pour analyse ultérieure.
Au total, 49 études ont été incluses dans la méta-analyse.

Les différentes études analysées démontrent une capacité de modification de l'habitat des castors, ce qui va impacter les communautés animales et végétales voisines.
Les castors ont des effets positifs sur la biodiversité : augmentation de l’hétérogénéité de l’habitat, apport d’habitats pour d’autres espèces telles que la loutre ou le triton, des invertébrés et des amphibiens. Les études observent ainsi une augmentation de la taille, de la densité de population et de sa diversité chez les amphibiens, en lien avec la création par le castor d'un habitat essentiel pour la reproduction. La création d'habitats autour des étangs par les castors a été considérée comme importante pour les reptiles. Cependant, la méta - analyse fait également part des impacts négatifs de ces réintroductions d’espèces ingénieurs, de par leur écologie : effet délétère possible sur les forêts et les bois environnants et les espèces protégées y vivant, comme le tremble ou les communautés de lichen.

La méta-analyse démontre que, dans l'ensemble, les castors ont une influence extrêmement positive sur la biodiversité. Toutefois, un certain nombre d'impacts négatifs potentiels ont également été identifiés.
Cette analyse permet d'avoir un point de vue global sur les effets (positifs et négatifs) de la réintroduction du Castor dans différents pays.
Elle démontre également le besoin d'établir une stratégie de gestion appropriée suite aux réintroductions selon les aires de répartition des castors, pour définir comment minimiser les impacts négatifs et comment promouvoir des impacts positifs.

Les castors sont des rongeurs imposants, qui se caractérisent notamment par des comportements particuliers, comme la construction de barrage ou l’abatage d'arbres. En dehors de l'espèce humaine, peu d'animaux ont la capacité de modifier leur environnement proche avec un tel impact.

Le castor joue un rôle majeur dans l'écologie des zones humides et dans la biodiversité des espèces qui l'entoure. Il octroie ainsi des services essentiels à l'écosystème dont il fait partie, comme la création de nouveaux habitats, la gestion de l'eau et l'amélioration de sa qualité, la rétention des sédiments, etc.

L'histoire de l'espèce est importante, se jalonnant de diverses réintroductions suite à sa presque disparition. Quelque soit la raison de ces réintroductions, le retour du castor peut s'accompagner de soutien ou d'hostilité de la part des populations locales. Ce guide fait part de ces diverses problématiques, et synthétise les conséquences de la réintroduction du castor et sa gestion .

Ce guide débat des répercussions de la restauration des castors.

Après un bref rappel historique sur les populations de castors, avec un focus particulier sur les populations de Grande - Bretagne, le livre se concentre sur leur écologie générale, avant de discuter des programmes de réintroductions et de leurs gestions, ainsi que du statut d'ingénieur écosystémique du castor.

Globalement, les différentes réintroductions réalisées se sont révélées fructueuses. Les populations introduites s'autorégulent, et semblent avoir majoritairement des effets bénéfiques sur leur environnement : augmentation de la biodiversité, gain économique avec la viande et la fourrure, écotourisme, services écologiques variés ; bien qu'avec quelques impacts néfastes existants : détérioration de certaines structures agricoles, création de barrières altérants le passage de certains poissons, dommages sur certaines espèces d'arbres et de plantes protégées.

Les activités des castors fournissent une large gamme de bénéfices, économiques et écologiques. Cependant, il est évident que l'altération du paysage précédemment modelé par l'homme pose une limite quant à l’extension du castor en dehors des zones de réintroduction initiales. Il est ainsi nécessaire d'intégrer activement la présence des castors dans la gestion globale des terres, et d'identifier les possibles conflits d’intérêt faune sauvage - homme afin de régler ces derniers le plus rapidement possible.

Ce livre permet d'avoir une synthèse globale sur le castor, que cela soit au niveau de son écologie, sa biologie mais aussi vis-à-vis des programmes de réintroduction qui ont eu lieu. Il apporte un aspect législatif, ce qui se retrouve généralement peu dans les articles traitant de cette thématique. Le guide relate les différentes directives et mesures à prendre lors des réintroductions, ou lors des prémices d'un conflit avec les activités de l'homme.
Ce guide est essentiel pour une bonne compréhension globale de l'espèce réintroduite, et des éléments annexes à prendre en compte, tel que le contexte socio - économique et écologique par exemple.

Les castors sont considérés comme des espèces ingénieures avec la capacité de modifier les systèmes fluviaux. Ils peuvent notamment créer des barrages, des mares et des canaux. Cela peut permettre de diminuer le risque d'inondation ou d'augmenter la biodiversité autour des cours d'eau. Des preuves de l'impact du castor sont nécessaires pour établir et améliorer les politiques de réintroduction et de gestion de l'espèce. Cet article permet de montrer comment la photographie aérienne peut permettre d'étudier les conséquences qu'a le castor sur ces environnements.

Les photos ont été prises dans le nord-ouest de l'Angleterre au niveau de petits cours d'eau dans une zone clôturée de 1600m² dans le cadre du Devon Beaver Project. Un couple de castors y a été introduit en 2011 et leur impact sur le système hydrographique est déjà visible. Elles ont été prises en décembre 2014 à 25m du sol en moyenne. 10 photos ou plus ont été prises pour chaque point d'intérêt. 3 vols ont été nécessaires. Ils ont ensuite reconstruit une image de la zone avec les photos prises et l'ont examinée manuellement pour détecter les caractéristiques de l'impact du castor.

Les photos permettent d'identifier les zones d'activité des castors ainsi que les perturbations forestières causées. On peut notamment voir les arbres rongés et tombés mais aussi la modification du lit des rivières avec les barrages et les canaux créés. De plus, cette technique permet de quantifier la surface des mares formées à la suite d'une modification. Cela limite aussi la perturbation des castors et des autres espèces vivant sur la zone à étudier et facilite l'accès aux zones humides.

Cet article permet d'envisager une technique pour étudier l'impact de la réintroduction du castor sur les zones humides et les systèmes fluviaux avec un moindre coût et une facilitation des études. Les conséquences sont plutôt clairement observables tant au niveau cours d'eau qu'au niveau forestier et cela permettrait d'améliorer les politiques de gestion et de réintroduction.

Différentes études ont pu montré une hausse des taux d'extinction. Pour éviter la disparition d'espèces menacées, il est possible de mettre en place des plans de conservation, qui peuvent s'avérer très efficaces. Cependant, d'autres formes de gestion de ces espèces sont parfois nécessaires : le déplacement volontaire d'animaux pour reformer des populations dans certaines zones.

Cette review définit les différentes méthodes de translocation de population, leurs avantages et leurs défauts, ainsi que quelques exemples.

La première méthode présentée vise à restaurer les espèces. Il s'agit alors de déplacer des individus d'une espèce vers une zone où la population de cette espèce est faible ou éteinte. Dans le premier cas, il s'agit d'un renforcement de population. Dans le deuxième cas, il s'agit de réintroduction.
Ces méthodes présentent plusieurs défauts. En premier lieu, les espèces restaurées sont choisies arbitrairement sur des critères de popularité, et non de menace. Il est à noter que les mammifères et les oiseaux bénéficient d'un plus grand nombre de restauration que les autres groupes. D'autre part, ces restaurations sont plus nombreuses dans les pays développés.
Une deuxième problématique concerne le succès de ces réintroductions : l'article indique un taux de réussite de 23%. Il s'agit de déplacer un nombre suffisant d'individus, afin d'éviter l'effet Allee qui entraîne une diminution du taux de croissance quand la taille de la population est faible. Un trop grand nombre d'individus peut cependant diminuer la probabilité de conserver les traits adaptatifs locaux, et introduire des maladies.
Enfin, il est important d'établir un "target state", c'est à dire un état dans lequel il est souhaitable que l'écosystème mis en péril revienne. Il est alors nécessaire de faire des choix arbitraires sur le moment idéal dans l'histoire de l'écosystème. Souvent, on utilise l'état du milieu avant colonisation par l'Homme comme base. Cependant, cela ne donne aucune assurance de la pérennité de l'écosystème, surtout au vu de la période de grands changements subie actuellement.

Lorsque le milieu est trop altéré, notamment à cause des changements climatiques, il est possible d'imaginer un déplacement d'une population dans un nouveau milieu, en dehors de son aire de répartition naturelle. Il s'agit de colonisation assistée. Au vu du désastre que peuvent causer les espèces invasives, cette méthode a été vivement contestée. Il a été établi qu'effectuer des études de risque et prendre toutes les précautions possibles est nécessaire, afin d'éviter tout risque.
Des chercheurs ont proposé d'introduire des espèces dans de nouveaux milieux, non pas dans une optique de restaurer l'espèce concernée, mais avec pour objectif de remplacer une niche écologique importante, laissée vacante par une espèce récemment éteinte. Cette méthode s'est révélée assez fructueuse avec l'exemple des tortues géantes des Seychelles, introduites dans les îles Maurice. Introduites pour remplacer une espèce indigène éteinte, elles permettent ainsi la dispersion des graines de grandes tailles.

Le concept de "rewilding" consiste à réintroduire dans un écosystème des espèces parapluie, c'est-à-dire dont la présence et la protection permet de protéger un grand nombre d'espèces. De la même façon, l'objectif est de permettre un meilleur fonctionnement de l'écosystème en introduisant des espèces clé disparues.

Dans cette review, les auteurs prennent le parti d'avoir pour objectif la conservation de la biodiversité, et le bon fonctionnement des écosystèmes. Les méthodes qu'ils présentent cherchent à limiter la perte de biodiversité dans le futur, pour garder une nature bien diversifiée. On peut cependant remarquer qu'ils montrent les défauts des différentes méthodes, et qu'ils restent prudents sur l'efficacité de certaines méthodes.
On pourrait leur reprocher de ne pas citer d'exemple de restauration ou de colonisation assistée qui n'a pas fonctionné, ou qui a provoqué des conséquences négatives.

Cette review revoit et définit tous les types d'introduction d'espèces. Elle permet d'avoir un point de vue global sur le sujet, et de voir les difficultés qu'on retrouve généralement dans ce type de méthode. C'est une bonne base pour éclaircir le sujet, comprendre les mécanismes qui font qu'un déplacement d'individus est une réussite ou un échec, et de voir la réintroduction du castor dans ce contexte plus général.

Au début du 20e siècle, le castor à vu sa population atteindre un seuil critique, avec un nombre restant d'individus très faible. Grâce à des réintroductions généralisées, au relâchement des persécutions à son encontre et à sa capacité de propagation naturelle, la population globale à pu de nouveau augmenter, jusqu'à atteindre aujourd'hui une densité qui l'exempt de tout danger d'extinction immédiate.

Les populations sont désormais à nouveau présentes dans les pays où se situaient leurs anciennes aires de répartition. L'estimation actuelle de la population mondiale des castors d'Eurasie est supérieure à 1 millions d’individus. Ces individus, après s'être réimplantés avec succès, sont dorénavant dans une dynamique d'expansion rapide, ce qui à permis son reclassement en 2008 en tant que "Préoccupation mineure".

Cette review fait ainsi l’état sur la répartition mondiale de cette espèce, la densité de population et le nombre de campagnes de réintroduction documentées faites par pays.
Les auteurs montrent également l’incidence des conflits entre les castors et les humains, qui ont tendance à s'intensifier durant ces dernières années, en partie parce que les castors utilisent des sites, des barrages, des canaux, etc. qui peuvent entrer en conflit avec les utilisations humaines des terres. Dans de nombreux pays, cette phase de développement démographique s'est accompagnée de l'introduction de la chasse, qui vise au moins en partie à régler les problèmes de conflits, par une régulation de la densité de population des castors.

Cette review est destinée à un journal orienté sur la sylviculture et les sciences forestières dans toute la région de la mer Baltique. Elle se contente de synthétiser des connaissances générales sur Castor fiber, sans réellement approfondir ces dernières.
L'aspect écologique et environnemental sont ici peu abordés ; cette review étant plus informative quant à la distribution et la densité de population de cette espèce ; une sorte "d'état des lieux" sur l'espèce.
De plus, lorsque l'on regarde les auteurs et les institutions dont ils font partis, l'on remarque que l'un d'entre eux est affilié à l’institut de recherche russe de la gestion du gibier et l'élevage des animaux à fourrure, ce qui pose une question quand à l'objectivité relative de cette review.
Bien qu'elle tende à être neutre tout du long, elle aborde cependant l’existence d'aspects négatifs liés à ces réintroductions, qui peuvent justifier certains arguments soulevés par ceux étant contre les réintroductions.

Cette review fait un état des lieux sur la distribution et la densité des populations réintroduites.
Elle montre la capacité d’expansion des populations réintroduites (bien que faible) au delà des aires de répartition initiales, et la difficulté de l'encadrement de cette expansion.
Bien qu'ici les bénéfices en lien avec la réintroduction du castor ne soient pas explorés, se concentrant sur l'aspect de la conservation de l'espèce, la review intègre cependant l’existence de conflits, liés à l'utilisation des terres par l'Homme et par le Castor.

Les taux d'extinction actuels d'espèces sont de 100 à 1000 fois plus élevés à cause de l'impact anthropique. Aussi, les mesures de conservation ont connu un effort grandissant ces dernières décennies. Cependant, certaines espèces de plantes ont des populations particulièrement faibles, et les efforts de conservation ne peuvent pas suffire à toutes les sauvegarder. De plus, les graines de nombre d'espèces végétales sont stockées dans de grandes banques de graines. La réintroduction de plante semble être une méthode simple et efficace de limiter les extinctions.
Cette étude est une review qui se concentre sur trois points : établir la viabilité des réintroductions de plante, déterminer les conditions nécessaires pour que ces réintroductions soient réussies, et utiliser ces informations pour améliorer les futurs plans de réintroduction.

Différents articles entre 1989 et 2009 ont été considéré. De plus, un sondage a été fait pour des jardins botaniques, universités, ou organismes de conservation. Ainsi, des données sur 249 tentatives de réintroductions de plantes ont été compilées dans cette review.
Des analyses multivariées ont été conduites sur ces données, afin de déterminer les principales causes du succès ou d'échec de réintroduction. Des analyses univariées ont également été menées, afin de prendre en compte la survie et la production de fleurs et de fruits dans les critères de succès ou d'échec d'une réintroduction.

Cette étude tend à montrer que le taux de production de fleurs et de fruits, et la survie des individus après réintroduction est assez basse. De plus, ces taux diminueraient avec le temps. Peu d'étude prennent en compte la production de graines et le taux de recrutement, ce dernier étant pourtant considéré comme un indicateur plus fiable du succès d'une réintroduction.
Ces résultats indiqueraient que les réintroductions de plantes ont peu de chance de succès à long terme. Seulement 1/3 des participants au sondage ont considéré leur réintroduction comme un succès. D'autres ont répondu qu'il était trop tôt pour juger du succès ou non de la tentative. Il y aurait un biais dans la littérature, puisqu'un certain nombre de tentative de réintroductions échouées n'ont pas été publiées.

Plusieurs facteurs influencent positivement les chances de succès. Tout d'abord, des individus provenant de populations différentes permettent une plus grande variabilité génétique. Cependant, la dépression hybride peut amener à une diminution du succès. Ensuite, le nombre d'individus réintroduits doit être suffisamment important, pour éviter une dérive génétique et favoriser les chances d'adaptation au nouvel environnement. Le fait d'utiliser des plantules plutôt que les graines améliorerait également les chances de succès. Un autre facteur important serait l'état de la population d'origine. Des individus provenant d'une population en déclin auraient plus de mal à se développer. Enfin, la gestion du terrain où la réintroduction est faite semble être un critère pouvant favoriser son succès.

D'après le sondage et les interprétations des articles revues, les causes principales des échecs de réintroduction seraient la prédation et des conditions de milieu défavorables.

Pour les futures tentatives de réintroduction, les auteurs proposent de se concentrer sur les actions suivantes :
1) Un suivi plus long après réintroduction
2) Une meilleure documentation
3) Une meilleure compréhension des facteurs provoquant le déclin de l'espèce
4) Une étude des résultats à plus long terme, en ne s'arrêtant pas sur un succès à court terme
5) Une meilleure définition de ce qui est considéré comme un succès pour une réintroduction

Cette review permet de mettre en perspective les problématiques de la réintroduction, en se plaçant du côté du règne végétal.
On peut voir ici que certains facteurs conditionnant le succès de la réintroduction, comme le nombre d'individus introduits, est important pour les animaux comme pour les végétaux.

Dans un système trophique, on retrouve en général trois niveaux : les prédateurs, les proies et les plantes. On peut observer indirectement l'impact des prédateurs en regardant la croissance des plantes. Celles-ci sont en effet plus ou moins victimes d'herbivorie en fonction de la présence ou non de prédateurs.

Dans le parc du Yellowstone, il a été montré que l'extermination des loups dans les années 20 a eu pour conséquence la prolifération des grands herbivores comme les élans, et donc indirectement la baisse de recrutement du tremble, du saule et du peuplier.

Le loup a été réintroduit dans le parc en hiver 1995 / 1996. Les auteurs s'interrogent donc sur les effets de la réintroduction de cet espèce sur le recrutement du saule, du tremble et du peuplier.

Les auteurs avaient déjà fait une étude en 2006, évaluant l'évolution de la taille et de l'herbivorie dur des pousses de tremble à l'aide de l'architecture des plantes, de 1998 à 2006.
En 2010, ils sont revenus étudier 485 pousses de tremble dans 97 des 98 parcelles de 2006. Un des sites a été exclu parce qu'un conifère avait été abattu, pouvant fausser les résultats. Pour chaque pousse, ils ont noté la croissance annuelle, la taille actuelle et les cicatrices d'attaque par les herbivores. Ils ont également noté la présence ou non de souches à moins de 3m, celles-ci pouvant représenter un obstacle pour les herbivores.
Pour les peupliers, les auteurs ont énuméré tous les arbres à hauteur de poitrine dont le diamètre était supérieur à 5 cm.
Les auteurs ont condensé ces données avec d'autres effectuées sur les mêmes sites précédemment, dont des données sur le saule. Ils ont vérifié l'importance de deux facteurs extérieurs : la présence potentielle de neige et la productivité par site.

Pour le tremble, les auteurs ont montré que les attaques d'herbivores avaient très fortement régressé depuis 1998, et ce dans tous les sites étudiés. En 2010, les pousses les plus grandes atteignaient des tailles normales, au dessus de 200 cm, alors qu'en 1998 la moyenne de taille des pousses les plus grandes se situaient en dessous de 40 cm. Les auteurs montrent également que la corrélation entre la productivité du site et la taille des pousses est très faible.
Pour le saule et le peuplier, les résultats sont très similaires. Il y a une forte augmentation des pousses de plus de 5 cm pour le peuplier, et une augmentation des cernes de croissance pour le saule.
La plupart des autres données recensées par les auteurs indiquent le même genre de résultats sur les plantes, et expliquent ces résultats par la réintroduction du loup dans le parc.
L'une des études ne détecte cependant pas de changement significatif de la taille des pousses.

Cet article semble assez sérieux. Il prend en compte la possibilité que d'autres influences que les pressions des herbivores sur les pousses peuvent exister, et font les tests statistiques correspondants. Ils prennent dans les articles auxquels ils font référence, un papier qui ne va pas dans leur sens.
D'autre part, les données semblent vraiment bien corrélées, et très significatives. Il ne s'agit pas là d'une extrapolation abusive de données statistiquement faibles.

L'exemple des loups du parc de Yellowstone est un excellent exemple de réintroduction avec des effets positifs. Les auteurs de l'article montrent que le retour d'une seule espèce dans un écosystème peut avoir de multiples effets bénéfiques, par le biais de cascades trophiques, sur la biodiversité et le bon fonctionnement du milieu.
L'amélioration du recrutement et de la régénération des plantes est ici particulièrement significative, mais les auteurs pointent également du doigt l'augmentation des populations de bisons et de castors dans le parc.

Cet article met en valeur la réintroduction dans un objectif de fonctionnalité du milieu, plutôt que dans un but de conservation d'une espèce. Dans le cas du castor, on peut donc se demander si un élément de réponse à cette controverse ne se trouve pas dans la fonction qu'à le castor dans un milieu donné.

Durant les dernières décennies, les habitants des Pyrénées ont migré vers les plaines, laissant des parcelles inexploitées et une population montagnarde affaiblie. Cette opportunité a été saisie pour appliquer des mesures de conservation sur les milieux montagnards, parfois arbitraires et contradictoires. Cet article a pour objectif d'analyser le cas de différents animaux présents dans les Pyrénées, qui ont été introduits, réintroduits, exterminés ou autorisés à revenir.

Cet article se base sur des interviews d'agriculteurs, éleveurs, politiciens locaux, biologistes, ingénieurs des forêts et spécialistes des politiques de conservation. Ces données ont été complémentées avec des documents produits par les médias et les institutions qui gèrent les animaux concernés.

Cas de l'ours : Les politiques et la majeure partie de la population française ont imposé aux habitants locaux la réintroduction de l'Ours. Ce dernier attaque les troupeaux, causant d'importants dommages économiques. D'autre part, la légitimité de la réintroduction est remise en cause, puisque les Ours des Pyrénées ont disparus.

Cas du loup : il n'y a que des cas isolés de la présence du loup, et le recolonisation se fait naturellement. Malgré tout, la présence du loup est assez controversée.

Cas du castor : Le castor a été introduit clandestinement dans les rivières d'Aragon et de Cicados. Malgré le statut d'espèce protégée, les autorités ont pris pour parti d'extraire les individus du milieu. D'après les auteurs de l'article, les autorités n'aiment pas perdre le monopole de la gestion environnementale, et la création de nouvelles zones protégées pourraient limiter un potentiel futur développement.

Bien d'autres cas sont décrits dans cet article.

Cet article se base sur des témoignages d'agriculteurs, de politiques et de biologistes. Il se base donc sur des données subjectives. Le parti pris est donc extrêmement fort, sans réelle donnée fiable. Les auteurs pointent du doigt l'ingérence et les contradictions de gestion environnementale de l'état et la subjectivité des espèces réintroduites, choisies par popularité et non par intérêt. D'autre part, on notera quelques exemples de raisonnements fallacieux. Par exemple, un appel à l'ancienneté : "The project therefore, was attempting to undo a several-generation-old process of environmental engineering, a process designed to simplify the ecological structure of the mountains by removing several components at the apex of the trophic chain."

Cet article prend le parti de remettre en cause les réintroductions et la gestion environnementale en général. Il montre également le climat de tension sociale dans laquelle nombre de réintroductions se font. Enfin, même si parfois trop vindicatif, subjectif ou maladroit dans sa démarche, il montre qu'il n'y a pas de consensus scientifique sur la question des réintroductions : doit-on en faire ? Pour quelles raisons ? Et comment éviter des répercussions sur les habitants ?

Les auteurs font état de l'étendue de la capacité des castors à modifier les écosystèmes dans lesquels ils vivent.

Le comportement bâtisseur du castor influe sur de nombreux facteurs et organismes avec lesquels il partage son environnement.

De par ses barrages, le castor peut réduire le débit des cours d'eau, ralentissant les phénomènes d'érosion et d’inondation, ou au contraire favoriser ces derniers selon le nombre et l'emplacement de ces constructions.

Généralement, les constructions du castor sont des éléments positifs pour les espèces environnantes. La présence de ces ingénieurs écosystémiques favorise les espèces végétales comme les saules et les aulnes, des organismes lentiques (vivants dans des milieux aquatiques à circulation lente), certains invertébrés, amphibiens et oiseaux . Ces espèces profitent majoritairement soit des terriers abandonnés par les castors, soit des conséquences directes de l'établissement d'un barrage (hausse de sédiments et de matière organique).

Cependant, l'établissement d'une population de castors peut entraîner pour d'autres espèces des conséquences bien moins favorables. En effet, les cours d'eau altérés par les barrages de castors et les inondations qui s'ensuivent peuvent tuer la végétation ligneuse, réduire les populations d'organismes lotiques (vivants dans des milieux aquatiques à circulation rapide), et perturber les déplacements de certains poissons, comme les salmonidés.

Cette review démontre l'étendue de la capacité des castors à influencer les habitats et les espèces. Étant donné qu'ils ont une répartition géographique potentielle assez étendue et qu'ils sont de nouveau considérés comme un animal commun dans certaines régions, il est important d'être conscient de leur rôle possible dans la formation des écosystèmes.

Globalement, le rôle du castor en tant qu'ingénieur de l'environnement est bien documenté, et de nombreuses études ont été menées sur l'impact de ses activités de construction et de ses stratégies de recherche de nourriture.

Les castors peuvent grandement affecter la structure (morphologie du paysage, caractéristiques de la végétation), la diversité (habitat, espèces) et la fonction (productivité, connectivité, résistance et résilience aux perturbations) des corridors fluviaux. Les barrages de castors sont des éléments fonctionnels importants, et les étangs qui en résultent protègent partiellement l'écosystème des perturbations.
Cependant, tout impact dû aux castors n'est pas forcément bénéfique. Certaines espèces sont favorisées par la présence du castor, tandis que d'autres s'en retrouvent réduites.

Les auteurs rendent compte de l'état de la population de castors en Europe de nos jours en comparaison avec le début du XXe siècle quand les populations comprenaient peu d'individus à cause de la chasse trop intensive.
Leur réintroduction a été considérée nécessaire pour à la fois préserver l'espèce mais aussi pour des questions écologiques, le castor étant une espèce ingénieure qui modifie les cours d'eau et les forêts ripisylves ce qui impacte de façon positive d'autres communautés.
Cependant, le nombre d'individus a augmenté rapidement notamment car ils n'ont pas de prédateur naturel. A cause de la dégradation de leur habitat par l'homme, des conflits voient le jour. Ils font aussi des dégâts autour des cours d'eau mais des solutions ont été proposées pour limiter ces conséquences.
L'étude des milieux et des conditions les plus adaptés aux castors et qui conduisent au moins de conflits possibles montre que la protection des forêts ripisylves est la meilleure solution.

La répartition passée et présente des castors en Europe a été examinée. Les auteurs ont ensuite déterminé l'habitat le plus favorable à cette espèce en minimisant les conflits avec l'homme et la taille minimale de la population pour qu'elle survive. De plus, ils ont évoqué les dégâts qu'ils ont engendré après réintroduction et les moyens existants pour contrôler la densité de population.

La population de castors en Europe a bien augmenté, d'environ un millier d'individus à plusieurs dizaines de milliers dans les années 90, 500 individus étant le nombre minimum pour avoir une population viable. La forêt ripisylve étant l'habitat le plus favorable au castor et celui où sa présence engendre le moins de conflits, sa protection serait nécessaire pour diminuer les dégâts causés notamment ceux qui touchent aux activités humaines. Contrôler la densité de population peut aussi être fait notamment en autorisant la chasse d'un nombre limité d'individus ou en les relocalisant, le castor n'ayant pas de prédateur. Contrôler leur fertilité est aussi envisagé.

Cet article apporte des informations sur l'état de la population en Europe avant et après la mise en place des programmes de protection et de réintroduction mais ainsi sur les conflits et dégâts que peut avoir la présence de cette espèce. Les auteurs évoquent aussi des solutions, notamment protéger les habitats favorables à sa survie, pour contrôler l'augmentation rapide du nombre d'individus pour minimiser ces conflits.

Cet article date de 1998 ce qui limite l'observation d'effets sur le long terme de la réintroduction de castors en Europe.

Le but de l'article est d'étudier le développement de la population de castors en Suède, notamment par rapport à d'autres réintroductions et d'envisager des mesures de gestion si nécessaire. Ils ont été réintroduits 70 ans avant la parution de l'article. Cette population a des phases d'augmentation rapide de densité de population suivies d'un déclin important dû au manque de ressources pour la population grandissante. Pour gérer à la fois l'augmentation et le déclin, il est suggéré d'autoriser la chasse d'un certain nombre d'individus pendant la phase de croissance.

Ils ont étudié une population de castors dans deux provinces en faisant des campagnes de comptage en 1976 pour les deux provinces et 1986 et 1987. Ils ont ensuite calculé la densité de population et les taux de croissance.

La croissance de cette population de castors suit un modèle qui comprend une phase de croissance importante puis un déclin qui est expliqué par un manque de ressources suite à la surexploitation pendant la première phase et à la régénération lente de certaines ressources. L'auteur suggère qu'il faut considérer la présence de prédateurs ou non, si le développement de la population est toujours dans sa phase initiale et ces phases alternatives de croissance et déclin pour développer des méthodes et une gestion flexibles. Maintenir les ressources et éviter le déclin, peut-être en autorisant la chasse en phase de croissance importante, serait une gestion adéquate.

La méthodologie concernant le comptage et l'étude de la population ne sont pas très bien décrites.

Cet article apporte des détails concernant la croissance de populations réintroduites, notamment le fait qu'elles peuvent avoir des phases irruptives et qu'il faut adapter les plans de gestion en conséquence.