Ouvrage de vulgarisation sur l'histoire des Vikings par un spécialiste Français des mondes, enseignant chercheur en Histoire Médiévale à l'université de Caen.
Nous ne nous attarderons ici que sur le chapitre IV, "les terres de l'Atlantique Nord", p. 78 - 89.
La présence Viking peut-être prouvée par différents points :
Des sources écrites mentionnent dès le XIIe siècle la création de colonies au Groenland. Elles sont attribuées à Eric le rouge, mais les récits sont contradictoires. Deux colonies vikings venues d'Islande vivaient de l'élevage de bétail, de chasse, de pêche et commerçaient avec des marchands européens et autochtones. Les sources mentionnant le Vinland sont les contradictoires. Le mot Vinland est utilisé pour la première fois au XIe siècle. Mais la première expédition qui semble aboutir aux terres occidentales au large du Groenland est racontée au XIIIe siècle.
Le terme de "Vinland" pose problème : il signifie terre riche ou les vignes pousseraient spontanément. Mais les descriptions semblent être une adaptation du récit de l'exploration des îles Fortunée par Isidore de Séville.
Des sources archéologiques montrent une seule implantation, éphémère, sur l'île de Terre Neuve. Elle daterait du début XIe et peut avoir été une arrière base pour l'exploration du Saint Laurent. Mais aucune trace ne permet d'affirmer la réalité d'explorations. Une monnaie d'un roi norvégien du XIe a été découverte au Maine, sur un site indien. Mais elle prouverait moins l'implantation des vikings que la preuve d'un commerce entre amérindiens et populations arctiques en contact avec les Vikings.
De part son statut même d'ouvrage grand public, l'ouvrage reste très généraliste en n'entre pas en profondeur dans les débats de fond. Mais, par le statut de l'auteur, nous pouvons avoir confiance en son analyse et son résumé.
Les Vikings ont foulé le sol de ce que nous appelons "Amérique" en au moins deux endroits : le Groenland et Terre Neuve.
Les véritables questions posant problème est la forme de la "découverte" :
- Y-a-t'il eu d'autre lieux que le Groenland et Terre-Neuve concernés ?
- Quelles ont été les formes d'exploration ?
- Combien de temps a duré l'implantation sur Terre-Neuve ? Cette implantation correspond-elle à la description du Vinland?
- Y-a-t'il eu des contacts entre les Vikings et les populations amérindiennes de la côte Atlantique et des rives du Saint-Laurent ?
- Quelle est la réalité de la description de Vinland dans les chroniques vikings : y-a-t'il une réalité ou est-un simple récit imaginaire?
Les vikings ont-ils posé le pied en Amérique avant Christophe Colomb ?
Introduction
On entend souvent que les Vikings ont découvert l'Amérique, à savoir une partie orientale du Canada actuel, qu'ils auraient nommée Vinland. Mais cette idée mérite d'être replacée dans un contexte plus précis.
Qu'est ce qu'un viking ? La question est malaisée, tant il parait que le terme viking soit une construction ne correspondant ni à une ethnie, ni à un peuple précis.
L'Amérique est un continent. Or, pour reprendre Christian Grataloup, les continents sont des inventions humaines, des mots construits et utilisés pour comprendre l'espace. Colomb n'a jamais eu l'idée qu'il était arrivé sur un autre continent. Les vikings, eux, avaient-ils seulement un mot pour désigner le concept de continent?
Sous l'intitulé "les vikings ont-ils découvert l'Amérique avant Christophe Colomb", la question est donc biaisée. Aucun des deux partis n'a "découvert" l'Amérique. C'est pourquoi il semble plus pertinent de poser "les vikings ont-ils posé le pied en Amérique avant Christophe Colomb", en gardant en tête qu'Amérique est un concept contemporain inexistant à l'époque médiévale et au début de l'époque moderne.
Question
Il semble que les Vikings aient créé des colonies au Groenland (considéré comme une partie du continent Américain) et une éphémère colonie au Vinland. Mais quelles sont les sources qui nous permettent de parler de ce territoire de Vinland? Les recherches archéologiques sur place ont-elles découvert des artefacts originaires de la scandinavie médiévale ?
Cette question peut fournir l'occasion d'éclairer certains faits historiques mais ne doit pas contribuer à alimenter les malentendus concernant les concepts utilisés : gardons en tête que jamais les deux partis n'ont imaginé débarquer sur un nouveau continent.
Publiée il y a environ 10 ans par J.R. Gougy et F. Giry.Dernière modification il y a presque 10 ans.