L'allaitement maternel présente-t-il des bénéfices supérieurs aux laits infantiles artificiels ?

Alors que les médias relaient activement de récentes études sur les bienfaits de l'allaitement maternel à une échelle internationale, de nombreuses questions se posent concernant la nature de ces éventuels bénéfices et les avantages qu'ils représentent par rapport à l'utilisation de laits maternisés. Ces derniers sont des laits infantiles articiels élaborés pour répondre aux besoins nutritionnels spécifiques des nourrissons. Il en existe une large offre, le plus souvent fabriqués à partir de lait de vache, mais aussi parfois à partir d'une base végétale comme le riz.

Ces bénéfices sont en outre susceptibles de varier selon les pays (par exemple, selon qu'il s'agisse ou non de pays en développement).

De tels avantages sont-ils avérés, et le cas échéant de quelle nature sont-ils ?